无患推开门，迎面扑来一股霉腥气，尿臭气。无患喊道：“主人公，你在哪里？”

    里边的房子里，传来一个声音：“我躺在里的歇房里的床上。前几天去打猎，摔断了一条腿，躺在床上，不能动弹，你们请进来吧。”

    无患问：“主人公，你的家人呢？”

    “家人？”猎人说：“我一个单身汉子，哪来的家人？既然你们来了，你们便是我的家人。我好几天没吃饭了，拜托你们，帮我煮一餐饭咯。”

    无患和爷老子，走到歇房里，一个满脸花白胡子的老翁，平躺在床上，一条受伤的腿，撂在被子的外边。

    我爷老子问：“老伯伯，你是尊姓大名叫什么？你的腿，还痛吗？”

    老猎人说：“我叫苦胆，你们叫我苦胆老伯吧。我看你们两个小孩子，是不是叫花子？”

    我父亲说：“苦胆老伯伯，你的腿，可曾用过药？”

    苦胆老伯说：“你这个细伢子，做人比较实在，有良心。先不问米在哪里，菜在哪里，却先问我的伤。我告诉你们，我这个打猎的人，晓得被猎物咬伤，晓得被摔伤，是经常的事。所以，治伤的草药，我早就准备了。可惜的是，这一次，摔得太重了，既不能拿草药来敷，又不能煎草药来喝，这条右腿，恐怕是废了。”

    “苦胆老伯伯，你莫说话了，好好躺着休息。”无患说：决明，你先把水缸的水，倒了，洗干净，再去挑一担水回来，把锅碗瓢盆洗了。烧着火，帮老伯伯煎一剂中药。”

    水缸里的水，都有股臭味了。我爷老子老丝瓜的馕子，反反复复擦干净，再用清水洗了三次。

    苦胆老伯摆在桌子上的碗筷，不晓得有多久的时间没洗了，生出一层绿霉。我爷老子问：“老伯伯，你的草药，在哪里？”

    老伯说：“草药装在竹篮子里，挂在堂屋的墙壁上。你把竹篮子提进来，我告诉你，怎么配草药的剂量。”

    无患拿着扫把，把三间房子，统统打扫一次，用个灰撮箕，将垃圾提到前坪前边上，倒了。走到房里，依然闻到一股浓浓的臭味。无患说：“老伯伯，当真不好意思，我问你一声，你的身上，是不是有尿粪臭？”

    苦胆老伯说：“是呢。这几天，因为不能动弹，我屙尿屙粪，都屙在床上，当真是臭不可闻呢。”

    “决明老弟，你把烧红了的木块，夹十几块，放到歇房里来。”无患说：“我帮老伯伯的脏衣服脱下来，但怕老人家冷，所以呢，先烧着火，增加歇房里的温度。”

    无患又问：“老伯伯，你还有换洗的衣服吗？”

    苦胆说：“衣服呢，只有一件旧袄子，挂在墙壁上；裤子呢，只剩下一条大布短裤子，不晓得在哪里。‘’

    无患当真是细心，一件一件，轻轻地把苦胆老伯的脏衣服脱下来。老伯受过伤的右小腿，肿得比大腿还粗。

    旧被子也脏了，无患干脆都被罩拆下来，连同脏衣服，抱到木脚盆里，用冷水泡着。

    无患用湿毛巾，蘸着热水，帮苦胆老伯，擦洗了一次。我爷老子煎好中药，端到苦胆老伯的床头，说：“老伯伯，你有调羹勺吗？”

    苦胆说：“我一个单身汉，哪来的调羹勺？你扶我起来，我才好吃药。”

    我爷老子说：“你老人家，千万不要动弹，万一动了伤了的腿，就难得恢复。”

    “你是怎么晓得的？”苦胆问。

    “我有一个堂兄，排行第二十五，我叫二十五哥，他是接骨的老师傅，他告诉我，伤筋动骨，必须休息一百天。”

    无患说：“没调羹勺？我去做一个。”

    无患提着一把砍柴刀，跑到山边上，砍了一节小竹子，截掉小竹子的大半截，截掉的部分，留下一小块长篾片＜，当手柄用，小调羹，算是有了。

    我爷老子喂完苦药水，苦胆说：“你们去看看，米缸里，还有不有几粒米？如果没有的话，屋后山坳里，我种了一块红薯地。你们多挖几个红薯回来，我当真饿得不行了，想吃一餐饱饭呢。”

    大米还有两二升。无患说：“决明，苦胆伯伯的腿伤，我估计着，三五几天，恐怕难得痊愈。大米呢，我们必须搭配着红薯吃。天黑了，我去挖红薯，肯定看不见了。你帮我烧一堆火，照着我。”

    我爷老子背着背栏，背栏里放着一把镰刀，无患扛着四块指的大扒头。两兄弟摸黑走到山坳里，先抱来一堆松毛针，点燃，再放上一些枯枝，火渐渐旺了。

    火光照耀下，无患发现，红薯藤的尖叶，还嫩着呢。无患说：“盟弟，天太黑，容易把红薯挖烂了。所以，我们不挖红薯了，我们掐些嫩尖叶，回老伯那里，炒着吃。”

    我爷老子说：“无患哥哥，我听你的。”

    两兄弟，足足掐了半背栏红薯藤嫩尖叶，洗干净，用一个滤筛，先盛着，沥干水。

    无患问苦胆：“老伯伯，你家里，可有油和盐吗？”

    苦胆说：“油？我是没有的。不过，墙壁上还有一只风干了的果子狸，你们煮一点果子狸的肉，当油吧。盐巴呢，应该还有半碗，放在碗柜子里。”

    先把菜锅子烧红，倒上一搲瓢清水，待火烧开，放上半边砍碎了的果子狸肉，放上粗盐粒，盖上木锅盖，煮二十分钟，里边的水，快干了，倒上嫩红薯藤的嫩尖叶，不停地翻炒，一会儿，算是做好饭菜了。

    无患吩咐我爷老子，夹着果子狸的肉和嫩红薯藤尖叶，喂给苦胆吃。

    吃完饭，无患说：“老伯伯，你那身脏衣服，我洗了三次，依然有股臭味。你告诉我，怎么才能洗干净？”

    苦胆说：“我的床头，有个大坛子，里边装着生石灰，原来是准备贮放野猪肉用的。你拿两坨生石灰出来，先把生石灰放在脚盆里，记得多放点冷水。待到生石灰遇水爆开后，再放上衣服，既能除臭，还能杀菌呢。”

    无患和爷老子，洗干净苦胆的衣服，已是晚上十来点钟了。苦胆吃了中药水之后，早已沉沉睡去。

    我爷老子抱来一捆稻秸秆，放在柴角里，摊开，摊匀称，当作床，准备睡觉。无患捡了两块干柴块，加在火塘里。

    小火中的干柴块，冒着水汽，冒着青烟，再次证明，苦胆老伯这个家，又有了生活的气息。

    苦胆老伯养的那只小黄狗，无声无息地走过来，侧躺在无患的脚头上。