在教堂的大钟敲响六次前，帕贝尔准时回到了宿舍，和平常一样，艾琳正在准备晚餐，而特雷希娅这没用的家伙正在等待投食。

    看到帕贝尔以后，她变得有些紧张：“你去....”

    话说了一半之后，她又突然沉默了，帕贝尔就站在原地，一言不发地盯着她看，直到她终于找到下一个话题为止：

    “听说你要离开芬西，到狄伦前线去？”

    “消息真灵通，”帕贝尔朝她笑了笑，放下伞，头也不回地走向自己的房间：“我不反驳，你猜。”

    晚餐后，特雷希娅不太寻常地早早离开，于是帕贝尔干脆走进了厨房，熟练地拿起一只盘子。

    艾琳愣了愣，她已经习惯了一个人收拾餐桌，更何况这些工作量和厨房一样小，不需要也容不下两个人一起工作，假如帕贝尔再长大一些，那么他要挤进来就有些勉强了。

    “帕贝尔，我来就好。”

    “好，”虽然答应了艾琳，但帕贝尔手里的动作却没有停下，他看起来怡然自得，心情极佳：“明天是周末，要不要一起去商店街逛一逛？”

    艾琳的动作迟缓了，她有些怀疑地看着帕贝尔：“为什么？”

    “我最近在教廷里赚了些钱，既然我们已经搬离了下城区，那么也是时候给自己换些新衣服，这样才符合我们的身份....”

    放下手里的盘子，帕贝尔又拿起另一个：“衣服，鞋子，家具，饰品....我们还可以看看附近的房子，如果有满意的，我们也能买得起，这样我们就有了真正的新家。”

    “但是....”

    “但是？”

    “不，没什么，”艾琳脸上写满了犹豫，她苦恼地说：“我想申请提前毕业，帕贝尔。”

    “哦？”

    短暂的惊讶后，帕贝尔很快恢复了笑容：“能和我详细说说吗？”

    “嗯，”

    艾琳放下最后一只盘子，但她还要洗刷灶台，于是帕贝尔自觉地走到一边，表情惬意地靠在墙上聆听：“我已经通过了所有测试，魔力总量也超过了弱小一阶，如果想的话，我随时可以申请毕业，这样一来就不用再缴纳下个学期的学费，但是....”

    “但是？”

    “但是，一但我申请毕业，我就不能再免费使用学校里的设施和图书馆，更重要的是，我们必须在一周内搬出这里，”

    艾琳低着头，特地把脸扭到帕贝尔看不见的角度，她的眼中闪过一缕失落：“我想，即使上城区的房子很贵，但总比继续缴纳学费然后住在宿舍里划算得多....我还攒了一些——”

    “那就这样说好了，姐姐，你比我更清楚学院的规则，所以我支持你，”

    帕贝尔打断了艾琳的话，他从墙上弹起来，活动了一下肩膀，迈着欢快的步伐走向房间：“明天一早我们就出发，我陪你一起去申请结业，然后去商店街观光，”

    “下午的时候，我们就去住宅区，如果找到喜欢的房子，我们就把它买下来....既然这样，记得早些休息，姐姐，否则明天的计划可就完成不了了。”

    当帕贝尔的脚步逐渐远去，最终消失以后，艾琳才微不可查地“嗯”了一声。

    第二天早上，当她像平时一样起床的时候，发现帕贝尔已经做好了早餐，他看起来神采奕奕，但造型却很滑稽——为了能在阅读“万辞全书”的同时不破坏地面，他把书封上的铁链全部缠在了身上，看起来就像街边的杂耍艺人一样。

    吃完早餐后，帕贝尔连拖带拽，终于让艾琳放弃了出门前洗刷餐具的想法，于是两人开始朝第一个目的地进发——学院长的办公室。

    按照艾琳的描述，学院的院长是大法师奥菲斯，但他已经太老，且同时还是皇家法师的领袖，所以并不经常在学院里办公，往往由副院长来代劳，但今天，很显然，奥菲斯已经在他的办公室里等候多时。

    这是个干瘦的老头，穿着朴素陈旧的长袍，留着长须，但不怎么浓密，一头白发则还要更加稀疏，但即便是这副模样，也不代表他命不久矣，法师们的寿命总能达到一二百年，如果不遭遇意外，大法师们更能生存两百年以上，在正常情况下，搞不好这家伙能以这副半截入土的状态把爱德蒙王熬死，然后再熬死他的儿子凯尔加尼兹。

    面对艾琳的请求，他毫不意外，爽利地让副院长代劳，自己则带着恭敬甚至讨好的神色凑近帕贝尔身边：

    “向您致敬，伟大的继承者，我是一阶大法师奥菲斯，我听说您手里保存着记录所有魔法的宝典，我愿意成为您的学生，同时在不与本职冲突的情况下为您服务三十年，请问这能否换来一次阅读万辞全书的机会？我只要抄录三十个魔法....不，十个魔法就好，我以生命和灵魂保证，这些魔法绝不会外传....”

    帕贝尔温和地笑了笑，随后坚决地拒绝了这个条件：“不。”

    奥菲斯的表情十分失望，在他咬牙提出更加丰厚的条件之前，帕贝尔就紧接着补充：“知识不是用来交易的筹码，知识就是知识本身，它也不属于我，而是先人的遗泽，我无权将它标价出售。”

    “假如我还有时间，我很乐意和你分享‘万辞全书’里的知识，但可惜的是，我马上就要离开芬西，而且想必你也知道，一般人无法阅读这本书，”

    奥菲斯的脸上写满了赞同，不好分辨这是他发自内心的感受，又或者只是单纯为了给帕贝尔捧场——考虑到他和学院的做法，帕贝尔更倾向于后者，显然当他占据优势的时候，他是不会认同这种理念的，不过没关系，那和帕贝尔无关：

    “我向你保证，只要我一有时间，我就会打开宝典，抄录里面的法术，将它们重新编纂成纸质书籍，这样就能让每个人都阅读它的内容了，这些书会放在我的图书馆里，向每个人开放，到了那时候，你也可以过来借阅。”

    首席大法师的表现显然也影响了他的助手，副院长以前所未有的高速批复所有申请，完成每一道手续，还宽宏地允许他们在宿舍里居住到下个学期开始之前，很快，姐弟俩就在奥菲斯期盼的目光下离开了院长办公室。

    下一站是商店街，平心而论，特雷希娅赠与的附魔长剑和奇迹确实解了帕贝尔的燃眉之急，所以本来打算用于购置武器的存款就可以用来买些更加日常的用品。

    帕贝尔给自己买了两套礼服，由于没有时间定制，所以他直接买了成衣，这也不是没有好处，毕竟花的钱不多，虽然帽子的比例不太合适，但正好能弥补他的身高缺憾。

    除此之外，他还买了两件相同款式的披风，能够遮住他的整个上半身，末端垂下到小腿处，两侧肩膀则用钢架支撑，虽然不太舒适，而且闷热，但如果能挡住双手的小动作，那么这一切代价就值得。

    出于个人爱好，他最后去定做了一支手杖，这花掉了今天最大的一笔单件付款，整整二十枚金布朗，幸运的是，由于鹰头手杖十分畅销，而且他的手掌较小，所以他需要的鸦头手杖可以直接用预制好的鹰头粗胚来改造，店主向他保证，在明天早上八点之前就会把成品做好，送到宿舍。

    至于艾琳，帕贝尔本来以为她会买些炫目华丽的裙子，但她只是买了两件简单的外套，一件厚，另一件较薄，两套长短不一的布裙还有一顶小帽，再加上两双圆头短靴，所有东西的价格加起来也没有那支金鸦杖贵。

    帕贝尔本想给她买条手链，但艾琳坚决不肯接受，于是帕贝尔只好接受现实，再一次撒娇兼耍赖地把她带到了一间看起来生意火爆的餐馆里。

    来就餐的大多是魔法学院的学生，他们都出身于贵族家庭，所以这家餐馆的食物应该不会很差，但实践证明，他们做的食物远比不上艾琳，假如再难吃一点，那么就足以让人作呕了。

    离开饭店以后，艾琳突然提出想去剪头发，帕贝尔欣然同意，即使这似乎不符合她的习惯。

    在平时，她都是把头发蓄到垂落膝盖的位置时才会剪掉，帕贝尔一直很怀疑这会不会影响训练，但考虑到特雷希娅的头发也及腰，他就放弃了思考，也许女孩们都有特殊的秘诀，而他恐怕永远学不会。

    当艾琳从理发店出来的时候，她的长发已经变成了披肩短发，帕贝尔一边称赞她的新造型，一边像是变魔术一样从袖口抽出一根咖啡底色，白色条纹的丝绸发带。

    “别动....呃——还得稍微蹲一点，姐姐，我够不到那么高....”

    和帕贝尔预测的一样，这根朴素的发带和艾琳的穿衣风格十分匹配，轻盈柔顺的发带比黑发本身更加自由，即使只是一阵清风也能让它摆动，比起长发反而更有动人心弦的感觉。

    帕贝尔满意地看着这一幕，相同的发带在他袖子里还有三条，等这条破了，脏了，或者丢失了以后，他就会把备用的拿出来，再给艾琳一个惊喜：

    “很漂亮。”

    艾琳浅浅地笑了起来，这或许是她这几年来露出的最轻松的表情：“谢谢——”

    帕贝尔露齿一笑：“不用谢。”

    在旅程的最后，帕贝尔如期找到了一座位于康斯坦斯大道两侧，本属于杜兰特伯爵的独栋小楼，据说他正在清退无用资产，显然，这栋位置优秀的房子也是老贵族眼里的无用资产之一，和上次一样，借着继承者的名义，帕贝尔免除了中介费和公证费，甚至在交易完成前，收到消息的管家还紧急赶来，让帕贝尔仅以440枚金布朗的低价就拿下了这座房子。

    如果要按照正常的交易流程，算上被优惠的部分，被免除的中介费和公证费，这座房子的价格至少要一千枚金布朗才能拿下，甚至要一千五，算出结果之后，帕贝尔笑得很开心，但却不是因为他节省了一千枚金币。

    “我们不是马上要离开芬西吗？”艾琳的表情和帕贝尔形成了鲜明对比，她眉头紧蹙，看起来一次性支出440枚金布朗的举动给了她很大压力，但或许更令她担忧的是帕贝尔一路用脸抵资的举动：“学院也允许我们继续住在宿舍里，好像也不是非得....”

    帕贝尔收敛了过于张狂的笑容，深吸两口气才恢复平静，他仰头看着房子的屋顶，每一块木板都光洁如新，闪闪发亮，想必一定有人频繁打理，即便如此，它还是被定义成了“无用资产”：

    “我们都是一艘小船，姐姐，漂泊在这个世界上，或许我们很幸运，有彼此能够联络，但又有哪艘船可以永远航行下去呢？现在，我们有了自己的避风港，这意义重大，绝不是可有可无的事。”

    艾琳叹了口气，最终没有说话，显然，她对这个决定仍然持有反对意见。

    教堂的大钟敲响五次，但艾琳却不论如何也不愿意在外面解决晚餐，于是帕贝尔只好和她一起回到宿舍，不出意外，特雷希娅又躺在沙发上等待投喂了。

    即使她一副欲言又止的样子，帕贝尔仍没有和她聊起任何话题，晚餐时间结束后，今天仍是轻松又快乐的一天。

    在第三天早上，教廷的信使敲响了宿舍大门。