当姜滔被封齐国公的消息传回青州之后，姜府大管家姜浩立马带人前去接管了临淄的齐王府。

    刘氏齐王一脉，算是被废除了。

    姜浩直接带着人，把齐王府改名为：齐国公府。

    而齐相荀彧，只是派人到齐国公府上祝贺，本人却没有亲自前来。

    临淄府衙之中，荀彧只是对着天空发呆。

    “怕是要变天了，哎。”

    ……

    建安二年（197年）正月初。

    姜滔等人陪同天子刘协，在新都新城南郊，祭祀社稷。

    为此，姜滔还特意让新都令孙礼，在新城南郊修建了一座天坛，作为祭祀使用。

    刘协等人见此，皆是十分满意。

    对着姜滔夸赞道：“齐国公真乃有心之人。”

    这么多年，总算有一次正式的祭祀活动了。

    姜滔心中却是不以为意。

    “这比后世的北京天坛，可简陋多了。”

    这段时间，姜滔停止了扩张的步伐。

    就是害怕各地诸侯，对自己被封“齐国公”有意见，因而联合起来围攻自己。

    好在各地诸侯对此虽然有所不满，但是姜滔没有做得太过分。

    又觊觎姜滔的实力，才没有为群起而攻。

    其实当初，姜滔被下面人鼓动尊称齐王。

    姜滔就十分反对。

    倒不是他有多忠心汉室。

    实在是“高筑墙广积粮缓称王”，这至理名言深深印入姜滔脑海之中。

    对于称王这种虚名，姜滔根本不在乎。

    还不如待天下平定之后，再学司马氏直接登基称帝呢。

    只是手下部属，皆极力劝进。

    而谋主郭嘉也对姜滔道：“如今使君占据半壁河山，又有天子在手。

    若还只是一个列侯，那使君下面的部将又怎么进步呢？

    难道要他们跟使君同列县侯吗？何人敢乎？

    但若没有官爵，使君部下想来会有所不满的。”

    姜滔听了之后，才觉得有理。

    不能阻挡下面的人进步。

    于是在和郭嘉等人商讨之后，这才决定给自己请封一个“齐国公”。

    算是给下面的部属留下了进步空间。

    不过姜滔不敢称王，却有人自恃出身高贵，又实力雄厚。

    竟然敢直接僭号天子。

    ……

    建安二年（197年）二月，扬州寿春。

    袁术等人筹备多时，便准备称帝。

    “今姜恒远挟天子以令诸侯，打着汉室旗号，排除异己，扩张实力。

    若是长此以往，我等必受其制。

    自董卓乱政以后，大汉便已名存实亡。

    谶文云：代汉者，当涂高也。

    明公袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。

    且而今传国玉玺，正在明公手中。

    此乃天命所归。

    还请明公，登基皇位，以顺天命。”

    方士张炯在大厅上，对着袁术及诸将说道。

    坐在中央的袁术，听得连连点头。

    趁机对着部下说道：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸。

    我袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。

    我打算秉承天意，顺应民心，不知诸君意下如何？”

    袁术部下诸将，皆在私下议论纷纷，却没人敢出面反对。

    不过袁术主簿阎象却出声道：“昔日周人自后稷到文王，积德累功。

    三分天下有其二，可他们还是做殷商的臣子。

    明公虽然累世昌盛，却还没有周人那样强盛；

    汉室虽然衰微，也没有殷纣那样残暴无道。”

    袁术听了不愿吭声，心里非常不高兴。

    好在袁绍身边的从事杨弘道：“明公称帝，理所应当。

    否则待那姜恒远，打着天子旗号，接管扬州。

    届时明公部下便会陷于两难。

    兖州之事，便会在扬州出现。”

    袁术的部下韩胤也出言道：“不错，若明公仍以汉臣自居。那我等岂不是皆要受命于汉。

    若是姜恒远以汉帝名义，攻伐我扬州。

    那扬州各地官员，有何理由抵抗？”

    其他众人见杨弘、韩胤皆出面支持，也知此乃袁术授意。

    皆不敢再做反对。

    于是建安二年（197年）春，

    袁术在寿春称帝，建号仲氏。

    其任命九江太守周尚为淮南尹，广置公卿朝臣。

    还在寿春城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。

    生活上他奢侈荒淫，挥霍无度。

    后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有。

    不过，寿春自然也不是皆支持袁术称帝之人。

    袁术打算拜原刘协任命的兖州刺史金尚为太尉、授予廷尉徐璆上公之位。

    金尚、徐璆皆不愿屈服，袁术也不敢强迫他们。

    后来，金尚谋划逃回朝廷，事败而被袁术杀害。

    ……

    袁术称帝后，派韩胤为使者，将事情告诉豫州牧曹操。

    并请求两家结亲，让曹操把女儿送到寿春嫁给自己的儿子。

    豫州牧曹操听闻袁术僭号天子后，虽然震惊，但是此事却无暇他顾。

    此时曹操刚刚兵败退回豫州汝南，正在添伤口。

    盖因自去年曹操被夺了兖州之后，虽然安静了不少。

    但是一直不甘心被姜滔压制。

    建安二年（197年）正月，曹操找到机会，驻军淯水，讨伐割据宛城的张绣。

    这张绣乃是董卓旧部中郎将张济的从子。

    自去年时，张济等人追击天子刘协到了弘农郡。

    后来，天子与凉州诸将李傕、郭汜、张济等人讲和。

    李傕、郭汜等部带兵退回了三辅之地。

    张济因军中缺粮，在中郎将贾诩的建议下，自关中引兵入荆州界，在南阳郡内就粮。

    荆州牧刘表自然派兵与之交战。

    张济带兵在攻南阳郡穰城时，中流矢而死。

    其从子张绣便接管了他的部队，收兵退出穰城。

    荆州官员知道后皆向刘表祝贺。

    刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。”

    之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。

    刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩屏，替他抵御外敌。

    曹操得了此消息，又想扩张势力。

    便打着追讨董卓叛军的旗号，带兵从豫州进入荆州南阳。

    打算趁机攻占南阳郡。

    曹操带领数万大军驻军南阳淯水后，张绣大军只有万余众，皆惧怕之。

    于是在贾诩的劝说下，张绣举众向曹操投降。