“你！”何雨水被他噎得脸一阵红一阵白，半天憋不出一句话。她心里又急又气，更多的是不愿意。何大清一向是个直性子的人，别看平时和何雨柱称兄道弟，但在大事上从来是有一说一、毫不偏袒。如果真的去找他，万一他说哥哥对，那她岂不是更没了立场？
可转念一想，她又觉得不甘心。为什么哥哥总要找外人来说教自己？难道她就不能有一点自己的主见吗？这一来二去，她反倒倔得更厉害了。
“去就去！”她一甩布包，咬着牙站了起来，“我还怕你不成？我就不信，他会完全站在你那边。”
何雨柱挑了挑眉，没有多说什么，转身朝巷子外走去。他走得并不快，脚底的鞋子因为开裂，走起来一瘸一拐的。他有意放慢了步子，等着身后的何雨水跟上，却没有回头看她。他知道妹妹在气头上，话越多只会让她更抗拒。
何雨水看着哥哥的背影，心里五味杂陈。她咬了咬牙，抱紧布包快步跟了上去。虽然嘴里不情不愿，但心里还是隐隐松了一口气。至少，哥哥没有真的把她丢下不管。
一路上，两人几乎没有说话。巷子深处的灯光越来越稀疏，只有远处偶尔传来几声人语和犬吠，显得分外寂静。何雨柱的步伐稳重而缓慢，鞋底每一次落地都发出“啪嗒”的声响，像是在提醒自己这双鞋的寿命所剩无几。他心里叹了一口气，这鞋虽不是贵重物件，但也是他攒了几个月才舍得买的。这才穿一天就坏了，真是……
“下回不买这家做的鞋了，太坑人。”他在心里嘀咕了一句，抬眼望向前方，已经能看到何大清家的屋檐了。
何大清是何雨柱的老邻居，也算是半个长辈。早些年，他是村里出了名的木匠，后来年纪大了干不动重活，便转而教年轻人手艺，日子过得不算宽裕但也清闲。他性子耿直，一向对何雨柱和何雨水这姐弟俩颇为照顾，但同时也十分严厉，尤其对何雨水这个小辈，总是喜欢点拨几句。
何雨柱快走到门前时，轻轻咳嗽了一声：“大清叔，睡了吗？我有点事想和您聊聊。”
屋子里传来一阵悉悉索索的声音，接着是一声浑厚的男音：“小何啊，这么晚了，什么事？等等，我开门。”
没过多久，木门被拉开，一张布满皱纹却精神矍铄的脸探了出来。何大清打着哈欠，眼睛却十分清明，他扫了一眼站在门口的姐弟俩，眉头一皱：“怎么回事？这么晚还在外头，出什么事了？”
何雨柱一边挠头一边笑：“没啥大事，就是我和雨水有点小矛盾，想着来找您评评理。”
何雨水听到这话，忍不住嘟囔了一句：“什么评理，分明是他硬要拉我过来。”
何大清听着，脸上闪过一丝不耐：“进来说吧，这站着不是办法。”他转身让开门口，示意两人进屋。
屋子里灯光昏黄，桌上还摆着一壶未喝完的茶和几块点心。何大清坐在椅子上，指了指对面的座位：“坐吧，说说，怎么回事？”
何雨柱还没开口，何雨水便忍不住抢先道：“大清叔，他管得太多了！我就想做点自己的事，可他偏不让我，还说什么外面危险，什么不能自由，弄得我一点活路都没有！”
何雨柱没有打断她，而是等她说完，才慢条斯理地接上：“大清叔，我不是不让她自由，可她也不看看自己想做的那些事，是不是靠谱。上次差点掉池塘里，今天又嚷嚷着要出去玩水，我能不管吗？”
听完两人的话，何大清摸了摸胡子，眉头皱得更深。他看了看何雨水，又看了看何雨柱，似乎在思索什么。
“雨水啊。”过了一会儿，他开口了，声音低沉而严厉，“你觉得自由是什么？就是想干什么就干什么？那自由和胡闹有什么区别？”
夜色深沉，冷风越发刺骨，路灯的光晕被雾气搅得模糊不清。何雨柱走在巷子里，身后的脚步声渐渐停了，他也没有回头，只是低头看着脚下那裂了口的鞋底，心里烦躁得很。他觉得这鞋子简直是个隐喻——从早到晚，他的生活似乎就在不停地“开裂”，却怎么也修补不过来。
刚从何大清家出来，气氛还算平静，但雨水的态度依然强硬，甚至带着几分挑衅。何大清最后也只是叹了一句：“小何啊，孩子大了，有些事真是管不了太多。”这话虽然说得中肯，却像一根刺扎在了何雨柱心上。他总觉得，他费尽心思维系着这个家的秩序，可越是小心，问题反倒越多。
他踢了踢路边的小石子，心里憋着一股气，无处发泄。他想起白天的种种，从早晨出门忙碌到晚上追着何雨水跑，几乎没停下过。工地上的活儿本就累，回家还得面对这些糟心事，他觉得自己的肩膀仿佛被压上了千斤重担。
“哎……”他长长地叹了一口气，嘴里喃喃道，“这日子过得，真是没个头。”
雨水的脚步慢慢跟了上来，虽然距离不近，但始终没掉队。她看着哥哥的背影，心里也不是滋味。她知道哥哥累，可她不明白，为什么他总要把自己压得这么紧？她又不是小孩子了，为什么不能有一点自己的空间？
“哥。”她终于开口，声音低得像蚊子，“你是不是觉得……我特别麻烦？”
何雨柱脚步一顿，回头看了她一眼。他的眉头紧锁，眼神里有几分疲惫：“你说呢？雨水，我不是嫌你麻烦，我是怕你不懂事，害了自己。”他的语气不像往常那样严厉，反而透着一丝无奈和疲惫。
“可我有那么不懂事吗？”雨水鼓起勇气继续问，“我只是想做点自己喜欢的事，又没打算惹麻烦。”
“问题就在这儿。”何雨柱转过身，盯着她的眼睛，“你觉得自己没事，可是别人呢？池塘的事你忘了？今天又玩水，万一出点事，你让我怎么办？”