“娘子，您先前叫奴婢们盯着琼衣坊的账本，果真有些猫腻。”
翌日一早，蓉娘接了外头的消息，便同沈青棠禀报道。
沈青棠正窝在阁楼上抄经书，闻言笔尖微顿：“是掌柜的不安分？”
蓉娘蹙着眉头道：
“正是，那掌柜乃是上京人，仗着玉郎不在，便将自己的儿子亲戚都招进了琼衣坊做活计。”
“琼衣坊里卖百两银子的衣裳出去，他们要中饱私囊八十两。”
“算来算去，竟是只留了二十两的衣裳布料的本钱在账上。”
再刨去铺面的租金，偌大的一间成衣店，竟是亏损的。
沈青棠冷笑一声：“倒将他们给纵得不知天高地厚了，连东家的钱都敢贪墨。”
小贪也就算了，偏生是将盈余统统搜刮殆尽。
“这些人需得尽早发落了，不然往后挣来的钱，都被这些人心不足蛇吞象的家伙给侵吞了，咱们可就是白白操持一场了。”
“以玉郎的才干，往后这间铺子必定能挣更多，不能在米仓里养硕鼠。”沈青棠略一思忖道。
蓉娘颔首：“自是这个理，只是咱们都不好出去，杏儿年岁小又镇不住那几个老精怪……”
“既然不想好好做生意，那便谁都不必做了——”沈青棠微微勾唇，“先将铺子烧了。”
待姜熙到上京后，她自有银钱给她重新装修铺面。
蓉娘颔首：“奴婢这便去办，玉郎已将沉香派来了上京，奴婢吩咐他便是，保管做得天衣无缝。”
沉香乃是姜熙身边一等一的暗卫，可姜熙听闻沈青棠在侯府险些丧命，接了蓉娘的信件后，说什么都要将沉香派来护着沈青棠。
“那小子爱吃烧鹅，跟醉仙楼打个招呼，每日给他做一只。”沈青棠抿唇一笑道。
蓉娘颔首，吩咐杏儿去传话，又悄悄递了姜熙的亲笔信来：“据玉郎说，前些日子围堵她的人，还真是咱们大郎君……”
沈青棠面色一沉，先前听闻是太子爷的人，她还抱有一丝侥幸，想着应当是东宫麾下的其他人在办这事。
没想到竟然是凶名在外的赵渊……
虽然姜熙在信上说叫沈青棠不必忧心，她自有法子应付。
沈青棠却是难以想象，姜熙落在赵渊手里，会是什么样的光景……这个男人可是半点情面也不讲的……
“速速传信给玉郎，叫她莫要亲自去洛河了，掉头来上京。”沈青棠心神微乱，只想着先保住姜熙，别的事情皆可慢慢图谋。
洛河修河堤和赈灾这事，太子爷和赵渊一定盯得紧紧的，若是姜熙贸然露面，难免不会被他们再次盯上。
蓉娘却是稳住心神，劝道：“玉郎到上京城来，也是要个由头的，不如先在洛河将义商的名声打出去，再大摇大摆地到上京城来……”
“到时候即使太子爷想要咱们玉郎手里的银子，也不好明抢不是？”
“再说了，要发落一个名声在外的义商，便是圣上，也需得寻一个过得去的理由。”
……
二人凑在一处商量了许久，待觉得万无一失后，才去了信给姜熙，叫她万事小心。
因着赵渊上朝去了尚未回府，沈青棠又有几分忧心忡忡，便懒怠动弹。
蓉娘便哄着她穿戴齐整，到鲤鱼池边上喂鱼去：“总不好一直闷在屋子里，您得多晒晒太阳才行……”
沈青棠换了件轻薄的襦裙，撩一撩衣袖，前些日子被织云弄伤的地方刚刚掉了痂，还留着肉粉色的疤痕。
捧了药膏进来的沉梦瞧见了，便劝慰道：“您不必忧心，奴婢用的是最好的药膏，再过些日子这痕迹便褪尽了。”
沈青棠哼了一声：“真是大意了，竟叫人伤了，你们没告诉我娘吧？”
沉梦瞧了一眼蓉娘，后者示意她摇头否认。
“尚未给夫人去信，只是出了这么大的事，您好歹也要去信说一声的。”
沈青棠却是摇了摇头：“阿娘性子柔弱，何必叫她白白担心？索性瞒着好了。”
蓉娘瞧着沉玉将沈青棠扶去了外头，才同沉梦道：“娘子也忒懂事了些，只是夫人年纪比娘子还长一轮，没有叫娘子独自扛着的道理。”
可是她已去信给了沈夫人，这么些日子过去了，却也没见一封回信，也不知沈夫人是怎么想的。
沉梦宽慰道：“嬷嬷不必忧心，娘子身边还有咱们关切着呢，侯府里头规矩森严，沈夫人便是有心也无力，岂能像咱们一样日日在侯府疼爱娘子呀。”
蓉娘这才展颜一笑，亏得那时她坚持着要跟来，否则沈青棠在这侯府里头受了委屈也只能自己咽下。
“你说得正是，娘子自有咱们呢，指望旁人作甚？”
这厢沈青棠出了香雪阁，往小花园的鲤鱼池而去，那里却是已经有了位美妇人在喂鱼了。
“玉奴拜见侯夫人。”沈青棠本欲避开，对方却已经瞧见了她。
崔清雪将手中的鱼食交给身边的素仪，笑意温婉道：“原是渊儿房里的丫头，不必多礼。”
若非她叫人撺掇织月陷害沈青棠在先，婢子织云推沈青棠下楼这桩官司里又处处都是春柳院那婢子玉笺的影子，沈青棠恐怕还真会以为她是个面慈心善的贵夫人。
眼下，只能将她当做蛇蝎妇人来看待了。
素仪笑着同沈青棠搭话道：“沈娘子可是也来喂鱼？我们这儿正巧多备了些鱼食。”
沈青棠却是矜持地摇了摇头道：“不过是路过罢了，侯夫人请自便。”
崔清雪面上的笑意收了两分：“我那院子里的婢子玉笺，今儿一早投井了，沈娘子可知是何缘故？”
沈青棠眸光微闪，那玉笺竟然投井了……
眸子在崔清雪身上转了转，只怕是眼前这人怕事情败露，所以杀人米口罢？
“是那个做糕点很好吃的小丫头么？”沈青棠露出几分惊惶的神情来，“为何……为何要投井自尽……”
崔清雪一瞬不瞬地盯着她的神情，似是要从上面看出端倪来。
“还不是因着渊儿说要将人要了去观云居伺候，这丫头早有了心上人，自是不肯从的……”