阿薇过去，敲了敲门。

    元敬来开的门，客客气气地问候了声。

    进厢房，阿薇一眼就看到了沈临毓。

    斗篷早解了挂在一旁架子上，他着了身青色暗纹的圆领窄袍，长发束冠，比往日看着多了些许闲适气。

    他没有点酒，只叫上了润喉的饮子，因此也就没有下酒的小菜，等着热菜上桌。

    阿薇把手中的盘子放下，道：“先前给我母亲和表弟炸春卷，一盘不够吃，叫厨房又另炸了一盘。刚送来还热着，分了半盘来给王爷尝尝。”

    沈临毓道了声谢。

    他忙了个通宵，才从镇抚司衙门出来，腹中饿着。

    几只能垫一垫的春卷正合适。

    说来，这不是沈临毓第一次尝阿薇的手艺，且这盘春卷、阿薇只做了一半、最后的炸制是厨子完成的，但想来是阿薇第一次当面看沈临毓吃。

    沈临毓吃饭的速度算快的，却不会给人匆忙急切之感，只看举止就知道此人出身矜贵。

    他眉宇舒展，叫人很难只一眼就从表情上判断合不合口味，可稍微细细观察，还是能从那双明亮的眼睛里寻到答案——是喜欢吃的。

    阿薇的目光移开了，心想：与郡王爷一道吃饭，难怪那一桌子极辣的菜，外祖父都吃完了，毕竟，想拖拖延延着少下两筷子，都显得嘴挑又麻烦。

    热菜也做得了，翁娘子帮着送过来。

    沈临毓垫过春卷后，便没有再动其他的，放下筷子与阿薇说正事。

    “万通镖局的那些人，顺天府年后就会判了，”沈临毓道，“也是封得快，万通今年没有来得及盘账分钱，还有不少现银在。

    令堂丢失的那笔银钱与药材，既最终查到走的万通，年后便寻杨大人说一声。

    银子应是能拿回来，药材就只能折价了。”

    阿薇先应了声“好”，转念一想，又问：“万通要赔付的银钱应该不止我母亲的吧？”

    “不止，”沈临毓实话实说，“年后定罪，顺天府会另出告示，此前在万通那里吃个亏的，但凡有凭证都能去衙门记下一笔。再者，万通是大镖局，分号遍布底下各州府，之前也催着各地衙门一道查了。”

    话说到这儿，沈临毓明白过来她的意思：“万通的家底厚实，虽说往上头一层层的孝敬了很多，但大小掌柜、总镖头也是富得流油，余姑娘不用担心令堂先拿了赔银后、其他势弱的苦主就分不到银钱。”

    阿薇抿着唇淡淡笑了下，没有否认沈临毓的猜测。

    能被万通压着状告无门的苦主，自然是远远比不得陆念这样的侯府嫡长女。

    她以前看过很多束手无策的苦主。

    有权有势的人得罪不起，衙门给了他们交代，就随便应对卷入这事情里的普通百姓。

    要是那凶犯还有余钱，看那父母官的良心，分多分少、且分一些，要是账上已经没钱了，那……

    定罪时要添上老百姓还叫凶犯的恶事罄竹难书，案子一结，他们又成了添头，被随意打发。

    说着是让凶犯罪有应得、是报仇雪恨了，但恰恰是这些被打发的穷苦人，最迫切得需要一笔赔偿银钱来度过难关。

    阿薇见过日子完全过不下去的苦主，也清楚记得自己当时的愤愤不平、有心无力。

    因此，她和陆念都不想做那只管自己拿了赔银的大苦主。

    只是那些想法，阿薇不会与沈临毓细言。

    那都是与闻嬷嬷在各地老实本分过日子的阿薇的经历，生来体弱、常年养在庄子上的余如薇不会有那样的体会。

    “比起拿银钱，”阿薇干脆只说结论，“我母亲更想要的始终是血债血偿。”

    闻言，沈临毓便道：“薛文远前日叫我提进镇抚司了，他这人死罪难逃，但薛家其他人判不到极刑，也有人想保。”

    这结果算是在阿薇的预料之中，她问：“是岑太保要保？”

    “他心里想保，也不会放在明面上，太招摇了，”沈临毓抿了口饮子润嗓，多解释了一句，“主要是大理寺的人，他们向来这般，也算是职责所在，彼此制衡。”

    阿薇浅浅颔首。

    又说那突然被抄家的新宁伯府。

    阿薇问道：“那姓史的子钱家，他交代的主家真是新宁伯府？”

    “黄镇不承认，喊冤喊到最后又是大慈寺那香积钱本也没有做起来，但有没有这一笔本也不重要，新宁伯府违法的事太多了。”

    能一本折子就让永庆帝从“抄他作甚？！”转而成了“抄就抄了”，可见新宁伯府的“能耐”。

    沈临毓慢条斯理往下说：“黄镇的下场肯定比薛文远惨，但不管怎么样，也得给人一家老小吃一顿团圆饭，开了年就各奔东西了。”

    阿薇一愣，复有失笑。

    比薛文远都惨的，那岂止是各奔东西？

    这一家老小，有人下地府，有人赴边地，死路眨眼间，活路长慢慢，全是为了之前的罪行赎罪。

    “岑太保不管新宁伯府？”阿薇问，这事情本就是冲着岑太保去的。

    “他不能既要又要，”沈临毓道，“岑家和薛家是姻亲，关系明眼都看得见。

    他不站出来明保，可以说是‘避嫌’，反之，也能称得上‘尽力拉扯姻亲一把’、‘没有临阵割席’。

    但岑家和黄家不沾亲，黄镇惹的事情也比薛文远大得多，岑太保钥匙这样都积极想保黄镇，谁不嘀咕他们背后的牵扯？”

    沈临毓倒是和穆呈卿分断过岑黄两家的关系。

    先帝年间，黄家是封爵的新贵，岑文渊是初入翰林的新官。

    新贵只要别惹是生非，好日子长久着，而新官，哪怕是人人都说前途无量的翰林，一辈子出不了头、甚至一年不如一年的官员也多得是。

    彼时若有交集，得是岑文渊捧着新宁伯府。

    但这种局势随着岑文渊的发达、自然而然慢慢转变了。

    只有爵位没有实权的黄镇，和有重权却也只有权的岑文渊，此消彼长起来。

    等史蒙子以黄家做“东家”，出面去和大慈寺谈香积钱的时候，足见岑太保占了上风。

    只是，这些联系都在水面之下。

    黄镇被镇抚司打了个措手不及，这几日人都是懵的，自家的罪状推不干净，却也没想着去咬岑文渊一口。

    暂且看看，除夕一顿团圆宴，能不能让他的脑袋瓜子转起来了。

    “那岂不是很难从新宁伯府发难到岑太保头上？”

    沈临毓正思索着，突然听了这么一句，抬眼看向说话的阿薇。

    阿薇见状，又重新问了一遍。

    “是，从新宁伯府，从薛文远，想直接把岑太保拉下来，几乎不可能，”沈临毓说得很直白道，直白到自己都觉得太过了些，想了想又补了一句，“余姑娘，你自己也说过，积沙成塔。”

    阿薇略有些讶异地看沈临毓，末了点了点头，笑道：“是，积沙成塔。”

    如此一番事情说下来，桌上的菜都凉了许多。

    阿薇伸手摸了摸碗沿，道：“我让厨房换热的吧。”

    “不用浪费，”沈临毓交代元敬，“你把这些拿去厨房热一热，别叫人做新的，浪费。”

    元敬应下来，麻利装入食盘，端着就出去了。

    雅间里只余下阿薇和沈临毓。

    正事说完，阿薇一时也没有琐事谈兴，但有事“王爷辛苦”，没事“王爷慢坐”这等用完就扔的做法，显然也不合适。

    起码得等菜热完了、送来了再走。

    倒是沈临毓，从余姑娘那淡然自若的姿态里生生看出了些心不在焉来。

    他轻咳了声。

    等阿薇抬眸看过来，沈临毓这才斟酌着道：“还有一事想知会余姑娘一声。”

    “王爷请说。”

    “上次元敬带食盒回府，正好遇着我母亲，她尝过后很是喜欢，”沈临毓道，“她打算年节里和我父亲一块，三人来广客来。”

    阿薇眉梢扬了扬：“长公主与驸马到来，是广客来蓬荜生辉。”

    虽说，她和陆念都没有指着广客来日进斗金，差不多过得去就好了，但长公主的车驾上门，便是她们不刻意张扬，也会叫整条西街侧目。

    名声传扬出去了，生意自然而然兴盛起来。

    “长公主与驸马可有什么忌口？”阿薇以为沈临毓提前说起是担心菜品，便道，“王爷仔细交代，我这儿都记下来，到时候我掌勺。”

    问完后，她等着沈临毓细说，好一会儿没有声音，不由疑惑地看他。

    而后，难得的，阿薇在沈临毓的脸上看出了几分尴尬来。

    “我母亲是急性子……”沈临毓斟酌着起了头。

    阿薇闻言，暗暗想：急性子也不难。

    她和闻嬷嬷以前就遇着过风风火火的主家，那就提前定菜色、早早备菜、对每一道菜的出菜时间心里有数，一道接着一道上桌，再急的主家都想不起来催。

    沈临毓只看她神色就晓得余姑娘想岔了。

    也是，寻常哪里想得到那头去。

    趁着元敬还没有回来，沈临毓干脆速战速决：“我父母关系融洽，因此我母亲很是希望我也能早些成家。

    她前两年就挂在嘴边了，近来更是，有点听风就是雨。

    我也不好与她详细解释来广客来是为了几桩案子，若是她那日问东问西的、说了什么失礼的话，我先替她赔不是。

    还望余姑娘千万莫要怪她，也别往心里去。”

    说完后，沈临毓似是又想起旁的，忙又补了一句：“她自说自话的，却不会往他处与人说道，这点余姑娘请放心。”

    阿薇眨了眨眼睛。

    她小时候跟着置办的喜宴不少，新郎官年纪小的居多、大的少数。

    毕竟，拖到一把年纪才成亲，十之八九是家贫，喜宴自家人操持着就过了，哪有余钱请灶娘？

    而富足人家早早说亲、早早成亲，不是什么稀罕事。

    可那说的全是普通的“富足”。

    不说京城，便是蜀地那儿，世家子弟也很少着急。

    说回郡王爷，转过年也就十八，且也不是闲散王孙，正儿八经的官职在身。

    长公主从两年前就挂在嘴上……

    阿薇也不晓得怎么接这话了，半晌懵着说了一句：“确实是急性子……”

    沈临毓闻言，笑也不是，不笑也不是。

    好在，阿薇也算回过神来了。

    她“指使”着又是开棺，又是薛文远，又是子钱家，这些她和王爷心知肚明，也没有什么不合适的举止，但确确实实，还真不能名正言顺地说出来。

    “用完就扔”不是好事，“过河拆桥”显然也不行。

    积沙成塔，她还要靠沈临毓和镇抚司一道挖沙，不至于对同伙置之不理。

    “长公主是关心王爷，”阿薇笑道，“既是不会外传的事，我这厢不要紧，不会怪长公主多问，也不会放在心上。”

    沈临毓扣着杯沿的手指一紧。

    话是这般的话，但好像……

    还没等沈临毓细想，门板轻轻敲了两下，元敬回来了。

    这事自然就带过不提了，沈临毓只对元敬道：“同余姑娘定一下菜单。”

    元敬应下来。

    阿薇去拿了纸笔。

    圆桌一半摆菜，一半展了文房，各占半边。

    元敬对长公主和驸马的口味了如指掌，一一与阿薇说明。

    阿薇认真记下来，蘸墨时不由看了沈临毓一眼。

    身边小厮都能这么如数家珍，定是做主子的上了心，从这点上看，王爷对父母很是孝顺。

    也正是孝顺与和睦，提起长公主的“急切”时才不会有被指手画脚的烦躁，言语里透出来的有无奈、更多的是体谅。

    阿薇照着记下的喜好定下菜色，让沈临毓过目。

    沈临毓接过去看了。

    字体婉约，笔劲不足。

    这字和在灶台上能颠得动锅的余姑娘，不太能对上。

    转念再想想，倒也在情理之中。

    余姑娘早年体弱，下笔自是缺力道，字早早定了根骨，人的根骨倒随着年纪强健起来，因而手上有力字无劲。

    “就照这单子备，有劳了。”沈临毓道。

    阿薇把纸拿了回来，垂下眼帘，暗暗松了口气。

    努力永远不会背叛人。

    厨艺是，书法也是。

    她在蜀地最后那两年里，除了练外祖父的字帖之外，学得最深刻的就是余如薇的字了。