“行刑！”秦知府把一个令牌扔出去。

    立刻有几名衙差抬了三条长板凳进来，把李志远三人按到上面。

    接着便是“啪啪啪”的开打。

    李志远被打得额冒冷汗，但十板子很快就打完了，不算多严重，在床上躺几天就可以了。

    但皮肉之苦，哪里抵得过他此刻的屈辱和崩溃。

    他的功名丢了，他的人生也毁了……

    还有他的子孙后代都不能再参加科考。

    李娇娇和李子墨也打完了。

    李娇娇痛得连哼都哼不出声，李子墨打二十板，直接昏了过去，还见了红。

    打完，兄妹二人就被衙差拖了下去，一个蹲一个月大牢，一个蹲三年。

    叶采苹等人在屏风后看得一阵痛快。

    叶采苹把手里的瓜子放到果盘里：“咱们也回家吧！”

    叶老太和叶大全等全都心情大好地离开。

    一边往外走，叶老太一边说：

    “刚刚听大人说，李志远的后代都不能科考，那锦儿和欢儿将来的娃儿……”

    叶锦儿小脸红了：“啥娃儿。”

    叶采苹道：“娘放心，锦儿和欢儿出了李志远家的族谱，已经没关系了。就像李子墨入了伯府家的族谱一样，所以没判李子墨后代不能科考。”

    “因为现在他就是伯府的子孙，这种与爵位有关的人，知府不能判，只能上书，等上面的人判。”

    叶锦儿道：“可刚刚不是判了打板子和蹲大牢吗？还去了功名。”

    叶采苹说：“那不同。他作弊是板上钉钉的事，这种有律例可循。该怎么判就怎么判。子孙后代这里关系到伯府后嗣，所以上书。”

    叶锦儿点头。

    出了衙门，却见山子气喘吁吁地跑过来：“叶娘子。”

    “你怎来了？”

    这次出门，几个下人都没来，叶大全和叶轩亲自赶的马车和牛车。

    山子喘顺了气才说：“村里、村里……来了好多官差，说要找叶娘子！”

    叶采苹一怔：“官差？”

    沈知晏走上前：“封赏到了。前几天我才收到信，说这两天到。”

    叶采苹喜道：“真的？好事成双！”

    叶大全道：“啥封赏？那是什么？”

    叶采苹道：“以前我发现木薯时，后来官府不是给我赏了50两吗？”

    “对。这次又要给你赏50两？”

    “应该不止50两。”

    叶大全嘿嘿笑道：“有100两？”

    沈知晏好笑道：“先回去再说。”

    一行人连忙上马车，沈知晏也跟着一起到青河村。

    其余人都坐牛车。

    马车里，叶采苹、锦儿欢儿、叶老太坐在一起。

    叶采苹看着叶锦儿姐妹道：“你们还好吧，毕竟李志远是你们的生父……”

    叶锦儿一怔，嗤笑：“我恨不得他再打几十板，蹲一辈子大牢别出来。”

    叶欢儿轻哼：“我觉得还判轻了！”

    叶锦儿垂下眸子：“娘，你是不是觉得我太冷漠和狠心了？”

    叶采苹摇头：“没有。”

    叶锦儿说：“从小到大，他就从没喜欢过我们。把我们当牲口一样。”

    “小时候我也想尽办法讨他的欢心，希望得到他的父爱。可他看我们的眼神，却像看什么脏东西一样。”

    “当时……我以为那是因为我们是丫头的原因。虽然害怕他，过得苦和累，但对他却没多少恨。那时觉得，这是我们身为丫头片子该承受的。”

    “直到他休了娘，我就恨他。”

    “后来，他又把张水娘娶了进门。他对李娇娇竟然捧在手心里，为她想抢娘的玉，舍不得她干活。那时我才知道，其实他也是有父爱的。但这父爱却不是给我们的。他不是嫌弃我们是丫头，而是单纯的嫌弃和讨厌我们而已。”

    “所以我更恨他了。看到他落魄至此，我很痛快。”

    叶采苹点头，典型的因爱生恨。以前越渴望，就越恨。

    李志远是她们的生父。

    她们小时候渴望父爱，但李志远却一点点都没施舍过给她们。

    这就算了，开始那段时间竟然把继女捧在手心，这简直是把锦儿姐妹的心按在地上磨擦。

    李志远把俩亲生女儿当牲口，也怨不得她们的冷漠。

    叶老太听着两个外孙女的态度，有些欣慰。

    知道谁对她们好那就对了，就怕有些拎不清的，见生父落魄了，就心软要去关心一下，那就呕血了。

    ……

    青河村，大榕树下。

    正有三名身穿官袍的人站在那里，叶里正小心的跟他们说着话。

    村民们围在远处，正低声议论着。

    “听说是找采苹的。不会是……犯事了？”

    “怎么可能，要是犯事，直接让衙差来逮人就行了。”

    “像不像上次给采苹赏50两那次？但那时是发现了木薯，现在是啥？”

    “等采苹回来就知道了。”

    正说着，便见两辆马车快速往这边驶来，后面还跟着一辆牛车。

    不一会儿，就停下来了。

    叶采苹等人从马车上下来，沈知晏从另一辆车下来。

    村民们一看到她，便围了上来：“采苹，那边有几位大官找你，快去看看。”

    叶采苹正准备过去，不想，后面竟然又传来一阵马车声，秦知府的脑袋从车窗伸出来：“等等本官——”

    叶采苹有些无语。

    等马车停稳，秦知府连滚带爬地从马车下来。

    秦知府觉得自己快忙死了。

    刚刚才审完案，把犯人处置了。

    回到后堂才脱了官袍，就有衙差来报，说上面给叶采苹封赏的官使来了。

    秦知府只得又穿上官袍，马不停蹄地往这边赶。

    “叶娘子，失礼了。本官先行一步。”秦知府笑了笑。

    “大人，请。”叶采苹比了比手。

    秦知府快步往那几个官员走去，认了认人，立刻行礼：“下官见过沈尚书。”

    沈尚书点头：“不必多礼。叶娘子呢？”

    “在那边。”

    叶采苹等人已经走上前。

    只见那里有三位官员，一个身着红袍，虽然是个文官，但浑身却透着一股威风凛凛的杀气，长相俊朗威严。

    另外两个都穿着黑袍。

    秦知府连忙介绍：“叶娘子，这位是兵部尚书沈知穹沈大人，这位是司农朱丙，这是你们越安县新任县令何丘。”

    兵部尚书？叶采苹有些奇怪，搞农业生产的不该是工部吗？怎么来了个兵部的？

    来不及细想，她连忙跪下：“参见沈大人、朱大人和何大人。”

    除此之外，在场的所有村民全都跪了下来。

    沈尚书：“都起。”

    叶采苹等人这才站起来，抬头，只见那沈尚书盯着她打量，笑眯眯的。

    长得很漂亮，也很高挑，气质也很好。不比京城那些贵族女子差。

    叶采苹被他盯得一头雾水，有事说事，盯什么？

    站在后面的沈知晏无语地别过脸，装作不认识。

    沈尚书打量完了，很是满意，开口：“宣旨，再跪。”

    叶采苹等立刻重新跪下来。

    只见沈尚书身后走出一个官使，这是宣旨太监。他捏着嗓音念：

    “奉天承运皇上诏曰，兹有叶氏采苹，独具慧眼，察木薯可食。此乃天赐福祉，惠及万民之举。现又种培育出无毒黄心木薯。朕心甚悦，特赏银三万两，赐封七品宜人。望汝秉持初心，为吾国之昌盛、百姓之福祉再立新功。钦此。”

    念完，宣旨的太监便笑道：“请接旨吧，叶宜人。”

    叶采苹忙接过：“谢主隆恩。”

    接过圣旨后，叶采苹便站了起来，周围的村民也跟着起身，却不敢作声。

    接着，便有两名官差抬着一个宝箱过来，打开，里面满满当当的白银，看着村民们直吸气。

    天啊，这辈子都没见过这么多银两！白花花的！

    接着，又有两名嬷嬷端着铺着红绸的托盘上前，那是叶采苹的诰命衣服和冠帽，也叫凤冠霞帔。

    叶采苹心情颇好：“谢谢。”

    说着便回头看了杨妈一眼，杨妈连忙带着桂香上前，哆嗦着手，接过那两个托盘。

    叶采苹笑道：“辛苦几位大人，辛苦公公。请移步到寒舍，喝杯酒水解解乏。”

    那公公笑眯眯的：“慢着，还有东西。叶宜人去年发现木薯，解了半个大周的饥荒问题，上面好几位贵人都拜托奴才给叶宜人送东西呢。”

    说着拍了拍手。

    又有人端着两个托盘上前，公公笑道：“定国侯老夫人、宣和郡主赏青玉头面和灿金珍珠头面各一套。”

    叶采苹瞅一眼，只见托盘上有两套华贵的头面。

    叶采苹心下疑问：“谢夫人……郡主？”

    这究竟是夫人还是郡主？

    而且这些人给自己送东西，真的能接吗？接了会不会被拉拢或是怎样？

    想着，回头询问地看了沈知晏一眼，沈知晏见状，凑过来，手放脸旁：

    “放心收着，这是我娘，她有两个封号。”

    叶采苹：“……”

    公公继续笑道：“下面，是齐安王赏叶宜人赤兔宝马两匹。”

    沈知晏低声道：“这个也放心，是我舅舅。”

    叶采苹：“……”

    只见有俩人牵着两匹马走过来。

    公公继续：“太后娘娘赏翡翠玉如意一对。”

    听到“太后”二字，叶采苹颤抖着手接过如意，那是站在大周最顶端的女人！

    沈知晏低声道：“那是我长姐。”

    叶采苹麻了：“亲生的？”

    “嗯。”

    叶采苹嘴角微抽，敢情整个朝廷都是他家老窝呀！怪不得他平时总那么优雅矜贵地狂着。

    这时沈尚书笑眯眯地走过来：“宴弟，好久不见。”

    沈知晏冷漠脸：“嗯。”

    沈尚书指着他：“哈哈哈，他就这样……总不理我。”

    叶采苹觉得这尚书好尴尬，望向沈知晏：“这位是……”

    沈知晏：“哦。我兄长，定国侯，也是当朝兵部尚书。”

    叶采苹忙福了一礼：“见过侯爷。”

    沈尚书，应该说是定国侯连忙虚扶一把：“弟妹不必多礼。”

    叶采苹噎了一下，脸涨得通红：“你说啥？”

    沈知晏干咳一声：“他说……大妹子，不必多礼。”

    定国侯笑：“哦豁，在小镇呆了几年，村里话学不少。”

    沈知晏：“……”

    叶采苹尴尬，笑：“侯爷，还有秦大人、朱大人、何大人、公公和沈先生，请到寒舍小憩。”

    定国侯哈哈一笑：“好。”

    几人便跟着叶采苹一起离开。

    杨妈和桂香捧着凤冠霞帔跟上，后面还跟着抬白银的、牵着两匹马的、捧着首饰头面的。

    一行官府的人呼啦啦地跟在后面。

    叶采苹道：“对了，那个卢县令怎么判了？”

    沈知晏道：“卢百文和卢万升革除官职和功名，全家流放。卢夫人的娘家匆匆离开了越安县。”

    叶采苹点头，一行人渐渐远去。

    等他们的身影消失在拐角，叶里正和众村民们这才狠狠松了口气。

    接着，便是一阵沸腾：“刚刚这是啥？这些都是大官，还是尚书大人呢！”

    赵婆子声音最大：“尚书，那是很大很大的官，我只在那些活本子才听说过。竟然在有生之年看到活的尚书！”

    “这是官府给采苹赏赐吗？我听着好像是因为木薯。去年不是赏过一次了，50两呀！”

    说着，所有人都望向叶老太和叶大全等人。

    叶老太等也是一脸茫然。

    叶轩却知道内情：“上次那50两是被黑了。大家还记得上次我们全家进大牢那次吗？”

    “对外说是卢县令看上了小姑的作坊，所以陷害她蹲大牢。但事实是，他占了小姑的功劳。上报说木薯是他儿子发现的。朝中赏了他儿子一个官位和5000两。”

    “他为了堵小姑的嘴，就给了50两。”

    “天啊，太黑了！”村民们倒抽一口气，“那现在……”

    叶轩道：“眼下拨乱反正，朝廷已经把卢县令抓起来了。功劳也是我小姑的。现在是重新赏赐！”

    “哇！”村民们一听，都激动了，“比给那姓卢的还高，3万两呀，啧啧。”

    叶轩道：“这次的赏赐是叠加到一起的。除了去年发现的苦木薯，今年三四月时，小姑又发现了黄心木薯，那种木薯更好。所以赏赐就多了。”

    村民们好奇道：“黄心木薯，那是啥？”

    叶轩道：“这事晚些自会公布，我就不多说了。”

    村民们也没执着问这个：“那啥宜人又是啥？”

    叶轩说：“那是诰命。”

    “诰命是啥？”

    “就是个封号，跟侯爷之类的一样的封号。但这是属于女子的。宜人是七品。”

    “嘶，七品？那不就跟县令一个品级吗？”

    “对。”

    “哇！”村民们一阵阵惊呼，他们村子，竟然出了一个诰命！虽然他们不知道诰命是干啥的，但一听就很厉害，还跟县令一个级别。