知道今日姜元洲要来，姜妩媚晨间洗漱时，便命青枝去库房挑些好东西，准备等会让姜元洲带回府中。

    青枝去库房挑挑拣拣，选了一支百年参，一套进贡的文房四宝，及一架焦尾琴，回来复命。

    姜元洲极善琴音，这是姜妩媚回忆书中情节，过后想起的。

    现在，她好不容易有个以权谋私的机会，就为姜元洲这个兄长，谋最后一点福利吧。

    “这几样东西，等会直接让哥带出宫。

    另外，再备些赏赐，待哥回府后再派人送去。”

    青枝笑着应诺，转身退出，刚踏出宫门，便瞧见大步而来的姜元州。

    “大少爷。”

    “青枝姑娘。”

    两人相互见礼，青枝挥退带路小太监，亲自引姜云州进殿。

    “娘娘，大少爷到了。”

    姜妩媚正拿着一把小剪修剪花枝，回头看见身穿官服的姜元州眼眸一亮。

    人靠衣装马靠鞍，换上官服，这位便宜哥哥的气质都快赶上萧统了。

    陌上如玉，黑眸长眉，活脱脱俊美新贵。

    等他在官场沉浮几年，沉淀气质，不知多少清贵侯门想将自家贵女许配给他。

    “臣姜元州见过皇贵妃。”

    见自家妹妹红光满面，姜元州便知她这段时间过得不错，行礼问安后，才直起腰细细打量她模样。

    姜妩媚今日穿着一身桃粉宫装，衬得她人比花娇，多了丝少女的活泼。

    姜元州看在眼里，有种自家妹妹正被新帝呵护娇养的错觉。

    “你们都出去。”

    将闲杂宫女挥退，姜妩媚回首，笑望着姜元州，眨眼打趣：

    “多时未见，哥果真与妹妹生分了。”

    姜元州失笑：

    “如今你已是皇贵妃，应以君臣之礼相待，才不落人口舌。”

    “现下殿内只我们二人，没有君臣，只有兄妹。

    若哥来了，我还需带着假面，不能松快，也太累了些。

    哥，到这儿来坐。”

    真假参半吐槽一句，姜妩媚坐到事先准备的茶桌前，示意姜元州坐到对面。

    看她这架势，姜元州掀袍坐到对面，等她煮茶待客。

    姜妩媚学过茶艺，泡出来的茶还算勉强。

    待姜元州坐下后，姜妩媚便打开茶罐，开始分茶。

    她分茶提壶的动嘴行云流水，一套流程下来观赏性极佳，待小壶中茶水咕咚氤氲，姜妩媚才倒出一杯茶汤，递到姜元洲面前。

    “哥，尝尝。”

    茶汤橙黄明亮，姜元州接过嗅了嗅，茶香扑鼻，热气氤氲，令人心旷神怡。

    低头喝了口茶汤，姜元州赞了句不错，姜妩媚才笑着收回眸光，替自己斟茶。

    茶杯在鼻尖绕了绕，见自己手艺没生疏，姜妩媚启唇说起正事：

    “哥，皇上已决定将爹调回京城，还准备升你为户部侍郎。

    你意下如何？”

    姜元州喝茶手一顿，抬眸望向面容娇美的妹妹，看着妹妹桃花眸浸染的关切，心头暖了暖：

    “你是担心，哥哥升迁太快，被朝中老臣挤兑？

    还是担心，别人非议我靠妹妹直上青云？”

    姜妩媚叹口气：

    “两者皆有。

    哥哥胸怀大才，本就有大好前途，无需任何捷径。

    我担心这些流言蜚语反倒影响你心态。”

    思忖了下，姜妩媚放下茶盏，望着姜元州坚定道：

    “哥，你若觉得此事升迁不妥，我便想法子替你推了户部侍郎一职。”

    姜元洲摇头：

    “户部侍郎的事，在皇上还是太子时，就对我提过，不过我当时婉拒了。

    眼下，皇上旧事重提，想必决心已定，你再去周旋也改变不了结局，无需再为此事费力。

    你放心，我若连这点能力都没有，当初就不会在纯阳泰手中，走到今日。”

    有姜元洲这句话，姜妩媚放下心，便扯开话题，与他说起原主父母的事。

    热气氤氲间，真兄假妹两人，围住茶桌推心置腹。

    青枝将几盘糕点送进来，见两人相谈甚欢，便添了热水，轻手轻脚退出。

    姜妩媚正跟姜元洲说着原主父母入京后，让他们另外置办个大点的宅子住，青枝就进门，行礼道：

    “娘娘，皇上身旁的公公来传口谕，午时皇上要来钟粹宫用午膳，让您做好准备。”

    “准备？”

    姜妩媚拧眉，萧统抽什么风？

    过来就过来，准备什么？

    “那你去吩咐一声，今日午膳多备几道皇上爱吃的菜。”

    敷衍做做样子，姜妩媚望向与自己面容相似的男子，盛情邀请：

    “哥，不如你用完午膳再出宫吧。

    正好，我让青枝准备了几样东西，你出宫时，一齐带走。”

    姜元洲领略到新帝派人传话的意思，确定这位新帝真的在吃醋，哭笑不得拒绝：

    “算了，户部还有事等着处理，我稍坐会便走。”

    望着自家小妹渴望的目光，姜元洲心中一软，逾越礼制多了一嘴：

    “你日日待在皇宫，难免憋闷，若想宫外什么吃食玩意儿，派人在下朝路上给我说一声，我次日给你带进来。”

    姜妩媚勾着唇，笑着颔首：

    “谢谢哥，那以后我就不客气了。”

    嘴上这样说，但姜妩媚从没打算继续同姜元洲牵扯。

    感情越深，割舍时越痛，姜妩媚不想自己离开时，姜元洲伤心费神。

    思及此，姜妩媚犹豫了会，开口：

    “哥，宫内处处都是艰险，若哪日我出了事，爹娘就托付给你了。”

    她这话一出，姜元洲长眉瞬间拧紧：

    “可是宫内有人为难你？”

    还是皇上依旧不喜妹妹，眼前表现出的一切仅是镜花水月？

    可，现在皇上已登基，也无须防范任何人。

    若他真不喜欢妹妹，何必多此一举，还将妹妹册封为皇贵妃？

    可妹妹眼底的担忧，不似作假，究竟是为何？

    姜元洲掌中握着茶杯，眉心打结，沉默凝思。

    见姜元洲面色微变，姜妩媚才明白自己那番话太像遗言，定吓到他了，忙解释道：

    “哥，你别误会，我只是说万一。

    现在皇上身边只有我一人封了妃，我担心树大招风，才胡言了两句，你千万别往心里去。”

    “什么树大招风？

    袅袅，你说来与朕听听。”

    新帝声音突兀响在殿中，姜妩媚与姜元洲眉心齐齐一跳飞速回头，披着大氅的明黄身影，肩坠落雪，正裹挟着寒风，大步踏入殿中。