我大爷爷从胡麻台回来，朝我七姑母喊：“七妹几哎，快点烧一锅热水，我要好好洗个澡，洗掉身上的晦气呢。”

    我大奶奶问：“老倌子，六斤子一家四个人，四具尸体，你和剪秋，把他们埋在哪里？”

    “哎呀咧，六斤子一家四个人，死了几天都不晓得，臭气熏天，动手搬不得了。只好在他家堂屋里挖了个坑，并排埋了。”

    “但愿六斤子一家人，下辈子，最好不要来人间，不要变人了。”我大奶奶说：“万一要是来人间，要变，就变作九条命的猫，到野外抓鱼吃，抓老鼠子吃，抓青蛙吃，就不会饿死了。”

    午夜的西阳塅，夜露轻吻着大地。从檐角树枝上坠落的月色，溅在野草上，弹起一缕缕淡蓝色的烟。

    就连流浪的野狗也不叫了，整个西阳塅，死一样的寂静。只有吉祥寺的那个了然和尚，习惯在亥时和子时交接之时，敲响钟声，敲出古老而悠扬的叹息，像是雨露一样，滴下屋檐。

    吉祥寺的钟声过后，响堂铺街上的兵马大道上，不晓得是哪户人家，突然爆发一阵悲号声，还没到半个时辰，悲号声嘎然而止。

    我大爷爷和我大奶奶被这悲号声，搅得心烦意乱。塞高装着秕谷子的枕头，半躺在屏风床上。

    我大奶奶对我大爷爷说：“老倌子哎，人活在世上，当真是做客一样。只要睡在六尺六寸深的黄土下面，天大的事也好，鸡毛蒜皮的事也好，都不要管了，那才是真正的安宁。”

    我大爷爷对任何人，可以发火，唯独对我大奶奶，是细心细意，从不讲半句冲撞的话。我大爷爷说：

    “老帽子哎，老话讲得好，宁愿到世上捱，不愿到黄土里埋。我也晓得，这个世道，容不得我们活下去，巴不能得要我们这帮穷鬼子，像是下到油锅子里的红虾公子，弹一下，就死了。我曾经想问苍天，我们只想简单的活下去，为什么，苍天与大地，当真是容不下我们？”

    “老倌子，你的话，讲是讲得好。我告诉你哒，我的心，早已分作了七瓣，你占着中间最大的一瓣。六个崽女，各占着一瓣。如今呢，茅根死了，黄连嫁了，茅根这一瓣，死了。唉，瞿麦这孩子，远走高飞，我这一瓣心，吊着悬着呢。自从曲莲嫁了之后，我就莫名其妙地心慌呢。”

    我大奶奶说着说着，就轻轻地哭了。

    我大爷爷说：“老帽子，你没听到别人讲，穷人子，穷人子，穷的没有人之子。你想咯，嫦娥一个人住在月亮之上，不美妙吗？美妙。当真美妙吗？不美妙呢。一个人孤孤单单，纵然拥有月亮，又算得什么咯。老帽子，你莫怕。有我枳壳在，大饥荒的日子，我们终将会熬过去的。”

    我大奶奶侧过身来，头枕在我大爷爷的胸前，感觉我大爷爷的衣褂子，湿了一大片。忙问：“老倌子，你也哭了？”

    “老帽子，我枳壳大爷，从来不哭的，只是掉了几滴眼泪。”

    白天的气温偏高，我家里种的大白菜和大萝卜，生了青虫子和染虱子。我大爷爷挖回来一大捆辣蓼子和旱烟秸秆，野薄荷，臭蒿子，樟树叶子，用铡刀铡得一粒米长的小段，在大水缸里泡了一天一夜，用提桶装了，担到田里，一勺一勺地泼在菜叶子上。

    这个秋天，冬天，明年春上，一家七个人，全靠这点蔬菜填肚子，当真马虎不得呀。

    泼过药水的蔬菜，长得特别旺盛。我二爷爷日里夜里，都要到田里，巡查好几次。毕竟，想趁没有人看守的时候，捞一捆回去的人，多的是呢。

    天刚刚亮，我二爷爷看到，蓬卢府看槽门的矮子草乌，端着一个牛角沙窝子，从懿家坝走上来。

    我二爷爷问：“草乌，你一大清早，捧着牛角沙窝子，做么子？“

    草乌说：“二舅哎，你不晓得，昨天下半夜，南星老爷死了。”

    “难怪昨夜里，蓬家台上的野狗子，叫浮了天呢。”我二爷爷说：“南星老爷这个鸦片烟鬼，生来的败家崽，也会死呀。”

    矮子草乌说：“是个人，无论是皇帝，还是当叫花子，都会死的。南星老爷，好日子不晓得过，偏偏要吸鸦片烟。长沙来的洋大夫说，他的五脏六腑，全烂了，就是华佗再生，也救不了他的性命。”

    “别的人吸鸦片烟，标准的一个瘦颈猴子，风干了的土青蛙。”我二爷爷说：“南星老爷倒是好，一身的肉胚子，像是弥勒佛，从未见他瘦过。”

    “二舅，我刚才是从懿家坝，给南星老爷请的龙王水，急着回去，用檀香煎水，给南星老爷抹尸，等着装殓入棺呢。”矮子草乌说：“我听马姨太和殷姨太说，南星老爷放出去的账，无论哪一个，都要收回去呢。二舅舅，你要早作准备呢。”

    矮子草乌匆匆忙忙走了。我二爷爷心里哪个苦啊，像是用黄连草煮的水，翻江倒海呢。欠着南星老爷家六块光洋，就是把添章屋场全部抵了，也不够呀。

    过了白露，白天的时间，越来越短。我大爷爷吃了半碗萝卜叶子拌细糠的饭，南星老爷家的管家，端着个算盘子，腋下夹着个账簿，到了我添章屋场。

    我大姑母金花养的那条狗，钱褡子，也是一条嫌贫爱富的狗，见戴着眼镜、穿着绸褂子的管，躺在干稻秸秆草堆上，一声不吭。

    大管家单瘦的个子，眼珠子里，白多黑少，冷冰冰的目光，从小而又小的眼镜片子上翻过来，射在我大奶奶的脸上。

    “喂！喂！谁是枳壳大爷？谁是枳壳大爷，快点出来，把与南星老爷家的账，算一下！”

    我大爷爷一言不发，望着管家，看他耍什么花脚乌龟的把戏。

    “哎哎，老帽子，老帽子，枳壳大爷到哪里去了？”管家说：“当时，你们借钱的时候，比孙子比孙子还老实。现在，还钱的时候，做缩头乌龟的乌龟，还狡猾。”

    “喂！哪个人的扎裤头松了，露出你这号尿胀货？”我大爷爷听矮子草乌说过，蓬卢新来的管家，是马姨太娘家的什么人，长沙的撮巴子，里手拐子。

    管家抬起头，望见我大爷爷，山一样的老汉子，有点吃惊地问：“你是枳壳大爷吗？”

    “尿胀货，我问你，马王爷有几只眼？”

    “你叫我尿胀货？”管家说：“哎，你是蚊子打花哨，好大的口气，居然叫我尿胀货？”

    “你不是尿胀货，还是哪座阴山里的野物？”我大爷爷说：“你这号尿胀货，站起来三堆牛粪高，坐下去一泡鸡粪大。我现在年纪大了，往年，你这样的货色，我一肩担子，可以挑起五六个，不打紧。”