冀州这片地域从常理上来说，本不应被视为贫瘠之所。然而，由于匈奴常年频繁地侵袭骚扰，再加上胡家缺乏能够盈利的产业支撑，致使这里的贫富差距日益加剧，分化现象极为严重。

    那些富裕的家族掌控着广袤无垠的肥沃土地，过着奢华富足的生活；而普通老百姓们却深陷贫困泥沼之中，甚至连维持最基本生存所需的能力都稍显不足。

    楚骁心中对两位娘子前来燕城之事始终存有诸多担忧和顾虑。无奈之下，他只得派遣六皇子李章韬护送她们平安返回长安城，自己则仅带领阿茂等寥寥数人毅然踏上前往燕城之路。

    尽管明璃雪满心眷恋与不舍，渴望能亲身前去协助自家相公，但此时此刻古狄的大批军队尚未完全撤出山海关外，局势远远不及并州那般清晰明了、稳定可控。

    转眼间已至农历五月时节。楚骁抵达燕城之后，目睹当地种种状况，随即决定前往大将军府登门造访。只是让他万万没有料到的是，这威震一方、统领镇北军的最高统帅所居住的府邸竟然如此破败不堪。站在将军府门前，楚骁整了整衣冠，然后拱手向门口守卫说道：“在下楚骁，烦请通传一声。”

    楚骁远远地望着胡前行那简陋的居所和朴素的生活环境，心中不禁涌起一股感慨之情。从这一切来看，胡前行的日子似乎过得确实异常清苦。想到这里，楚骁对这位坚守本分、安贫乐道的将军又多了几分由衷的敬佩之意。

    就在这时，胡婉晴得知世子楚骁来访，急忙快步迎出门来。她脸上洋溢着欣喜的笑容，向楚骁行礼问好，表示热烈欢迎。与此同时，胡万军也迅速反应过来，赶忙吩咐下人赶紧去准备丰盛的酒菜，以款待贵客。因为今天，他的确有一件重要的事情需要拜托楚骁帮忙解决。

    待众人坐定后，胡万军率先举起酒杯，满脸堆笑地说道：“楚世子啊，胡某人向来敬重像您这样才华出众之人。以您如此卓越的才能和非凡的气度，将来必定会成为咱们大宁国的肱股之臣呐！”说罢，他还不忘仔细端详一番眼前这位气宇轩昂、风度翩翩的年轻人。

    听到这番夸赞，楚骁微微一愣，随即回过神来，连忙起身拱手作揖道：“大将军实在是太过奖了，您这般礼遇真是让晚辈受宠若惊。其实这些都是晚辈应该做的，若是豫州的百姓遇到困难，只要力所能及，在下自当义不容辞，全力以赴地贡献自己的一份微薄力量。”

    胡婉晴安静地坐在一侧陪伴着众人，她那美丽动人的容颜上透露出一丝忧虑。而此时，大哥胡镇北与二哥胡继功仍坚守在军中，保持高度的警惕。尽管古狄的大军正有条不紊地撤离，但谁也无法保证他们不会突然杀个回马枪，来一场出其不意的袭击。

    望着父亲欲言又止、难以启齿的模样，胡婉晴深知此刻必须由自己站出来打破僵局。于是，她深吸一口气，轻声说道：“世子殿下，小女子斗胆替家父向您请教。您也知晓，我们这燕城之中虽说没有那些名门望族，但家境殷实之人却不在少数。然而，我胡家如今几乎没有任何能够获取丰厚利润的产业，实在是举步维艰。因此，恳请世子殿下能施以援手，为我们指点一下经商之道，助我胡家走出困境。”

    听到胡婉晴这番恳切的话语，楚骁微微点头，表示理解她们一家目前所面临的艰难处境。他略作思索后，缓缓开口道：“其实此事倒也并非难事。如今陛下已逐步将盐铁之权收归中央，严禁各地私自开采、制造以及贩卖。若想要改善民生，让百姓们过上更为富足的生活，不妨考虑向那些富户征收税款。毕竟，这些富商手中往往拥有大量闲置的土地，他们要么任其荒芜，要么以高额租金出租给贫苦农民，从而肆意剥削压榨着百姓们的血汗。所以，我们完全可以寻个合适的理由，拿一两家典型开刀，起到杀鸡儆猴之效，迫使其他富商收敛行径，乖乖就范。如此一来，既能充实国库，又可减轻平民负担，岂不是两全其美？”说到此处，楚骁眼中闪过一抹睿智之光，显然心中已然有了一套较为完整的初步方案。

    胡万军闻听此言后，脸上立刻露出为难之色。他乃是一个恪守本分、刚正不阿的武将，对于那些强取豪夺之类的行径向来嗤之以鼻，甚至连想都不愿去想。此刻面对这样的提议，他不禁感到有些棘手，但职责所在又不能闭口不言，于是只得硬着头皮继续问道：“世子啊，若是我们就这样直接抢夺富商们的钱财，恐怕到时候会失去咱们豫州百姓的民心呐！这可不是一件小事儿啊！”

    然而，楚骁却似乎对此不以为意，只见他嘴角微微上扬，流露出一丝得意的笑容，胸有成竹地回应道：“放心吧，大将军。我自然有办法解决这个问题。我可以寻个合适的时机悄悄出城，至于燕城之中到底有哪些为富不仁的家伙，您只管直接告知于我，我定当拿他们开刀问罪！待将其产业全部充公之后，再把土地以极低的价格租借给普通百姓耕种；而所收缴上来的钱财，则交由你们拿去补贴和救助那些生活困苦的人们便好。另外，还要严令他们必须按时主动缴纳足额的税金，如果发现有人胆敢故意欺瞒或者漏缴税款，二话不说，直接派人前去抄没他家产！”

    冀州可不像那江南富庶之地，若想让此地能够迅速恢复生机、休养生息，最简捷有效的方法莫过于对这些平日里敲骨吸髓、欺压良善的奸诈商人痛下狠手加以打压。

    夜幕笼罩着古老而神秘的燕城，大街小巷灯火通明，宛如繁星点点坠落人间。在这座城市的一角，阿茂身着锦衣华服，手摇折扇，刻意模仿着公子哥那副风流倜傥的模样。身旁的小月则装扮成他的夫人，仪态端庄，风姿绰约。

    按照原计划，小月本应与她家小姐林诗岚一同从晋阳府返回长安。然而，林诗岚心中挂念着楚骁，担忧他会对胡婉晴不利，于是便派遣小月跟随其相公来到燕城，暗中监视他的一举一动。