叶采苹神色一凝：“具体时间。”

    “如无意外，会在明天早上辰时坐牛车出门，到布庄买布，给李志远做一套新长袍。”

    叶采苹明白了，今天是7月12，还有一个月多余就是秋闱了，李志远这是要搞新战袍呢！

    叶采苹：“你让那边继续盯着，随时来报告。你明天准备好，咱们也辰时出发。”

    “还有，一会到府城牙行，让他们给我找铺面，明天下午我会去看。这是要求。”

    说着，叶采苹从抽屉里拿了一张纸出来，递给他：

    “回来后找找我大哥和里正叔他们，说明天下午到府城看门面，谁想去就一块儿去。”

    “是。”山子接过那张纸，便离开了。

    ……

    翌日，县城。

    李娇娇和张水娘下了牛车，便往布庄而去。

    走在路上，张水娘有些埋怨：

    “你爹卖注解，一个月才四五两银子，又要交束修，又要买笔墨，时不时还得跟同窗们出去聚会。家里已经紧巴巴的了。”

    “你没事提啥为秋闱做新衣服，这不是雪上加霜了吗？”

    李娇娇苦着脸：“我也不过是想让他开心开心，难道娘想看他的臭脸？”

    张水娘神经紧绷，她当然不想。

    李娇娇看着她苍白的脸，不由哼了一声。

    半个月前，李志远从县学回家后不知受了什么刺激，整日疯疯癫癫的。

    后来李子墨悄悄告诉她们，说那天有位大儒来讲学，是个状元。但人家比李志远还小一岁，却当了十余年夫子。

    李娇娇母女才知道，向来自命不凡的李志远是受到了打击，嫉妒发癫了。

    自此，李志远便一蹶不振，也不去县学了，天天把自己喝成一摊烂泥。

    难得清醒时就摔碗踢凳，暴怒得像头要吃人的野兽一样，谁都不敢靠近他。

    十前天，县学见他不来上课，来了两位夫子劝他，说秋闱在即，不该这个时候放弃。

    接下来又来了几个跟他交好的同窗，同仇敌忾地劝。

    说什么：“咱们这种叫大器晚成，深藏不露！中得晚，作为反而更大。”

    说什么：“你现在难受也没用，谁还不难受！怎么，你受一次打击就一蹶不振，打算放弃了吗？”

    “好，你继续吧！如此你一辈子都是个笑话！你不想活成个笑话，就放下执念，只为自己而活，走属于自己的路，继续科考之梦！”

    “姜太公直到八十才成就大业，志远兄何必妄自菲薄。”

    “你是有才华的！不过是没施展出来，这次秋闱你必中。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，这是上天对你的考验。”

    在一众好友的真诚开导下，李志远重拾信心。

    是啊，不管那小白脸如何厉害，要是他就此倒下，就更惹人发笑了。

    若他能闯过去，成就一番伟业，那才叫成功。

    小白脸再厉害又如何，说白了还不是个教书的。

    将来他若能封侯拜相，就能把小白脸比下去了！

    正所谓好饭不怕晚！

    天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。

    想想这一年多他所受过的屈辱与苦楚，比前三十年加起来都多。

    为什么这些苦难会如此集中？

    一定是上天觉得他时候到了，给他的考验！

    有些事情就是这样的，人将要成功之前，一定会受到一番磨难。

    现在，磨难已经来了！

    他也经受住了，就等成功了！

    他要中举！中举！一定要中！以他的才情和能力，一定能中！

    如此，李志远比以前更刻苦，更努力！连吃饭都在看书。

    但性格却更刁钻了，一点小事就发火。

    想着家里的情况，李娇娇微微一叹。

    但她提出给李志远做新衣服并非是为了讨他开心，而是心中的感觉。

    最近也不知为啥，总是烦躁不安，天天想往外头跑。

    特别是昨天，她都有些精神恍惚了，觉得今天一定要出门。

    所以才提议给李志远扯布做衣服的。

    母女二人进了一家布庄，最后买了五尺灰白色的绸布。

    把布叠好，放在篮子里，张水娘提着出门，心都在滴血。

    做了这套衣服，家里得大半个月吃不上肉。

    “咱们回家吧！”张水娘说。

    “娘……咱们来都来了，不如逛逛……”

    李娇娇却不愿走。好像有种感觉拽住她，让她留下来。

    “有什么好逛的？又没钱买东西。”

    李娇娇转念一想：“娘忘了牛车得午时才回去？现在离午时还有一个多时辰。”

    张水娘白她一眼：“能一样？不买东西到处逛有啥意思？还会累！不如回到停车的地方坐着等。”

    “那娘回去等着，我自己逛。”

    “行行，一块儿逛。但就逛一会，累了就回去等。”

    母女俩在热闹的街道上闲逛着。

    突然间，人群里冲出一个脏兮兮的乞丐，扑通一声摔到李娇娇面前。

    “哎呀！”张水娘吓得后退一步。

    人群见此，吓得退出一个圈来。

    张水娘正要拉着李娇娇离开。

    不想，那老乞丐竟然一把抱着李娇娇的腿：

    “小姑娘……救救老夫……老夫几天没吃饭了。人美心善的小姑娘……”

    那老乞丐抬起又老又脏的脸，可怜兮兮地看着李娇娇。

    他自来桀骜不驯，虽然现在身受重伤，还被人追捕，仍然不会低头或求助于人。

    可不知什么原因，当看到这小姑娘时他就想扑过去耍泼卖痴，让她帮助自己。

    “你这脏乞丐想干啥？”张水娘恶心死了，连忙拉开李娇娇，“咱们走。”

    “等等！”李娇娇却怔怔地看着老乞丐，“我总觉得跟他一见如故。他这么可怜，娘，要不咱们把他带回家吧？”

    张水娘眼前发黑，这都叫啥事？家里已经穷得揭不开锅了，还要捡个乞丐回去？

    张水娘想说话，李娇娇急道：“娘，你相信我好不好。我感觉，我一定要带他回去！”

    张水娘怔了怔，她好久没看到这样的娇娇了。

    自从顾寒被抓走，她们母女再不受宠，娇娇便像泄了气一样，整天都不在状态。

    这让张水娘也失去了方向感。

    现在，她好像又看到了那个自信满满的娇娇。

    那个在绝境中，带他们杀出一条血路，摆脱孙家火坑的娇娇。

    张水娘正要点头，一个笑声响起。

    只见叶采苹从人群中走来，像个大反派一样，笑意盈盈地打趣道：

    “李姑娘又要捡乞丐了？”