这哀水城，究竟是什么地方？苏篱细细思索了一番，先前天字斋的大课，还有孟修云的小课，竟都未曾提及。

    “难道哀水城很凶险？”苏篱小声朝孟修云问道。

    孟修云颔首，他似是看穿了苏篱心中所想：“那是座古城。千机堂没有教过，因为那处荒废已久，鲜有人至。但里头的机关布置，还有城内布局，都甚是诡异。”

    千百年前，哀水城是异族盘踞之地，里头还收留了诸多三教九流。起初他们还能在哀水城安心度日，但时日一长，城内有些人想着离开哀水城，去外头闯一闯。

    一时间，也算是引起了东洲大陆上不小的骚乱。

    正巧那时四大世家同孟家的关系十分微妙，四大世家仗着他们的族人也学了些机关术，便自行派了人去镇压，但城里头的布置，同外面惯用的甚是不同，四大世家折损了不少人手。

    后来没了办法，孟家才出手帮衬一二，助了四大世家勉强控制了哀水城里的异族。

    他们也不忍心残害无辜，哀水城里的男子几乎都战死了，留下的老弱妇孺，四大世家便命令他们在城里自生自灭，不许离开哀水城，也不许再接纳外头跑去寻求庇佑恶贯满盈之人。

    百余年前，曾有人走投无路，不知怎么躲开了四大世家的防控，居然进了哀水城。后来他自己出来了，整个人已是神志失常，只说里头十分骇人，没有一个活人，他险些丧命。

    “如此说来，他们的机关同现在千机堂所学的不同？”苏篱好奇道。

    孟修云点了点头：“孟家祖上曾研习过一二，只因哀水城里的机关过于残暴，不留余地，祖上禁止孟家族人继续琢磨哀水城的机关。久而久之，大家就都不提，也没什么人去了。”

    连千机堂都发话了，四大世家也不想趟这趟浑水。哀水城一无财富，二无人力，一座死城，只需在外围监视一二，不让贼人占了去，便由它去吧。

    苏篱寻思片刻，如此说来，是大家伙刻意不提的。四大世家同千机堂故意隐瞒，民间不知，也是正常。

    “依我看，就应该好好学来，定有用得上的那日。管它残暴不残暴。”沈良眯着眼，打量着孟修云，“孟家祖上便如此伪善。”

    不待孟修云开口，沈良又笑道：“我可不是要同你吵架。不止孟家，依我看，咱们这四家，祖上都沽名钓誉得很。”

    沈良这句，骂了在场所有人，司徒近和陆家三人面上十分难看，卓憬挑了挑眉，懒得理他。

    苏篱小心打量他们几人，尤其是孟修云，他脸上依旧看不出什么。

    苏篱居然觉着，沈良所说也不是完全没道理。就算过于残暴，也应当研究透彻，以寻应对之法。

    没有了哀水城，谁知道会不会有下一个什么城？

    可以不让弟子修习，但需得有书册流传，以备不时之需。

    “这都是祖上的事。眼下再追究，是不是有些晚了？”陆苏叶深吸了几口气，逼自己平静下来，她看着在座几人，“当务之急，是商议去哀水城取灵药。”

    “苏叶，你不觉得有些奇怪吗？”苏篱担心她操之过急，“既然是无人之境，灵药和线索为何会在那？且千年前还是异族之地，如此想来，更为蹊跷。”

    话音刚落，沈良看向苏篱的眼中，满是赞赏。

    “兴许是长姐为了寻不用献祭的法子，四处查探，偶然想到了哀水城，她将线索留在哀水城，也有她的道理。那处没有外人出入，虽然凶险，但也是个绝密的好地方。”陆苏叶微眯双眸，“亦有可能是祖上一代一代传下来，长姐只是传话，其中密辛，我们也不好追寻。”

    陆苏叶顿了顿：“便是刀山火海，我也要去。”

    苏篱思索一二，她说的也有道理。眼下也没有更好的法子。

    苏篱又何尝不想快些找到线索，好驱逐鬼疫，挖出与鬼疫勾结之人，替家人报仇。但如此危险之地，她自己一人，恐怕连四大世家在外围的布置都过不去。

    “你们呢？驱逐鬼疫，并不只是我陆家之事。”陆苏叶看着在座几人，她言语间不自觉有些恼。

    陆盼兮拉住了她，朝他们笑道：“苏叶许是急了些，话有些难听。但她所言不假。”

    陆盼兮的视线缓缓扫过在座之人，满是探寻。

    “去就是了。”沈良懒得拉扯，他听完苏篱他们几人讨论，闭上那双好看的狐狸眼，似在思量。

    “司徒家也是会去的。只是我得去信给奶奶，看看她有何嘱咐。”司徒近沉吟片刻，“五年前她也在场。此番若是她愿意去哀水城走上一遭，兴许会有所助益。”

    “喔，你不用问问你家长辈，便能决定了？”沈良戏谑道。

    “此乃司徒家职责所在，必是不能推脱。”司徒近正色道，“我司徒家的子弟虽然少了些，该担之事，从未退缩过。”

    便剩下孟修云和卓憬未表态。

    卓金顿了顿，撇嘴道：“若说是我自己，不想去。但是司徒近说得没错，四大世家一齐行动，我们卓家也不好推脱。我去信给家中，看看族人具体有什么说头。”

    卓憬此言虽有些刺耳，却是肺腑之言，陆苏叶不由得投来了感激的目光。

    如此一来，所有人都看向了孟修云。哀水城机关重重，眼下里头是副什么光景还不好说。孟家若是不派人去，四大世家去再多人，也是枉然。

    苏篱好奇地瞄了眼孟修云，除了陆苏叶，他恐怕是最急着想要寻陆半夏之人，怎的此刻他却不表态。

    良久，孟修云终于开口道：“哀水城内，困难重重，你们得想好了。若是去了，不要妄动。”

    苏篱恍然大悟，此番若是一齐行动，就不是千机堂内部之事。孟家恐是没有资格命令四大世家，究竟听谁的？

    她仔细打量孟修云，他右手微握，想必在极力隐忍。此事重大，不然按他的脾性，恐怕不会等这几人表态，自己便出发了。

    “何时出发，哪些人去，听谁的，自是要好好商议。”沈良一眼看穿，他看向孟修云，“孟家若是愿意多派些高手，多听你们几句又何妨？”