“就算此计不得逞，州牧再退兵，前去攻打漯阴、祝阿等城，与袁绍平分平原，日后若有机会，再伺机攻打平原，如此对我军也是大大有利。”

    郭嘉一番分析，说得陈炎大为振奋。他从进入济南东平陵的那时起，就开始与袁绍交战了，至今已有四年时间，大多数情况下，他一直处于挨打的状况，上次他曾主动进攻平原，却因袁绍出重兵讨伐而被迫退兵。在这种挨打的过程中，他抵住了压力，不断地发展壮大，终于到了真正意义上主动进攻的时候了。

    不过，此事重大，他亦不敢草率决定。他看了一下张合和赵叡：“你们觉得如何？”

    张合和赵叡没想到陈炎会问他们的意见，张合心想自己刚投效，正是立功的机会，连忙拱手行礼：“奉孝先生之言甚善，我在平原时，也知道淳于琼好酒，还被大将军……袁绍斥责过，只是袁绍看在相识多年的面子上，没有重罚。今我投了州牧，愿听州牧调遣。”

    赵叡也连忙拱手行礼：“我亦愿听从州牧调遣，助州牧夺得平原城。”

    两人的话倒是让陈炎一怔。他只是随口一问，还没下定决心让两人前去。另外，他以为两人也会和张合一样，不愿意轻易与袁绍为敌。

    其实，张合和赵叡的情况，与高览不同。其一，高览是战败被俘虏而降，而他们两人是被袁绍放弃的，心里对袁绍多有不满。

    其二，高览是第一个从袁绍阵营投过来的，心中还有些愧疚，觉得对不起前主。两人投陈炎时，已有高览在先，这投效的人多了，所谓的愧疚感也得到分担，反而没人觉得有愧疚了。

    其三，得到陈炎的一番安抚后，两人感受到自己受到重视，正想立功来获得信任，谋取前程。

    两人都表了态，陈炎心中坚定了下来：“好，此事就按奉孝的意思去办。”

    两日之后，陈炎以赵云、张合、赵叡、管亥四人为将，郭嘉为谋士，率一千骑兵和两千步兵，携带半个月的粮草，从朝阳渡出发，渡过黄河，绕过漯阴，直向平原城而去。

    高顺、高览等人则在朝阳渡收拢降兵，处理战后之事。

    又过了三天时间，大军终于来到了平原附近。张合和赵叡两人带着两三百士兵，穿着破烂的衣服，脸上抹了些黑炭和泥土，伪装成败退的士卒。

    赵云所率的骑兵，藏身于五百步距离处，借助前方的一小片山林挡住了城头上的敌军视线。管亥率两千步兵随后。

    酉时已到，傍晚时候，太阳西斜。张合和赵叡终于出发了，两人率军作出气喘吁吁之状，来到城下。

    城头上的士兵看到两三百军队过来，连忙搭上弓箭，做出进攻姿势。

    “来者速速止步。”

    张合等人停了下来，大喊：“我乃张合，在济南兵败而归，一路逃回来，已是饥饿难耐，兵困马乏，快快打开城门！”

    城头上的士兵仔细一看，还真有人认出是张合和赵叡。

    “是张将军，张将军回来了，两位将军稍等一下，待我去报于淳于将军知道。”

    军中有规定，即便是自己人，率军过来，也需要城中主将同意，才能打开城门。所以，士兵需要汇报给淳于琼，由淳于琼来决断。

    正如郭嘉所料，此时，淳于琼正在喝酒，已是喝了个半醉。

    “报……报淳于将军，张将军和赵将军回来了，今正在城外，请求打开城门。”

    “哪个张将军？又是哪个赵将军？”淳于琼摇晃着脑袋，嘴里含糊地问起来。

    “是出兵到济南的张合将军和赵叡将军。”

    淳于琼一听是两人回来了，连忙用力摇晃了一下脑袋，努力地想让自己清醒一些：“走，我过去看看。”

    两刻钟之后，淳于琼摇摇晃晃地来到城头上，看着城下。

    “淳于将军，我乃张合，在济南被敌军包围，我率军突围，好不容易才逃了出来，已是这番模样，今回到平原，还请淳于将军打开城门，我和赵将军将在平原留宿一晚，明日再去邺城，亲自向大将军请罪。”

    淳于琼眯着眼看了看张合，又看了看赵叡：“果真是……张合和赵叡？”

    张合听到淳于琼直呼他的名字，心中已有不满，只是他仍需要忍耐：“正是，淳于将军还是快开城门，天都快黑了。”

    淳于琼看了半晌，始终没说话，这让张合和赵叡紧张了起来，莫非这淳于琼看出破绽了？

    终于，淳于琼开口了：“传令……打开城门，本将军要亲自去迎接两位将军。”张合和赵叡松了口气。

    城门嘎吱嘎吱地打开了，淳于琼还真带了两名士兵出来。张合看着走路都摇摇晃晃的淳于琼，心中狂喜，淳于琼竟不设防，这可是天赐良机。

    张合连忙上前几步：“淳于将军，多谢了，日后必有所报。”

    淳于琼似乎也很高兴，也上前几步：“哈哈哈哈，你们回来正好……正好有些好酒，可与你们俩共饮。”

    张合看到两人距离不过一丈左右，迅速把手放在刀柄上，哐啷一声，拔出配刀，再往前两步，侵近淳于琼，一刀砍了过去。

    淳于琼毫无防备，看到张合的刀越来越近，两眼瞳孔瞬间放大，他想要躲开，但浑身乏力，竟不能动。张合的刀在淳于琼的脖子上划过一道血痕，鲜血喷出，淳于琼倒地不起，抽搐了几下，就命丧九泉了。

    他又是一声大喊：“快！攻占城门，赵叡，射鸣镝箭。”

    赵叡也不迟疑，掏出弓来，搭上一支鸣镝箭，朝空中射出。鸣镝箭一射出，发出尖锐的声音。远处的赵云听到了，知道时机来临，一声高喊：“骑兵，冲杀过去。”

    管亥也率军紧随其后，向平原城跑了过去。

    平原城门口处，淳于琼的惨死让士兵们胡乱惊叫起来。

    “不好了，张将军把淳于将军给杀了。”

    “淳于将军死了……”

    “敌袭……敌袭……”