苏若清立刻听出了他话中的试探和弦外之音，他自嘲一笑，抬头对上那双充满怀疑的眸子，笑着问道：

    “若儿臣说不是，父皇会信吗？”

    皇帝没有说话，定定看了他许久后突然笑了。

    “信啊。”

    他笑着看向他，语气颇有几分随性。

    “你是朕的儿子，朕不信你还能信谁？”

    苏若清闻言并未接话，只低垂着头，不知在想些什么。

    皇帝这时才想起还未让太子起身，于是出声道：

    “地上凉，起来吧。”

    苏若清应了一声这才站起身来，手里紧紧攥着那份信件。

    “这急报……”

    苏若清欲言又止，双手递过信件，可皇帝却连个眼神都没有分给他，只淡淡道：

    “放案几上吧。”

    苏若清抿了抿唇，“那粮草一事……”

    皇帝闻言轻笑一声，若有所思的看了他一眼，道：

    “此事，等太师来了再议。”

    苏若清立刻便明白了他的言外之意，点头应了一声后将信件平放在案几上，静静等候在一旁。

    不一会儿，殿门外便响起一阵“咚咚”声，紧接着，郑渔的声音自门外响起。

    “回皇上，太师来了。”

    “进来吧。”

    随着吱呀一声轻响，一满头白发的老者拄着拐杖缓缓而入。

    此人正是元丰年间的太师刘畅，也是文帝苏景易的老师。

    “老臣见过皇上。”

    刘畅缓缓走到大殿中央后便欲行礼，只是还未等他跪下，皇帝便上前将他搀扶起来，笑道：

    “太师与朕之间有师生情谊，何必多礼？匆忙召老师前来，还勿见怪。”

    “不敢不敢。食君之禄，分君之忧，乃是臣子本分。”

    皇帝笑而不语，目光缓缓落在一旁的信件上。

    刘畅自然察觉到了这个，目光也随之看了过去，不过一瞬便又移开了。

    时间一点一滴过去，大殿之中的氛围也变得微妙起来。

    刘畅见皇帝没有丝毫要开口的意思，在心中思索了片刻，这才问道：

    “不知皇上此次召见老臣前来所为何事？”

    “为何事？”

    皇帝嘴角划过一丝意味深长的笑，上下打量了他一眼，缓缓出声：

    “自然是为了禹州。”

    刘畅闻言点了点头，仿佛没有听出皇帝语气中的不悦，继续问道：

    “是因为前些日子镇国公请求的增粮一事？”

    “前些日子？”

    皇帝闻言哈哈大笑起来，可眼神却已经冷了下来。

    “看来老师当真是年纪大了，连盛京城下的事情也不知晓。”

    刘畅仿佛没有听出话中的试探和不满，捋着花白的胡子呵呵一笑，顺着他的话说了下去:

    “是啊，老臣今年已经七十了，赋闲家中后便两耳不闻窗外事，自然消息闭塞。”

    说到这里，刘畅突然叹了一口气，似是怀念着什么。

    “想当年，臣初遇陛下时，陛下还是个孩子，可如今再过几年，太子都要到了及冠之年。”

    一番话勾起了不少陈年旧事，皇帝看着他两鬓的斑白心中陡然生出一丝感慨，语气也不免带了几分感怀:

    “是啊，不知不觉时间已经过去了那么久……”

    刘畅听了这话后眼中怀念更甚，似是沉浸在往事里。

    苏若清见二人久久不入正题，心中不免生出一丝焦急来。可他偏偏又不能开口，只得站在一旁等着。当真难熬。

    过了许久，刘畅终于出了声。

    “臣总想着当年的约定，想着能与陛下一起开创盛京，可是……”

    刘畅看向皇帝，眼中诉说着千言万语，可话至嘴边却化为一声长叹。

    最后，他似是下定了决心，在皇帝的目光下扶着拐杖缓缓跪在地上，沉声道:

    “臣自知才能不足，忝居高位，实在愧对圣恩，若皇上身边已有良臣，还请皇上准许老臣能够早日告老还乡、颐养天年！”

    皇帝闻言没有说话，垂眸看了他良久。

    刘畅跪伏在地看不到皇帝的神情，随着时间的逝去，心中也越来越没底。

    就在刘畅忍不住想要开口时，皇帝终于回应了。

    他上前将跪在地上的人搀扶起来，面上挂着和煦的笑意。

    “告老还乡可没有那么容易，如今大渊百废待兴，可能还要再辛苦老师两年了。”

    刘畅闻言连连应着，“承蒙皇上看中，臣之幸也。”

    皇帝笑笑没有回话，转头看向一旁的太子。

    “太子，将案几上那封信拿给太师看看。”

    苏若清应了一声，快步走到案几旁拿起信件，然后在皇帝的注视下将信递给了刘畅。

    “这是禹州今晨刚递来的八百里加急的信件，朕和太子已经都看过了。太子想要先调用储备粮以解禹州之急，太师以为如何？”

    刘畅接过信后仔仔细细看了一遍，思索片刻后回道：

    “臣以为，此事万万不可。之所以留储备粮，就是为了以防万一所用，若此时借了出去，被旁人知晓后钻了空子又该如何？因此，臣不赞成太子的意思。”

    太师的话完全在他意料之内，皇帝轻瞥了一眼太子，问道：

    “太子，你觉得太师此话是否在理？”

    “太师所言自然是要考虑的，可储备粮各地都有所准备，今年并非荒年，先拿出一部分来用也不是什么大事。”

    “太子所言极是，只是你借我的我借你的，难免会乱，再说，这中间的往来也是十分麻烦的。”

    苏若清闻言登时便笑了，他静静看着眼前的老者，眼底隐忍着怒意。

    “规矩是死的，人是活的。纵然往来的文书印章繁琐，可事急从权，难道他们见了圣旨还能不奉命行事吗？”

    “这……”

    刘畅登时便被问住了。

    圣旨自然无法违抗，先拿了粮再补档案也没什么，只是……

    他小心观察着皇帝的反应，心中不断冷笑。

    皇帝不想留下宋璟，别说是储备粮，就算是有现成的粮草又如何？有何用？

    看着皇帝微微拧起的眉头，刘畅突然跪伏在地，字字铿锵道：

    “皇上，无论情况如何，我大渊可从来没有动储备粮的先例啊！”

    见皇帝眉宇之间已有忧虑，刘畅拿出了杀手锏。

    他抬头望向皇帝的眼睛，平静道:

    “您忘了云历帝时的教训了吗？”

    听到云历帝三字，皇帝眸光微沉。

    云历帝乃是云朝最后一任皇帝。当年，他就是因为动了南方的储备粮用来援助西蜀，才导致后来南方各国席卷而来时一败涂地。

    因吸取云朝的教训，渊朝开国皇帝登基后便立刻立下绝不动储备粮的规矩。

    想到这里，皇帝冷下了目光，不容置喙道：

    “储备粮不能动。”

    苏若清心里一紧，忙问道：

    “那禹州……”

    皇帝轻瞥了他一眼，并未回答。

    “刘畅。”

    “臣在。”

    “今日早朝，召集百官筹粮。”

    他将筹粮二字咬的极重，刘畅自然听在耳中，应了声“是”。

    苏若清听后便知事情已无转机，心中不免生出几分伤感。

    刘畅自然将这个看在眼里，呵呵一笑道：

    “殿下与宋朝从小一起长大，想来应当会竭尽全力筹集粮草吧？”

    皇帝闻言眸色一沉，暗暗瞥了刘畅一眼，心中已然有了计较。

    但如今还不到时候，因此便故作听进去了他的话，眸光沉沉的看着太子。

    苏若清怎么听不出来他话中的挑唆，他眼底冷意浮现，但面上却仍是笑着。

    “为禹州筹集粮草乃是国事，孤定然会竭尽全力。”

    说完，他看也不看刘畅一眼，对着皇帝行了一礼道：

    “兵部还有些事需要处理，儿臣先行告退。”

    皇帝闻言点了点头，“退下吧。”

    待太子走后，皇帝突然问道：

    “太师，你说朕这样做，真的对吗？”

    刘畅沉默片刻后回道：

    “皇上，卧榻之畔，岂容猛虎酣睡？当断不断，必受其乱！”

    皇帝闻言看了他良久，突然笑了起来。

    “你说的对，这次，朕不会再心软。”

    *

    苏若清走出紫宸宫时，天仍未亮，风雪刮在脸上刺骨的凉。

    当他回到东宫时，却见有一人立于门外。

    白衣胜雪，身形修长。

    他腰间系挂着一把银白色的剑，虽立于尘世，却带着一种与世隔绝的清冷，仿佛尘世间的一切都与他无关。

    “阿朝。”

    苏若清观其身形便知来人是谁，笑着迎了上去。

    那人听到声音转过了身，露出一张俊美非凡的脸。

    正是宋璟之子——宋朝。