听到兄长的问候，霍布里克缓缓抬起双眼，看着眼前这张与自己有几分相似的脸庞。
“陛下，我身份低微，请别这么说……”
霍布里克的母亲只是个普通的乡下姑娘，但长得十分美丽。
前任国王出游时，两人坠入爱河并秘密成婚，霍布里克就这样诞生了。
然而，当时的国王已经有了王后。绝对不可能再娶他人！联邦大陆的法律和习俗都不允许，国王也不能这么做。
当时，知道这件事的人并不多。
教皇就是其中之一。得知消息后，他立刻从辖区赶往天城。
教皇以废黜王位相威胁，禁止国王和王后离婚。就这样，丑闻被压了下去。
结果，在这件事中，那个乡下姑娘最为可怜。她日夜等待，最终却没有收到爱人的回信。
生下霍布里克两年后，乡下姑娘遗憾离世。
有趣的是，兄弟俩并没有相互埋怨。
他们只是维持着一种外人不知的微妙兄弟情谊。
不过，也只是通过书信之类的方式往来。
为了自己的统治，国王不能让臣民知道自己有个弟弟。
对王位和权力都不感兴趣的霍布里克，配合着国王。他从未向任何人透露过自己是前任国王私生子的身份。
“坐吧。我们好久没见了。听说你的学院正在重建？进展如何？缺钱吗……”
相较于霍布里克那如同平民般的气场，国王的一举一动都尽显皇家风范。
“这次，我来的目的不是叙旧，而是想谈谈我的学生。他和风城的事……”
霍布里克很少会如此详细地描述事情。
不过，为了洛克这个百年难遇的天才，他不会遗漏任何一个细节。
整个事件讲了半个多小时。
霍布里克的兄长一直面带微笑地听着。
“彼得已经跟我稍微提过这事了……”
见兄长没有表态，霍布里克站起身来说：“陛下，您也有密探。我相信您很清楚洛克的潜力。将来面对入侵的怪物时，他肯定能帮助大陆渡过难关……”
霍布里克话没说完。他很清楚，以兄长的聪慧，自然明白接下来的话是在为洛克求情赦免。
然而，国王脸上依旧挂着笑容，却不急于表态，而是朝着王座走去。
国王坐下后，霍布里克走上前去，单膝跪地。
这是在催促国王表明态度。
看着自己的弟弟，国王沉默了片刻，才说道：“不行……我不能这么做。”
这句话让霍布里克大为惊讶。几十年来，他从未主动要求兄长为自己做过什么事，甚至都没要过钱。
这种自觉难道还不足以换来一次轻易的赦免吗？
霍布里克抬起头说：“希望您能改变对此事的想法……我坚信洛克的未来一定会给大陆带来繁荣与稳定！”
他的话里已经有了一丝威胁的意味。
明白霍布里克意思的国王并没有生气，反而轻轻叹了口气。“唉……霍布里克，你是个聪明人，甚至……比我还聪明。”
“但是……”国王说着，示意所有守卫都离开。看着这些人离开后，他走上前去，压低声音说：“但是你从来没有从我的角度考虑过问题。别忘了，你也是父亲的血脉。虽然你无法回归家族，但别忘了，你永远是我的弟弟！”
两位老人对视着。几秒钟后，霍布里克低下头说：“是我逾矩了，请陛下原谅。”
“我早就知道洛克的潜力了。自从他收拾了弗兰克家族后，我就已经派间谍去监视他了！这孩子有着普通驯兽师无法想象的能力，深不可测。”
说着，国王扶着弟弟从地上站起来，两人一起在台阶上坐了下来。
此刻，两人似乎站在了平等的位置上。
“既然陛下知道洛克的实力，难道大陆不该保护一位如此杰出的驯兽师吗？”
“呵呵……你呀！聪明是聪明，但情况并非你所想的那样。想想看，如果弗雷德里克家族真的要对付洛克，就算我这次赦免了他，下次呢？他们家族的实力自古以来就是最强的。
“越是这种高高在上的人物，就越不能容忍别人冒犯他！为了家族的名誉，他肯定会想尽一切办法追查到底！别在这点上和我争辩，你没我了解情况……”
虽然国王已经年老，但身上的气场丝毫不减！
霍布里克真诚地点了点头。在这方面，他确实没有兄长考虑得周全。
“陛下，您的意思是，就算弗雷德里克家族给皇室面子，放过洛克一次，他们也不会善罢甘休？但是，我们得想个办法啊……”
国王拍了拍弟弟的肩，笑着说：“哈哈哈……你太乐观了！我估计，就算我亲自写下赦令，弗雷德里克家族可能都不会给我面子。”
“什么？”这句话让霍布里克大为震惊。
一位公爵竟敢拒绝执行国王的诏令？
这种事在大陆历史上从未出现过！
看着兄长意味深长的目光，霍布里克心跳陡然加快。他似乎感觉到有什么惊人的事情发生了！额头开始冒汗。他从未如此慌乱过。
就算是老怀特想杀他的时候，他也没这么慌乱过！霍布里克试探性地开口道：“他们……想造反？”
这句话没有发出声音，完全是靠口型传达的。
皇帝笑了。“哈哈哈……还没有。不过，他们确实在逐渐脱离皇室的控制……”
“事情竟然已经发展到这一步了。再这样下去，我们可就有大麻烦了……”霍布里克说得很含蓄。不过，他已经预见到未来战争的爆发以及流离失所的百姓。
“别担心，我不会让事情发展到那一步的。你侄子没能力对付弗雷德里克家族！在我死前，我们必须制服这个家族，或者……消灭它！”
霍布里克有些疑惑。“但是陛下，这和洛克有什么关系？”