谢朝云掐住季婉婉的脖子：“侯爷去哪儿了？何时离开的侯府？”

    季婉婉又惊又吓，白着脸说不出话来。

    外头的声音越来越杂，单是听着就叫人害怕。陆老夫人急了，抓住谢朝云的手臂，“你是淮儿的夫人，无论外头发生什么，你都要把他找回来。谢朝云，我儿若是遭遇不测，我定不放过你！”

    若是以前，听到老夫人这话，谢朝云或有几分内疚。现在，她只是厌烦地看了老夫人一眼，继续逼问季婉婉：“说，侯爷去了哪里？”

    季婉婉被吓哭了，红着眼睛说陆淮去了西城门，具体做什么她也不知道。

    调兵的事情并不顺利。吴守备的守备营驻守京城已久，各个都是兵油子，见来得是个小姑娘，一个两个都没把她看到眼里。

    陆知鸢没有与其争辩，挑了个话最多的，一剑封喉。

    马踏尸体，坐在马背上的红衣小姑娘手持令牌，弯腰看向他们：“看清楚了，这是守备营的黑字令牌，见令如见守备，违令者，斩！”

    已经将刀拔出来的士兵，面面相觑，僵在原地。

    “我姓陆，陆知鸢，父亲乃是平南候陆淮，母亲是圣上亲封的女将军，三品诰命谢朝云，外祖乃柱国大将军谢远道，大舅富商，二舅户部侍郎，要不要听我的命令，你们可以衡量衡量，我只给你们三个数字的思考时间。”

    仗势欺人，财富压人，她陆知鸢皆可使得。

    守备军兵分三路，沿朱雀街，玄武街，白虎街，往皇宫的方向聚拢，与此同时，都尉府和谢屿白也在行动。

    陆知鸢和谢屿白，马都尉在玄武大街上相遇，都尉府损失惨重，二十几号兄弟只剩下七八个，其中两个有伤，咬得不重，目前还没有发生异变。马都尉不忍动手，又怕他们突然发疯，用绳子绑了，走哪儿带哪儿。

    陆知鸢给那个少年乞丐诊过脉，凡是被怪虫寄生的，脉象均有濒死之照，然这两人脉象正常，伤口内也无怪虫活动的迹象。以防万一，还是给他们吃了些打虫药。

    “小姐给她们吃的是解药？”

    马都尉看着黑乎乎的小药丸儿满是激动，若是早有此药，他的那些个兄弟或许不会死。

    陆知鸢不忍他难过，却也不想骗他，据实以告：“这些只是寻常的打虫药，不一定有用。”

    “能打虫就行，万一管用呢。”马都尉摸着脑袋：“死马当做活马医，我跟我的兄弟都愿意当这个死马。若是我被那怪人咬了，小姐不要犹豫，将这药丸给我吃，万一管用了呢？万一能救得了这满城百姓呢。”

    斩首，焚尸，或许能解得了这京城之危，可他们的家人怎么办？死了，一了百了，活下来的人要怎么继续活下去。

    “虫子，我要活着的虫子。”陆知鸢看向街道：“只有看到活着的虫子，才能判断它是什么，如何救治。”

    马都尉咬了咬牙，说他去街上抓个怪人过来，无论如何都要给陆知鸢逮只活的虫子。陆昀拦住他，说这方法他已经用过了。怪人体内的虫子离开躯体就会死亡，除非经由伤口进入另一人体内。

    他尝试过用花瓶，用管子，用布包裹，结果都是一样的。

    马都尉伸出手臂：“这好办，让那怪人咬我一口，趁虫子没钻进去之前，银针封穴。小姐那一手针法出神入化，定能将虫子留在伤口内。”

    “马都尉没见过活虫，那虫子极小，我的银针不一定能将其封住。”

    “能不能的总得试试，万一能行吗？”马都尉活动着肩膀：“实在不行，劳烦陆小兄弟把我的脑袋砍了。我那几个兄弟下不了手。烧我的时候火大点儿，我怕疼，早死早干净。”

    马都尉说着就要往怪人堆儿里冲，被陆知鸢拦住。

    她想到了如何捕捉怪虫。

    守备军对上手无寸铁的老百姓，即便那些百姓发生变异，在绝对的力量面前，几乎没有招架之力。他们并没有按照陆知鸢说的，只击杀变异百姓，而是宁可错杀一百，绝不放过一个。

    弓箭射杀，投掷火球，偶有漏网者，以矛刺之。为防怪虫，他们用盾牌将怪人与他们隔离起来。

    此举虽有些残忍，却以最快的速度控制住了京中异变。待傍晚来临时，城内的每条街道上几乎都有火光。这场变故，少说死了上千人，鼻子能闻见的全是烧灼尸体的焦糊味儿。

    如预测那般，皇上将此事交给了谢屿白。为防南楚人卷土重来，责令全城百姓自封家中不得外出，除守备营外，禁军也归谢屿白调动。

    都尉府负责巡查每家每户，确保城内再无怪人，再无怪虫。

    卯时四刻，马都尉带回来一个人。此人穿着谢家伙计的衣服，长着南楚人的面庞。他被怪人咬伤了，躲在八号粮铺附近的一处废宅里。被发现时，正往伤口上涂抹草木灰。伤口两侧被布条扎紧，胳膊呈青紫色。伤口内丝有虫子，没有发生异变，看着也不像是要咬人的样子。

    因为守备军的攻势，他们没有逮到活得怪人，遇到这人时，就跟捡了宝贝似的，赶紧送到陆知鸢这儿。

    经由此人脚上的泥渍判断，应该是潜入大舅舅家中的那个假谢三。脉象正常，的确没有异变的前兆，然从他被咬伤的程度来看，他是不可能保持清醒的。目光落到草木灰和布条上，瞬间明白。

    布条的作用与马都尉假设的银针作用一样，都是用来阻断怪虫的。敷在伤口上的草木灰应是少年乞丐临死前说的那些枯草。他们既能通过燃烧，将怪虫引到那些乞丐身上，必然有办法将怪虫引出来。

    拨开伤口上的草木灰，果见一只正在蠕动着的虫子。

    匕首对准伤口，陆知鸢凉凉地问：“这是什么虫？”

    假谢三摇头，说他们也不知这是什么虫，只知它原本是寄生在一种怪鱼身上的，是被南楚的一个村民误食后发现的。在南楚，也曾发生过极为严重的灭村的现象，罪魁祸首便是这伤口里的虫子。

    陆知鸢逼问他解药，他看着自个儿的伤口凉凉一笑：“没有解药，阻止怪虫寄生的方法只有两种，一种是死，就像你们在街上做的那样，斩首，用大火烧。一种是像我这样，将虫子逼出来。”

    假谢三一把拽出虫子，扔到陆知鸢身上。