御书房的风波似乎已经平息，日子又回到了奏折堆积如山的日常。我批阅着各地呈上来的公文，却一个字也看不进去。王阁老那阴鸷的眼神始终在我脑海中挥之不去，我知道，这不过是暴风雨前的宁静。

    果然，平静没维持多久，一股暗流开始在朝堂涌动。吏部送来的官员任免名单，就像一块巨石，打破了这虚假的平静。我仔细翻阅着名单，眉头越皱越紧。

    “大人，可是这名单有何不妥？”心腹刘安见我脸色不对，低声问道。

    “你自己看看吧。”我将名单递给他，指着其中几处，“这些被提拔的官员，大多来自边境几州，且与王阁老的亲信多有往来。”

    刘安脸色一变，惊呼道：“大人的意思是，王阁老是想……”

    我抬手打断了他，沉声道：“现在还不能确定，但不得不防。你派人暗中调查这些人的底细，尤其是他们在边境任职期间的所作所为，事无巨细，都要查清楚。”

    “是！”刘安领命而去。

    接下来的几天，我表面上装作毫不知情，暗地里却加紧调查。果不其然，这些被提拔的官员，都与边境一些势力有着密切的联系，而这些势力，又与北方的蛮族有着千丝万缕的关系。

    一股寒意从我心底升起。王阁老这是想做什么？难道他想……

    “大人，”刘安匆匆走进书房，脸色凝重，“我们查到，这些官员在边境任职期间，都曾暗中资助过蛮族，而且……”

    他顿了顿，压低声音说道：“而且，他们似乎在秘密筹划着什么，但具体是什么，我们还没查到。”

    我的心猛地一沉，看来我的猜测没错，王阁老这是想里应外合，借蛮族之手……

    正当我思忖间，门外传来一阵敲门声，一个低沉的声音响起：“大人，是我。”

    我示意刘安退下，沉声说道：“进来。”

    门开了，一个身穿青色长衫的身影走了进来，正是我的好友——户部侍郎吴翰林。

    “深夜造访，可是有什么要事？”我问道。

    “事关重大，不得不来。”吴翰林神色凝重，“大人可曾留意最近的官员任免？”

    我心中一动，不动声色地说道：“怎么了？可是有什么不妥？”

    吴翰林压低声音，一字一句地说道：“我收到消息，王阁老暗中联络了不少边境的将领，意图不明。”

    我心中一惊，吴翰林的发现与我的调查不谋而合。看来，王阁老的野心比我想象的还要大，他不仅想借蛮族之手除掉我，甚至还想……

    “此事事关重大，还请大人早做打算。”吴翰林面色凝重。

    我点点头，沉声道：“多谢翰林兄提醒，我会留意的。”

    吴翰林走后，我久久不能平静。王阁老的阴谋如同乌云一般，笼罩在整个朝堂之上，而我，就像暴风雨中的一叶扁舟，随时都有倾覆的危险。

    第二天，我借口巡视城防，来到了兵部。我想查阅一下边境驻军的调动记录，以及近年来边境军需的供应情况。然而，兵部尚书却以各种理由推脱，不肯让我查看。

    “大人，这些都是机密文件，没有皇上的旨意，下官不敢擅自做主。”兵部尚书低着头，语气恭敬，但却透着一丝不易察觉的抗拒。

    我知道，他一定是受到了王阁老的指使，故意刁难我。

    我强压着心中的怒火，冷哼一声，拂袖而去。看来，想要查清王阁老的阴谋，并不是一件容易的事。

    就在我一筹莫展之际，我的另一个盟友——郑郡主，也给我带来了一个消息。

    “鲁大人，我的人发现，最近王阁老与蛮族使者来往密切，而且……”郑郡主的声音微微颤抖，似乎在极力压抑着心中的恐惧，“而且，我听说，蛮族大军已经开始在边境集结了！”

    我的心猛地一沉，看来，一场更大的风暴即将来临了。

    为了查清真相，我决定冒险一试。

    三天后，吏部尚书在家中设宴，邀请朝中大臣赴宴。我收到请柬后，嘴角勾起一丝冷笑。

    我知道，这是王阁老在试探我，但我又何尝不是在等一个机会呢？

    夜幕降临，我换上一身便服，独自一人来到了吏部尚书府邸。

    酒过三巡，宾主尽欢。我借故离席，来到后花园散步。

    “你们听说了吗？王阁老这次可是下了血本了，听说他给蛮族许诺了无数金银财宝，只要他们肯出兵……”

    “嘘！小声点，你想死啊！这种事情怎么能随便乱说！”

    我躲在一棵大树后面，屏住呼吸，仔细听着两个官员的对话。

    “嘿嘿，怕什么？这里又没有外人……”

    其中一个官员压低声音，神秘兮兮地说道：“我听说，王阁老已经和蛮族达成协议，只要蛮族大军攻破边关，他就……”

    他的话还没说完，突然，一只手从后面捂住了他的嘴巴……我一把将那官员拉到树丛深处，另一只手迅速捂住他的嘴，低声喝道：“不想活命就闭嘴！”

    那官员显然被吓得不轻，拼命挣扎，我稍稍松开手，压低声音道：“想活命就告诉我，你刚才说的都是真的？”

    他惊魂未定地点头，眼神闪烁着恐惧。我放开他，厉声问道：“把你知道的都说出来，否则，你知道我的手段。”

    或许是我的眼神太过凌厉，那官员吓得哆嗦着说：“我……我也是听说的，王阁老他……他真的跟蛮族勾结，想要……”

    “想要什么？”我追问道。

    “想要里应外合，攻占……”他声音越来越小，我却听得清清楚楚，“攻占京城……”

    我的心猛地一沉，这个消息如同晴天霹雳，让我难以置信。王阁老的野心，竟然如此之大，他这是要谋朝篡位！

    我强压着心中的惊骇，继续追问细节，那官员断断续续地告诉我，王阁老已经暗中联络了不少朝中大臣，并许以高官厚禄，只等蛮族大军攻破边关，便里应外合，一举拿下京城。

    我从他们的谈话中得知，王阁老与蛮族约定，在一个月后的月圆之夜，蛮族大军将大举进犯，而王阁老会在城内制造混乱，打开城门，迎接蛮族大军入城。

    时间紧迫，我必须尽快找到证据，揭露王阁老的阴谋，否则后果不堪设想。

    我连夜回到府中，仔细梳理着这段时间调查到的线索，以及今晚听到的消息，终于，我发现了一个关键人物——王阁老的管家，王福。

    根据我掌握的信息，王福是王阁老的心腹，所有与蛮族勾结的书信往来，都是由他经手。只要能找到王福，并从他口中撬出证据，就能将王阁老的阴谋公之于众。

    然而，王福是王阁老的心腹，行踪隐秘，想要找到他并非易事。我思虑再三，决定从王福的家人入手。

    我派人暗中调查王福的家人，终于发现，王福的独子在城外的一家私塾读书。我立刻派人前往私塾，将王福的儿子“请”到了我的府上。

    我知道这样做有些过分，但事关重大，我顾不了那么多了。

    我将王福的儿子安置在一间密室里，并派人好生看管，同时，我也派出了所有的人手，全力搜捕王福。

    两天后，我的手下终于抓住了王福。

    我亲自审问王福，起初，他拒不承认自己知道什么，但当我让人将他儿子带到他面前时，他终于崩溃了……

    我拿到王福亲笔书写的与蛮族勾结的书信，以及王阁老这些年来贪赃枉法的罪证，立刻赶往皇宫。

    “皇上，臣有要事启奏！”我跪在御书房前，双手颤抖着呈上收集到的证据。

    皇帝接过我的奏折，脸色阴沉，一言不发……