映入眼帘的是林立的高楼，整洁明亮。楼房之下，是坚实的交通地面，来来往往的量车，悬浮前进。每个忙碌的暗星人脸上，都洋溢着幸福的笑容，他们的工作所得到的，不仅仅是被称作奉献点的渺小之物，而是更为重要的珍品，名为：幸福。

    这是城市的优雅，郝心一如既往的，享受着城市给予他们每一个人，平等的光辉；他沐浴其中，在那刻满历史的人文广场之上，他伸出一只手，过滤恒星的光芒，仰视着天空。

    然而当梦境苏醒，那样的日子，已尘封在暗星的往事之中，被称作历史。湮星兽湮灭时，烧灼产生的大洞，刺眼地烙印在暗星赤道上。

    好在停留在暗星之上的，并不止郝心一人。有些人，是在大转移时，出于各种原因没能登上极之桥的。而有些，则是由于对故土的思念，从最后的方舟上折返。

    和我们不同，他们的灭世灾厄，没有滔天洪水，只有崩坏的地表，以及原本牢不可破却被付之一炬的城市遗骸。

    如今郝心，既不是企图颠覆暗星文理的变革者，也不是失落无助的灭世狂徒。想要将暗星恢复到以往的光景，他必须走一条，跟以往不同的新路。面对剧变的人生，或许人们都需要一条，属于自己崭新的道路。

    郝心面对微亮的天空，微笑着：“早安，哥哥。”

    在郝心看来，哥哥这个词，比任何词都能体现，他对九号的尊敬。

    他的祝福和思念，随着镜头直冲云霄，升入漆黑幽美的星空，离开紫色的美丽星球，降落到百褶轮星系内的某一坐标时，定位在了数百艘宇宙星舰中的一架上。从其中的某一星舰舰桥甲板进入，穿过几公里长的层层阻隔，这份无形的思念终于抵达了它的终点。

    象征着帝王之剑的位置上，九号正在通过量子方式群，整理自己的工作，准备开始崭新的一天。或许是心有灵犀，他的视线面对着透明的战舰窗壁，回望暗星的方向，家的方向。对着远方的家人，微笑着回答：“早安，弟弟。”

    他们在不算太坏的比特城，建立起了公事基地。除去被湮灭的部分，暗星这颗星球的生态系统依旧正常，能够为人类提供得以使用的能源。用于维系地面小队的生存和修复工作。

    对于升阶人而言，生存本身已经不成问题，但维持人心的营养，同样不可或缺。于是，郝心经常将地面小队的成员组织在一起，交流、沟通，聚餐，就像朋友一样。

    不，应该说，正是因为相同的境遇，令他们成为了真正的朋友。

    在这些中的朋友之中，有一个奇怪的人，名叫李华。

    他这个人的思维，当如何去形容呢，总感觉有些与众不同。但你要说，他具体有什么不同吧，又不太说的上来。这位李华尚御，很喜欢与郝心一起研究废土。

    所谓废土，就是湮灭后消失土壤周围，所留下的一圈产生异变的土地。这种异变，不涉及土壤中的元素性质，所以并不会扩散。郝心和一众人员，将其归类为，正反粒子引起的物理变化。

    而这次，在日常的工作结束以后，两人又聊了起来。

    “你似乎很喜欢这份工作。”李华很好奇，什么样的人，才会热爱，孤身一人面对泥土与废墟，驻留一辈子呢？

    郝心反问：“你不也是一样，否则，又怎么会选择离开舒适的极之桥呢？”

    李华是从极之桥上，自愿申请下船的人。但这跟郝心其实，并没多大关系。严格来说，那些选择折返的人，大多数都不是因为郝心而做出的决定。

    他们已经在这里，呆了很久，尝试过各种方式，修复湮灭造成的坑陷。从废弃的小行星带上，拉去陨石作为回填土。或是利用化学反应，制造膨胀土。总而言之，这项艰巨的任务，落在他们的身上，已经很久很久。

    极之桥也离开他们仰望的这片星空很久。

    “其实我们还是有些不同的。”李华望着天上偶尔闪过的繁星，“你牵挂的是你的家人，我在意的，是一个近乎不存在的人。”

    “如果那个人不存在，你又怎么在意他？”郝心不知道，这个人又在开始说些什么奇怪的话。

    “你相信宙之宙的存在吗，郝心。”李华浅浅的说，从前的他，将科技未曾到达的地步，视为迷信。但当系统2018，割裂宇之宇，操控了另一个时间线中的帝王之剑，朝暗星拔剑时。李华意识到，并不是技术无法达到，而是他们的技术无法达到而已。

    他们的技术，并非永远无法达到。这就要看，郝心是站在基因原址论派，还是文明时间差派的理论了。

    他们彼此相顾无言，相谈的话题，似乎又太过遥远。相比不切实际的空想，郝心目前最关心的，应该是如何能修补好，湮灭产生巨大地坑。

    他曾经有过一种大胆的方案，局部时间倒转。

    凭空造物这样的神迹，对暗星人而言，还是太过困难。但是，对于他们已经接触过的“时间维度”，暗星人的理论基础，就不再是白纸一张。

    结论上，从爆炸被破坏之前的暗星，转移土壤，那么即便原本的土壤没有被湮灭，湮星兽爆炸时波动，也会影响到暗星的其他地区。最好的结果，是修复了这一块地方，然后另外一块地方，又出现同样巨大的坑洞。

    但如果控制得不好，天知道会发生什么。人类尚未了解时间的本质，又怎么能够大胆的进行时间旅行。可无论如何，粒子文明都为郝心提供了一条道路。

    “我想制造一台时光机器，用相互碰撞的粒子为引导动力。”郝心有足够的时间来做这件事。

    然而问题在于，他们缺少必要的装备设施。

    “我们已经不能再使用暗原子网络了。”自从圣殿一词，代替了暗原子网络后，暗星人便在那场掺杂混乱的内斗中，失去了近乎永恒的算力。

    没有了那台粒子运算机，他们制造一台时光机器的工序，要花费上万年的时间。并且动力也亟待解决。

    “那不是问题。”然而郝心却做好了持久战的准备。

    漫长的工期就用冗长的生命抵消，至于驱动机器的引导动力，郝心掏出了六边形装甲驱动核：“我们有一条生命，加上这个，足够了。”

    “好吧，那祝我们好运。”或许李华尚御在大多数时间里，还是会研究自己的种子基因改良技术；是不是的，转头来帮郝心尚御分析分析进度吧。

    我们总是渴望回到过去，既是补全遗憾，也是改变未来。当科学的大门为人生打开了第二条选择的道路，我们能有重新来过的机会么？

    日子一天天过去，又一次次经历四季变更，一次次更换季节。李华送给郝心的那盆碧绿的贝罗芭，被他放在阳台上。不知经历了多少个盛开与衰败，从枝繁叶茂，到枯萎凋零，循环往复。

    初春的虫鸣唤醒桌案上俯睡的他，双眼眯开一条缝隙，沉默的郝心直视清晨的恒星，这一刻纵使光明也不再耀眼。

    李华推门而入，打量四周，郝心精心布置好的实验环境。看似杂乱实则按照他自己的规矩，整齐有序的排列在各自规定的位置。

    室内那台以某辆驰行艇改造而来的粒子对装机上，承载成悬浮的驱动核，远远不断的为这辆大家伙提供动能。

    但这样一个清晨里，郝心在李华的眼中，似乎太过安静了一些。突然间，他在抬头时发现，郝心似乎发生了一些变化：“你好像变得虚弱了。”

    郝心仰着头，对他说：“你知道那是不可能的。对于升阶人的身体而言，无论衰老还是生病，都不存在。”粒子的改造，令暗星人拥有实心的躯体，没有多余的内脏，没有消化系统。紧促的身体组织，一小瓶粒子液，便能支撑他们五十到一百年的能源。

    实际上，暗星人赖以生存的能源，本质上与他们所使用的机器一样，都是引导动力。

    这一切都得归功于科技的发展。

    他们从一无所知的原始生物，到强盛繁荣的粒子文明，科技令人类认识了世界。人们曾一度以为，只要一直在这条道路上行走下去，就没有无法攻克的难关。

    “我说的当然不是你的身体，我说的是你的眼神。”李华从郝心的眼神中，看出了几分呆滞。算算年龄，他早已成为了人们口中的老爷爷，在过几年，说不定也会变成所谓的活化石。

    “眼神？”但是郝心自己，似乎对发生在自己身上的变化，并没有怎么留心。他所有的时间都花费在时光机的制造上，已经很久没有关注过自己了。

    在郝心看来，照镜子是一件没有必要的事。

    其实他知道，这可能意味着自己的大限将至。升阶计划能极大延长人的寿命，但并不意味着永生。人的意志总有消耗殆尽的一天，就算是纪元人也不例外。

    但好心的脸上，看不出一点儿担忧。或许在他看来，自己能够为了这份事业而逝去，也算一个不算太坏的结局：“是的，人一旦活的久了，眼睛里难免会产生些呆滞。你无需担心。”

    他这样安慰别人，不知道是否也能这样安慰自己。

    李华知道，自己和郝心不同。他没有像郝心那样，经历过太多大是大非；更重要的是，他还年轻。所以他无法凡事做到像郝心一样思考，更别提感同身受。

    于是他将话题聊到眼前的研究上，希望能用郝心天天关注着的东西，来提起他的一点兴趣。对于暗星人而言，精神上的死亡总比身体上的，先一步来临：“你的发明似乎遇到了瓶颈。”

    郝心转过头去，瞅了眼那辆当初代晴空送给他的驰行艇，久久不能回头。注视着那辆沉重的机器，他说：“是的，有时候理论的突破比实践更加重要。”

    应该说，在做学问、做发明这些事上，特别是要做一件，无迹可寻又非做不可的事情上；没有理论的突破，谈何实践的成果？

    “那怎么办？有什么是我能帮助你的？”

    “你不必忧心忡忡，我真的没事。”郝心对他说，“科学家真正担心的，是自己的发明能够被社会所容忍，能否被阶层文理和统治集团所容忍。太多的顾虑，总是令许多人在做研究这件事上，放不开手脚。”

    郝心一个机灵，面向李华，对他分析他们的现状：“可是这些，不是我们需要操心的东西。再也不需要。”

    他们身在废墟之上，社会与他们早已远离，人群对他们早已远离。他们自己是自己的文理，自己是自己的集团。

    能看得出，虽然研究遇到瓶颈，但当郝心说出那一番话时，他眼里的呆板和滞空荡然无存，他是真的热爱于自己正在从事着的事业，心口一致。

    李华能看得出来。这份从眼里透露出来的光泽，不由得令李华，对他产生一股尊敬之情：“或许，不仅仅是做研究吧。郝心尚御。”

    太多的往事夹杂着无奈与痛苦，但是今天的郝心，只想完成今天的任务。

    他们告别了彼此，回到各自的研究之中。李华是他见过最奇怪的人，而郝心也是李华见过的最固执的人，或许是因为他太老了。

    在那之后，意识到自己错误的郝心，改变了研究方向，开始从操就业，以另一条道路对时间的真理旁敲侧击。他要搜集暗星历史上，所有有关时间研究的科学成果与课题，如果创造一个崭新的事物太过困难，那就借助前辈们的眼光，去实现新的突破。

    这就是所谓，站在巨人的肩膀之上。

    历史上对“时间”感兴趣的科学家不在少数，特别是随着人类对微观粒子的逐渐深入，时间这一概念，从最开始的客观价值度量衡的概念，有了新的变化。

    时间究竟是什么，不同的人有不同的看法。而这些不同的观点，也创造出了一个个发明。时光机的发明，并不是郝心第一次提出，但至少在他的印象中，暗星史上还没有人能够跨越时间维度进行旅行。

    至于原因，人们不得而知。

    又过去了很久很久，由于个人选择的不同，李华先郝心一步死亡，去到了另外一个世界。留在暗星上的人们，大多都相互认识，他们为这位修复母星，献出生命的暗星人举行葬礼。将他的躯体埋在母星的土壤中，愿他的灵魂重归故里。

    系统2018代表的文明，似乎利用名为索乐之物，能够割裂时间，做到一些不可思议的事情。而早在被称为远古的第二纪元，在意外和巧合之中，也诞生了像杜法菈这样，能够触及索乐的觉能者。

    尽管如此，人们对索乐的理解，就像是对圣殿的理解一般，瞻仰难及。

    可在这颗寂寥无声的母星上，亲自送别一个又一个思想纯粹的科学家后，郝心似乎在迷蒙之间，对索乐的本质，产生了一点理解。

    “愿我们在时间的尽头相遇，再会，李华尚御。”他是个值得郝心尊重的人，他将自己一生大部分的时间，都用在了值得歌颂的事业之上，思维纯粹，行为伟大。他是真正的英雄，无论是对于自己，还是将他的贡献置于暗星。

    人们陆陆续续的离开，但郝心却永远不是下一个，因为他的研究，很快就要迎来突破。而那颗干涸已久的心，等待的就是这一刻。

    一天夜里，屋外下起了倾盆大雨。坑陷外的泥土混杂着雨水，坠落低处。滚滚雷声，暴雨狂风，自然彰示着祂的伟大，一如既往。

    独自静卧在研究室内的郝心，忽然听见门外传来一个声音。

    迷蒙之际，传递出两个字：“救我......”

    郝心再难入眠，可惜他早已忘却了修复暗星之外的一切事情，冗长的寿命令他连情绪也变得迟缓。带着科学家的好奇，他推开大门，见到了瘫倒在雨中，狼狈不堪的哥哥。

    他身负重伤，奄奄一息地朝自己伸手，嘴里喊道：“心弟，救我。”

    如果这不是梦的话，一定是一个十分拙劣的地狱玩笑，而且他知道，九号是不可能和他开这种玩笑的。

    定晴明目之中，郝心神色无慌的问到：“你是谁？”

    “真是无趣。”地面上明明是九号模样的人，霎时间消失不见，一个简洁的变换，曾经在黎明塔任职的R型生命，小英，翘着腿坐在郝心的那辆驰行艇上。嘟着嘴问：“你是怎么看穿我的伪装的？”

    “哥哥不会输给任何人，就算输了，也不可能求救。”郝心通过与九号之间的默契，拆穿了面前人拙劣的谎言。但他也不认为，站在自己面前的会是真正的小英，至于这个时候出面挑逗自己的人究竟是谁，答案或许昭然若揭。

    为了避免真相带来的毁灭，郝心尽可能想要在谎言被戳破前，与这位伊淑之间，交换些可能的情报。

    郝心是个充满好奇的人，死亡并不可怕，他只是不想要在许多疑问尚未得到解答之前，就被埋葬。

    或许这就是秦薪橘所说的，索乐的意义。

    “小英伊淑。”

    “诶，不需要再用别人的名字叫我，以你的眼界，从识破我的伪装开始，就应该知道我是谁了吧。”拥有小英的躯体，只是这位的一时起兴或许也只是出于别的原因。

    “伊淑，谬赞了。我只是知道你不是我哥哥，至于小英......我还真不敢确定，毕竟她原本就和您一样，活泼好动。”郝心回忆起了，曾在小英手底下任职执行组民的日子，那也是很久之前的青春了。

    “是吗？”猜疑链在两人之间暂时维持住了一个平衡，能令看似友善的对话，继续下去。但汹涌的暗流何时会冲散鱼群和大海，没有人知晓。

    “我还以为你一眼就会认出我们呢，毕竟你曾经假扮过我，其实我们一直都看在眼里的。”这位伊淑混乱不分单复数的人称，令郝心一时有些无措。

    但如果说到假扮，郝心这辈子第一个应该想到的，或许该是暗星危机之中，挑起内斗的自己所借用的那个身份。

    而现在，那个代号的正主就出现在郝心的面前，与之交谈。

    她是，系统2019。