回宫的马车里，萧芸棠趴在宁如兰腿上，戳了戳萧奕淮怀里抱着的秧苗。
“调皮。”
萧奕淮弹了下她的额头。
“这不就是草嘛，老和尚不是忽悠咱们的吧。”
萧奕淮有些无奈，轻掐了下她的胖嘟嘟的脸蛋。
昨日从住持师父院中出来，也不知怎的，妹妹就开始以“老和尚”这类不庄重的词语称呼大师。
“自然不是普通的草，这是番花，住持师父之前云游时，出过海，到了住着胡番人的岛国，师父见番花生命力旺盛，在沙地也能成片生长，便带回来两株，种在院里。不知是不是换了水土的原因，这番花到了咱们这里，只长叶子跟藤蔓，从未开过花。”
“藤蔓？”
萧芸棠仔细地打量着眼前的秧苗，上一世他们孤儿院会自己种些作物来填补伙食，比如说葱、蒜、青菜、西红柿等蔬菜，所以她是认识一些菜蔬植物的。
“嗯，这番花藤蔓生长迅速，虽长的不高，却极茂盛。对了，我还吃过呢，住持师父让人取嫩叶跟茎杆清炒，味道爽口清新，很不错呢。”
见萧芸棠感兴趣，萧奕淮便将有关番花的事情都说了一遍。
沙地生长，茎叶可食用，不开花。萧芸棠想到了一种可能。
难道是，红薯？
越看越觉得像，而且红薯确实是舶来品，从海外引进的。
“妹妹。”
萧奕淮喊了她一声。
萧芸棠沉浸在思绪中没有听见。
“妹妹。”
萧奕淮提高了一点儿声音。
“嗯？哥哥叫我？”
萧芸棠回过神来，看向他。
“妹妹喜欢这番花？”
萧奕淮指着番花问。
“嗯。”
萧芸棠现下对这花有浓厚的兴趣，越看越喜欢，她觉得就算不是红薯苗，也一定不会是普通的植物。
“住持师父说是送给我们兄妹二人的，你既喜欢，哥哥便把它交给你养着，如何？”
萧奕淮恨不得把所有的好东西都给妹妹。
住持师父送的礼物固然对他很有纪念意义，但萧芸棠喜欢，他也愿意拿出来，“可要好好养着呀。”
萧芸棠赶紧接了过来，抱在怀里。
“我一定好好对它，母妃，这是我跟哥哥的花，回去之后我要种在永宁阁的园子里，谁也不准碰。”
“好好好，回去之后母妃就交代宫人们，谁也不去碰你这宝贝番花。”
宁如兰满脸都是笑，两个孩子都陪在身边，她现在幸福的不得了。
萧芸棠点头。
萧奕淮一脸宠溺，“哥哥见过师父饲弄这番花，回去便教给你，时节虽有些晚了，但应该也能种活。”
萧芸棠点头，现下虽已经7月了，但国都气候温暖，霜降来的很晚，若是红薯，最快4个月便能成熟，应该没太大问题。
永宁阁里自然是没有沙地的，萧芸棠想着红薯耐旱喜干的习性，特意在院里找了个离水池远些的位置。
跟在萧奕淮身边的宫人，承德帮着挖了坑，不过番花萧芸棠是不让碰的。
她伸手轻轻扒拉花盆里的土，小心翼翼地连根茎拿出，认真地观察了一下。
番花根系发达，由主根、侧根和须根组成。
暂时看不出门道，无法确定是否是红薯，先种种看吧。
将花盆中的几株秧苗亲自种下，萧芸棠拍了拍手里的土。
“哥哥，我想将这里围起来。”
萧奕淮见她对待住持送的这份礼物十分精心，也很欣慰，自然无有不应。
按照萧芸棠的要求，亲自带着承德将这一小片地用矮矮的竹篱笆围了起来。
萧芸棠还不放心，缠着宁如兰将宫人们召集起来，当面嘱咐了一遍。
所有人不得进入种植番花的这一小片地，不能擅自给番花浇水、施肥、修剪等。
总而言之，除了萧芸棠、萧奕淮兄妹两个，谁也不许动番花。
“是，九公主。”
见所有宫人都保证过了，萧芸棠这才放下心，走到殿中，爬到窗边的软榻上趴下。
“哎呀呀，可累坏我了。”
宁如兰跟萧奕淮看她一副赖皮样子，忍不住笑。
不过二人均愿意宠着她，萧奕淮将茶水点心端到软榻小几上，宁如兰则是到她身边坐下，帮着按摩。
接下来的日子，萧芸棠每日起床都要先去院中看一眼番花，直到番花根茎变粗，藤蔓繁茂才放下心来。
此时已近八月中旬，又是一年中秋佳节。
“一起去吧。”
嘉嫔一早便来了永宁阁。
有神迹出现，众人均想瞻仰护国圣石之风采，此次中秋宴会应众人所请，将圣石请出，故而办的十分盛大。
除了各路皇亲国戚，还有各位大臣、命妇以及南诀附属国的使者。
所以不仅崇庆帝忙，皇后忙，贤贵妃忙，就连丽妃、嘉嫔也要跟着帮忙。
“母妃跟嘉娘娘去吧，我跟哥哥待会儿去皇祖母宫里，放心吧。”
萧芸棠鼓励宁如兰跟嘉嫔出去。
哥哥回来以后，母妃开始还因皇子满7岁需统一住到皇子所中进学的规矩而不舍，可随着日子一天天过去，崇庆帝一点儿动静都没有，她又开始焦躁、忧心。
“是啊，贤贵妃跟丽妃那里都忙得转不开身，咱们两个好歹去帮忙充充场面。”嘉嫔也跟着劝。
“那好吧。”
宁如兰经不住劝，跟着嘉嫔去了。
“哥哥？”
萧芸棠坐不住了，看向萧奕淮。
萧奕淮按照往日的习惯，此时已经早起读了两个时辰的书，正好要歇歇眼。
“想要玩什么？”
面对妹妹的“不学无术”，萧奕淮有些头痛。
虽说宫中规定皇子公主5岁启蒙，但谁家不是从记事起便开始教着。
原先他在皇寺时，棠儿为了与他通信，还愿意读书写字，学些知识。。
如今他一回来，棠儿是彻底放开了，每天一睁眼就想着到处去玩儿。
母妃是个宠孩子的，他也无法下狠心拘着妹妹学习，只能认命陪着。
“哥哥，咱们带上小弓箭去慈宁宫玩吧。”
萧芸棠嘿嘿一笑，哥哥回来了，第一阶段目标也算圆满完成。
正式入学前，都是她的放松时刻，做做培养祖孙感情、关爱自闭儿童、培育红薯一类的支线任务就够忙的了。