过了片刻，外面传来王子阳轻笑声：“叶师兄，砚台我先收着，改日再给您送来。”

    他竟未离去，这会儿不知藏在哪里，话音传来，才见他身影御剑腾空，飘然远去。

    叶攸安哼了一声，向叶恪静使个眼色，叶恪静即令两个弟子搀扶着王乃武前往迎客轩，又命叶流背起萧钧向外行去。

    所到之处，叶城弟子纷纷痛骂，怒斥不已，好似犯人游街一般。

    萧钧俯在叶流背上，浑身无力，神思恍惚，行至楼外，见一片海棠花经昨日疾风劲扫，大半凋零，唯有残存几朵兀自强撑着在枝头迎风轻摇，不知还能撑到几时。

    海棠花落，遍地残红，明明是晴天白日，却一副悲凉景象。

    “叛徒！吃里扒外！”

    种种污秽词语不绝于耳，萧钧心中蓦地也悲凉起来。

    一夜之间，从风光无限的水天第一人，沦为人人喊打的叛徒，萧钧觉着仿佛是在做梦。

    十六岁，正是做梦的年纪，但这个梦萧钧希望不是真的。

    叶宇背着叶灵真快步行过，几个弟子紧跟在后，经过萧钧身边时，都呸了一声，他们目光都充满轻蔑、鄙视、无半点善意。

    萧钧瞧了心中酸楚，便想低下头去，余光见叶桐从身边走过，身姿如云，脚步轻快，片刻远去，竟不看他一眼，他突然胸口一痛，吐出口血，脑中一阵迷糊。

    “九叔七日前不是去折梅山了吗？何时回来的？我这当城主的竟然不知道！”

    这是萧钧在昏过去之前听到的最后一句话。

    千寻楼前聚集的人群很快散去，叶攸安书房的门紧紧关上，及至申牌时分，才缓缓打开。

    叶鉴鸣、李进还有几个弟子匆匆离去，直至走到梧桐林边，叶鉴鸣挥手打发掉几个弟子，这才向李进笑道：“李进，你今早做得很好。”

    李进躬身道：“都是师叔神机妙算，李进附随骥尾而已，不过……”

    “你是担心城主会处罚咱们？”叶鉴鸣斜睨一眼。

    “师叔明鉴。”李进咽了口唾沫，神色有些担心。

    “水能载舟亦能覆舟，叶城人的心思，城主以前如果不明白，现在也明白了，城主不会逆天行事，你不要多虑了。”

    叶鉴鸣说完要走，瞥眼见李进仍旧眼神闪烁，想是心中害怕，笑道：“你放心，倘若你真被罚出叶城，我自然也有法子保你。”

    “真的？”李进又惊又喜。

    “你不相信我？”叶鉴鸣冷冷一笑。

    “小人不敢。”李进急忙躬了躬身。

    “叶城是叶城人的叶城，不是城主的叶城，十年……能除一除地面的草，扫一扫落叶，动不了大树，更动不了地底下的盘根错节，放心吧，我走了。”

    言罢，转身离去，片刻消失在梧桐林中。

    直到叶鉴鸣的身影完全看不见了，李进才直起腰，脸上谄笑缓缓消失，继之以讶然之色，他嘿了一声，道：“有胆有识，以前倒小看这小子，果然，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，唉，我老李还是打洞吧。”

    他眼中闪过一丝自嘲之色，转身向梧桐林深处行去，走了几步，忽然挺起胸膛，脚步也轻快了些，只听他唱道：“老子一条狗，也曾挠王门，劈脸一爪子，疼得直叫唤。”

    声音含混不清，却掩不住得意之情，渐渐地，身影也消失在梧桐林中。

    萧钧伤得颇重，次日清晨醒来，精神大为好转，撑着身子想要坐起，忽听一个冰冷声音道：“别动，城主让你多歇着。”

    萧钧吃了一惊，瞥眼望去，见叶流盘膝坐在椅子上，一脸严肃。

    他转头看看窗外，天光未亮，不禁问道：“叶流大哥，你守了我一夜？我……我兰姐呢？”

    “城主严令，让我寸步不移，其他人等一律不得入内。”叶流眼皮都不抬一下。

    萧钧喔了一声，心中稍安，低声说了声谢谢，不过片刻，又觉脑中昏昏，沉沉睡去。

    萧钧歇了三天，身子大好，这三日叶流果然寸步不离，悉心守护，到第四天黄昏，萧钧伤愈大半，叶流这才起身告辞，萧钧连声道谢，叶流冷冷不理，转身就走了。

    相处几日，萧钧知他脾气秉性如此，也不以为意，只想着抽空再去拜访他，聊表谢意。

    送走叶流，萧钧迈步向谷兰屋中走去，虽然同处一院，但叶流为人一丝不苟，一直把谷兰拒之门外，说起来，萧钧只模模糊糊记得当日回来时见过谷兰一面，此后竟再未见过。

    萧钧手刚触到门边，门开了，谷兰立在门前，神色哀伤，脸上似有泪痕。

    萧钧急道:“兰姐，你怎么了？谁欺负你了？”

    “没有，钧弟，我只是担忧你的伤势，又一直没见你，所以刚才一时没忍住……”谷兰伸手轻拭眼角泪痕，破涕为笑。

    “原来是这样，放心，兰姐，我的伤已经全好了，一身力气可以打死老虎。”萧钧笑道。

    谷兰莞尔一笑，道：“你呀，还是老样子，这样……”说着轻轻一叹，欲言又止。

    萧钧奇道：“兰姐，你是不是有话要对我说？”

    谷兰犹豫片刻，道：“去你屋里吧。”

    萧钧怔了怔，点头称好。

    二人到萧钧屋中坐下，谷兰忽然皱了皱眉，起身将窗子和门都打开，回眸笑道：“你这屋里憋了几天，散散臭气。”

    萧钧微微一笑，也不辩解，心知是谷兰因当日被叶宁撞破一事，生了警惕之心。

    陋室昏黄，夕阳余晖在窗子上留下最后一抹流光，天色渐渐暗了下去。

    萧钧望着窗外，微微一叹，低声道:“兰姐，那天的事你都知道了吗？”

    想起那日千寻楼外种种骂声，他脸色就像窗外的天色一样，黯淡无光。

    谷兰点点头，眉间浮上一抹忧愁，想了想，道:

    “钧弟，你伤还没好，这些话我原不该说，也不必我说，我总想有些道理你以后大了些自然就明白了，可是现在不同了，叶城……这里并不安生，好像……也没人给你说这些话，就只能我来告诉你了。钧弟，你须记得，自古有句话叫识时务者为俊杰，又说人在屋檐下不得不低头，咱们都是山里来的人，一无所有，有些时候咱们说什么话，做什么事，就要先掂一掂自己的斤量，不然容易害了自己，你看那王乃武，身份地位强过咱们百倍，现在还不是名声扫地，被害的……”她飞快地瞟了萧钧一眼，没有再说下去。

    萧钧原本凝神听着，待听到谷兰提到王乃武，忍不住道：“兰姐，你也觉着王乃武是被冤枉的？”

    谷兰道：“他是王真人的儿子，他要想学，什么学不到？何必去偷一本叶城的剑谱？再说就算实在想学，都不用王真人出面，只要他去求城主，城主又怎会不答应呢。”

    “是啊，这道理如此简单，不过……恐怕真相不易查……”萧钧微微皱了皱眉头。

    谷兰摇摇头，起身踱了两步，淡淡道：“钧弟，有件事，你有没有想过？”

    “什么事？”萧钧道。

    谷兰道：“当日陆天波身死，说起来，咱们二人也被牵涉其中，盘问咱们有助于查清真相，可为何自当日事发，一直到现在都没人来盘问咱们？也没人带咱们去大雪山受众人质询？钧弟，你不觉得奇怪吗？”

    原本说着王乃武之事，谷兰突然转到陆天波之死，萧钧微觉讶然，但谷兰所言正是他长久以来困惑所在，此时忍不住问道：“这是为何？我一直想不明白。”

    谷兰叹了口气，道：“因为没人在意真相，也没人想查明真相，陆天波之死对四门势力消长所生之变数远比真相本身重要。”

    “不会吧？兰姐，你怎么这么说？”萧钧愕然，缓缓站起。