你想换一个阿娘吗？

    翠儿的声音不大，却直戳何镇南的心。

    何镇南对于母亲的记忆很是模糊，他与妹妹是在养父母的照看下长大的。说是照看，其实就是给钱抚养，所谓的养父母也只是名义上的。

    父亲很忙，总是不见踪影，只在年节时带她和妹妹去看望母亲。刚开始是在张家，后来在乡下的宅子里。母亲很温柔，总是带着淡淡的笑意看向他们。记忆中，她似乎很少说话，也不像别的母亲那样忙碌张罗。她会给他们准备点心，准备小玩意儿，因为不知道他和妹妹喜欢什么，她准备的东西既多而杂。

    奇怪的是，虽然母亲不好，但他和妹妹从未想过换一个母亲。

    刚开始，他以为那是他和妹妹没有与母亲一同居住，母子和母女之间感情淡薄，有没有母亲，换不换母亲并不重要。现在他懂了，母亲再不好也是他和妹妹的母亲，养母再好，也只是养母，血缘亲情，岂能轻易割舍？

    不死心的，既像是在说服自己，又像是在说服别人。他看着翠儿的眼睛，小声的问：“你真的没有想过换个母亲？”

    翠儿摇头：“她是我阿娘，尽管她对翠儿不好，可她还是生了翠儿的阿娘。外头的阿娘再好，都不是翠儿的亲娘。况且，你怎么知道那些买了翠儿的人家会善待翠儿，没准儿他们比阿娘更坏。”

    翠儿认真道：“阿娘虽然不好，爹爹却是好的，还有祖母和弟弟，大伯和大伯娘都是好的。阿娘会改的，她只是还没有想通而已。”

    何镇南将目光落到另外一个女孩儿身上，她是祭祀那日的祭品，比翠儿年纪略大，已经五岁多了。

    父亲早亡，母亲改嫁，她与年迈的祖母相依为命。在何镇南眼里，她应该更渴望有一个幸福温暖的家庭。小女孩儿跟翠儿一样轻轻地摇了摇头。

    她的母亲是改嫁了，但她从未忘记过自己的女儿。她新嫁的男人不好，改嫁后又生了一个孩子，日子过得越发艰难。即便如此，她的母亲还是想尽办法接济她和她的祖母。

    母亲改嫁并非本心。

    父亲亡故时，母亲还年轻，孤儿寡母如何生活？母亲不是没想过靠她一己之力撑起这个家，可镇上那些游手好闲的都知道她男人死了，知道她家里条件不好，总想伺机欺负她。

    她只能改嫁，只能为自己和这个家寻个依靠。

    成婚前，男人承诺了会帮她照顾女儿，照顾前公婆，成婚后，他变了脸色，不仅不帮她照看女儿，照看前婆家，还勒令她不许跟自己的女儿以及前公婆有任何往来。

    不是母亲天真，而是男人擅长演戏。

    只可惜，生米煮成熟饭，母亲后悔也晚了，只能私下里做些活计偷偷贴补她和祖母。

    祖母对她也很好，家里吃的，穿的，用的都是紧着她。她得了风寒，祖母淋着雨去挖草药，只为她能少受罪，快些好。她的家是很穷，可她和祖母是彼此的依靠，她从未想过抛下祖母去另外一个更好的家里。

    那个家里再好都没有祖母，没有默默惦记着她的母亲。

    小女孩儿说话比翠儿凌厉，气势也强，她走到何镇南跟前看着他的眼睛：“你可记得镇子上的平安客栈？”

    何镇南不知道，老镇长却是知道的。

    平安客栈的掌柜就是陆知鸢与太子殿下下榻的那间客栈的掌柜。他姓张，与张老爷算是同族同脉。他的曾祖父和祖父都是卖货郎，到了父亲那一带开始做买卖，经过三代人的努力，到了掌柜这一代终于开了间小客栈，取名平安。

    春风镇是去往京城的必经之路，在镇上开客栈的生意都不错，况且平安客栈的掌柜足够热情，饭菜不贵还好吃。

    掌柜的二十岁成亲，二十二岁做了父亲。他的女儿先天不足，为了给她看病，跑遍了京城里大大小小的医馆。为给女儿看病，他顾不上客栈里的生意，客栈被他的一个伙计偷了去，与伙计合谋的是他的夫人。

    他知道，但他没有计较，只问对方要了二十两银子就在和离书上签了字。

    二十两银子，是那个时候他的女儿急需的救命钱。

    有人说他窝囊，只有他知道，那个时候他真正在意的是什么。

    三年奔波，花了无数银钱，才让女儿的病情稳定下来。他去别的客栈里做伙计，女儿不哭不闹，坐在角落里陪着。春风镇落下最后一盏灯时，是他深一脚，浅一脚背着昏昏欲睡的小女儿往家走。

    伙计升管事，小姑娘变大姑娘，眼瞧着日子越来越好，他的女儿却被镇长选中成了祭品。

    小姑娘直视着何镇南的眼睛：“你明白他当时的绝望吗？你听过他女儿喊爹爹的声音吗？你自以为是的好，害得多少人家破人亡！翠儿妹妹说得对，你就是个坏人，你所说的一切都只是在掩盖你的罪行，你最应该做的不是跪在这里，而是去死。”

    小姑娘说着拿出一把刀来，吓得差役赶紧抓住她的手。

    那是一把削水果的刀，应该是吃饭时，小姑娘趁人不备，从桌上顺来的。

    小姑娘红了眼睛，恶狠狠地盯着何镇南。何镇南一脸迷惘的看着他，不明白一个才五岁的小姑娘，为何会用这种生吞活剥般的眼神看着他。

    马都尉好心地为他解释：“在她被送去祭祀的那一日，她的祖母用一把火烧了她和她老屋。”

    在她点燃那把火的时候心里一定是绝望的。她无法反抗黑娘娘，救不回自己的小孙女，她也无法再像从前那样，坐在屋子前，等着外出回来的小孙女甜甜地喊她一声祖母。孙女没了，指望没了，希望也没了。

    小姑娘哇地一声哭了出来。

    她终究只是个五岁多的孩子。

    何镇南与周家合谋贩卖人口罪名成立，镇长与张家是从犯。何管家很聪明，周家也很聪明，他们没有让何妍希与周旭参与其中。

    何管家是因为何妍希是女子，且自幼胆小，不便参与。周家是因为想要利用周旭洗白。周家努力了几代，才出了周旭这么一个官儿，自是不想让他沾惹这些事儿。

    虽未直接参与，然作为周家的嫡子长孙，周旭被罢免了官职，与何妍希一起返回足迹。何家被抄，周家被抄，相关人等锒铛入狱。

    此后半年，循着何周两家交代出来的线索，结合周家行商的路线，捉拿缉拿相关犯罪人员数百名，直接参与此项犯罪的地方官员数十人，找回，寻回被贩卖的妇孺儿童共计二百八十人。那些被贩卖到南楚，西蜀以及周边国家的，由于相关信息被刻意抹去，再也找不回来了。

    何镇南与周家主犯被判斩立决，行刑那日，刑场外满是苦主，他们一个个红着眼睛，恨不得将这些人生吞活剥。

    陆知鸢未能亲临现场，因为她在太子殿下返程的第二日就带着陆昀和流萤离开了春风镇。