“消息可靠吗？”

    “应该可靠，城头上的汉军都在议论此事，卑职听闻后便立刻前来上奏官家。”

    “嗯，朕知晓了，你先回去，有新消息了再过来告诉朕。”

    遣走信差时，赵景脸上依旧带有诧异。

    据信差所讲，一个时辰前太原城内忽然扬起了一个让人吃惊的消息：刘继业被下了大狱，因为不仅是昨夜私自带兵出城，更大败而归，彻底惹恼了刘继元，所以临阵换将，让他去蹲大牢了。

    对于这个事儿，赵景是持怀疑态度的，他思前想后、翻来覆去也想不到北汉国内还有谁能比刘继业更能扛起大任，总不能让他儿子刘延朗（即后来的杨延昭，作者没有找到证据表明他曾经改姓刘，但还是先和父亲保持一致吧。）来吧？这孩子现在可只有二十岁，能扛得起一国之重任嘛……

    赵景心中暗自思忖着，眉头微皱，他觉得这件事情太过匪夷所思。

    刘继业可是北汉国少有的大将，战功赫赫，怎么会突然被下狱呢？难道真如信差所说，是因为昨夜私自出兵且大败而回？

    可即便如此，刘继元就这么轻易地把他给关起来，是不是有点太冲动了？毕竟在这种关键时刻，北汉太需要像刘继业这样的将领来稳定军心。

    赵景越想越觉得这事透着古怪，但又说不出个所以然来。

    他知道自己不能仅凭猜测和传言就妄下定论，还是得继续观察局势的发展，看看是否真的有什么变故发生。

    如果刘继业真的被关押了，那对北汉军来说无疑是一次重大的打击，而对己方来说，则意味着破城机会的到来！

    想到这里，赵景决定加强对太原城的监视，密切关注城中的动静，待确认无误后施以强攻。

    与他的心态不同，前线将士听闻刘继业被革职，换上来的是他的副将冯进珂时，哪个不是鼓噪的大声叫好？单看汉州刺史安守忠，他那张胡子拉碴的大嘴巴已经笑咧到耳朵根了。

    孙宴宣虽同样感觉大快人心，可他不是狂狷轻浮之人，还是语重心长的劝告安守忠要注意防备，不可掉以轻心。

    “行，行，我知道了。”

    安守忠嘴上尽显敷衍，心里头更是不爽，他认为孙宴宣这人哪都好，就是太谨慎了点，自己本部有两万人，四周还有郭进的四万人，齐超的三万人和党进的五万人，如此雄厚的兵力摆在这，纵使北汉军插上翅膀也逃不出去！

    安守忠心中冷哼一声，暗自想道：“就算楚霸王复活他也得是四面楚歌，何况刘继元？”

    其实若只有他自己这样想倒没啥大问题，坏就坏在营中大部分士兵都被刘继元的戏码蒙蔽了，第一晚还算正常，第二天见到城头上站着的是一个不相识的将军，宋军开始大幅度相信了传言的真实性，等第三晚时巡视的力度就有些松散了。

    后面第四天、第五天、第六天……无论如何叫骂，北汉军的闭门不战让宋军的气焰越发嚣张，态度也越发骄狂。

    等到第九晚宋军便开始没正形了，营地内的岗哨聚在一起唠嗑，铺在外面的暗哨也不似之前那般敬业，更有甚者直接躺在草地上呼呼大睡，因为他们都坚信唯唯诺诺的北汉军白天不敢交战，晚上更不敢袭营。

    而这正是刘继元等君臣想看到的，于是乎在既定的第十五个晚上，“锒铛入狱”的刘继业再次披坚执锐，率领城内仅有的七千骑兵静悄悄的出了东门。

    吸取上次教训，这回他直接将人分成若干支，由他与众部将带队，等会各自选择一个方向进行突围作战。

    值得一提是此次随军的还有刘继业的长子刘延朗，并且他还为刘延昭指了一条路，这条路可以直通杀熊岭。

    若能成功去到杀熊岭，刘延朗就可以顺势去往方山，进而去往白马山，再向东可以绕到滂沱河，顺着河流逆流而上便有机会躲开宋军搜查，赶到燕云地区。

    出乎意料的是刘延朗反对此举，因为他知道这是刘继业把最有可能活命的一条路让给了自己，在注重孝道的时代中刘延朗打死也不愿意看着刘继业去走荆棘大道，所以提出了换路的要求。

    跟倔脾气的儿子扯皮甚久，刘继业也是没了耐心，直接以主帅的名义命令他服从军令。

    “将士们，战争即代表着死亡，我不能保证你们中的谁会死，谁能活着回去，但国家需要你们，太原的百姓也需要你们。

    今夜你我若不幸为国而死，那青史上定当会记载这一刻，也不枉费这七尺之躯。

    倘若谁能活着回去，不要忘记帮衬一下战死同僚的家眷，不要忘记每年的今天祭上一杯水酒。”

    刘继业这番“遗言”说的平静如水，却在将士心中泛起层层波澜，没人想死，但为了城中家人的安危，他们甘愿去死！

    “行动！”

    一声令下，各部的将领们迅速做出反应，带领着他们的部队如离弦之箭般疾驰而去。

    尽管军队分散开来，但由于数量众多，他们狂奔的马蹄声震撼着大地，扬起的沙尘遮天蔽日，连迷迷糊糊多有倦意的宋军夜哨都被惊动了。

    一名暗哨艰难地睁开布满血丝的眼睛，模糊不清的视线却能够感受到强烈的马蹄声。这突如其来的情况让他惊恐万分，手忙脚乱地拿起火折子点燃火箭，发出紧急的信号。

    首先传来的是尖锐的鹤鸣声，随后是绚烂的火光在夜空中划过，照亮了周围的黑暗。这一连串的动静终于引起了宋营中夜巡队的警觉，他们立刻停止了闲聊，匆匆冲进大帐内向安守忠报告。

    安守忠如梦初醒，一边派遣士兵去敲响铜锣和战鼓，唤醒沉睡中的大军，一边心急如焚地穿戴甲胄，准备亲自率领军队前去拦截。

    然而，越是紧张就越容易犯错，更何况安守忠刚才还偷偷喝了些酒，此刻头脑仍然有些迷糊。他手中明明已经抓住了头盔，却还在四处寻找头盔在哪里，等外面鼓声响罢两通后才反应过来……