【历史的枷锁·1984年冬】

    “喂....爸？”

    （模糊不清的男声）

    “嗯，嗯，我很好，爸....不用再寄钱过来了，我现在在老师手下打工，每个月也能赚几千美元....嗯，够用，完全够用了。”

    （模糊不清的男声）

    “真不用，爸，晚些我给你们寄点特产....承平怎么样？”

    （模糊不清的男声）

    “嗯，工作挺忙的，但是给的钱不错....抱歉，爸，我今年估计还是回不来。”

    （模糊不清的男声）

    “嗯，嗯....嗯，爸，就是....我的课快上完了，但我还想再修一个学位....是，就是物理....不用，不用给我打钱，我能赚够学费的。”

    （模糊不清的男声）

    “嗯，嗯....爸....对不起。”

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    修好艾琳卧室里的魔法灯，又写完日记以后就到了凌晨一点，原本帕贝尔还打算再研究下“万辞全书”，可惜的是，为了能保证明天有充足的精神面对战斗，帕贝尔不得不放弃了这个计划。

    即便如此，当怀表的时针指向正右方时，他还是被一阵刺耳的尖啸声吵醒。

    帕贝尔警觉地坐直，起初，那些声音若有若无，让人怀疑自己是不是产生了幻听，但在帕贝尔刚来得及穿好鞋袜时，无数声尖锐而邪恶的咆哮响起，融合成一阵刺耳的音浪，伴随着海潮般的扑翼声，大地远方也传来令人恐惧的隆响。

    早有准备的吉勒斯堡立即苏醒，帕贝尔开始听见钢铁交鸣的声音，还伴随着火药引发的爆炸，他快步离开卧室，走过衣帽架时顺手拿回礼帽，推开大门，眼前的世界已经骤变。

    天空的伤痕朝着要塞蔓延了一步，猩红的光芒就像是世界渗出的血液，在那可怖的景色下，一层乌云正在快速逼近要塞，几声爆炸短暂地点亮了那片黑暗，但空缺很快就被填满，连零星几点火光也被扑灭。

    帕贝尔小跑着敲响艾琳的房门，随后又加快速度，扑向特雷希娅的卧室，当他的手刚接触到第二扇大门时，身后的世界又发生了惊人的变化。

    空气中的魔力开始扭曲，聚集，被迫流向吉勒斯堡的最高处，随后，帕贝尔眼前突然竖起一道刺眼的奶白色光墙，将整座城堡和外界分成两半后逐渐褪色，最终固定为一面半透明的白色屏障，毫无疑问，这就是主教所提及的那个魔法。

    “帕——唔！”

    艾琳最先走出卧室，但帕贝尔刚一转头，就看到她用力捂着自己的头和脸，虚弱又痛苦地靠在门框上，这看起来是典型的觉醒样症状，按照过去的经验，每当他通过幻象或意外获得新的力量时，艾琳也会发生一次蜕变，但这次不同，在看到恶魔的时候，帕贝尔没有任何反应，只有艾琳自己产生了觉醒样反应。

    这意味着什么？她发生觉醒的因素根本不是自己，或者不全是，但事实又确实证明她先前的觉醒样症状和自己有关，那么答案已经很明确了，有没有一种可能，引发她觉醒的根本不是自己，而是自己获得力量时引发的神迹，甚至是幻境。

    这说明——

    言语难以形容帕贝尔的心情，他眼神复杂地站在原地，死死盯着艾琳，特雷希娅打开房门的声音唤醒了他的理智，于是他紧绷的肌肉突然放松，开始快速过滤手牌，寻找“阳光治愈”同时，脚步沉重地走向艾琳。

    “你们没事——”

    特雷希娅急匆匆地从房间里冲出来，但她的话还没说完，艾琳就因为帕贝尔的靠近而产生了反应，她用力甩开帕贝尔的手，踉跄着后退两步，然后跌到在地，还撞翻了茶桌，她的声音因痛苦而扭曲，但更令人在意的是其中透露出的莫大恐惧：

    “别过来！离我——”

    “没时间磨蹭了，这地方不安全，我们必须立马去找主教！”

    帕贝尔追上了艾琳，一把抓住她的手臂，对方仍在抵抗，但力度却不大，因此在“体质强化”的作用下，帕贝尔得以将她拽起，同时另一只手结算了“阳光治愈”。

    时间正是凌晨，因此这个奇迹只能以最低程度的效应结算，大致相当于普通人使用这个奇迹所能产生的作用，一团虚幻又微弱的光芒从他的掌心中迸发，不论亮度还是作用都不能和过去相比，但已经足以治疗简单的擦伤：

    “其他事情以后再说，我们必须去找主教，恶魔的数量很多，我必须做点什么。”

    在最初的惊讶后，特雷希娅小跑着靠近，帮帕贝尔架起神志混乱，痛苦不堪的艾琳，由于两人间的身高差距太大，帕贝尔最后放开了手，转而走到两名女孩身前。

    “发生了什么？”特雷希娅急促地小声询问。

    “我也不知道。”

    这次的回答不是敷衍，但特雷希娅却不这么认为，她抿了抿嘴，把原本想说的话全都咽了回去，只是沉默地扛起艾琳，跟在帕贝尔身后前进。

    士兵和恶魔们的战斗在一开始就陷入了白热化，弩矢，魔法和炮弹共同组成一张巨幕，拦截在吉勒斯堡的上空，但即便如此，仍然不断有恶魔突破封锁，冲入城内，用尖锐的利爪刺穿钢铁，搅碎里面的血肉。

    帕贝尔毫不费力就推开了大厅的门，走上螺旋长阶，由于艾琳的状态极差，他们上楼的速度很慢，突然，有人吹响了第九层的号角，坚定又有力的音调压下一切杂音，蛮横地回荡在吉勒斯堡上空，但与此同时，音浪也沿着楼道涌入，在这狭小又相对密闭的空间里形成一股可怕的回音，冲击着帕贝尔的精神，也让他的耳膜不堪重负，本就虚弱的艾琳更是发出一声痛苦的闷哼。

    “她....血....”

    特雷希娅似乎在大声地说着什么，但头昏耳鸣的帕贝尔只能听见几个破碎的音节，他用力晃了晃脑袋，发现效果不佳后，干脆把头用力撞向墙壁，痛苦没有拯救他的听力，但足以让他恢复理智。

    看了看身后的两位女孩，音浪熄灭了楼道里的火把，透过朦胧的黑暗，帕贝尔能够隐约看到两个战立的身影，借此确认她们还能行动以后，帕贝尔大声说：

    “走！我们不能待在这！”

    他的听力大抵遭到了严重的损伤，连自己说的话也像是蒙上了一层厚布一样沉闷，但这不重要，只要抵达安全的地方，支撑到正午，甚至是白天，他就能够进行治疗，让所有人恢复如初。

    特雷希娅似乎还在说话，但帕贝尔彻底听不清了，他咬咬牙，往回走了两步，伸手抓住特雷希娅抱着艾琳的手臂，用力把她往上扯，于是女孩明白了他的意图，经过一阵艰难的爬行，三人最后顺利抵达了主教的卧室。

    主教正在露台上俯瞰战场，看起来他正是刚才吹响号角的人，那些带翼的凶残生物试图对他发起进攻，但在接触到白色光幕的瞬间就开始燃烧，随后化成飞灰消散，无一例外，听见大厅处传来的响声后，主教先是警惕地回头，辨认出访客的身份后，他焦急地跑到三人面前。

    包括太阳领主在内的三个人看起来都很糟糕，他们头发凌乱，衣衫不整，脸色苍白，帕贝尔的帽子掉了，艾琳已经虚弱到无法站立，特雷希娅甚至不敢让她坐在椅子上，只是搀扶着她缓缓地靠着书架坐下。

    主教有些懊恼，看起来在他吹响号角时，太阳领主和他的同伴正好就在楼道内，往常每当战争发生，城堡内的人都会拿起武器迎战，以至于他竟然忘记了提醒这一点，但现在后悔已经来不及了，他只能试图弥补这个错误：

    “您有什么打算？”

    主教的提问没有得到回答，考虑到这可能是因为耳鸣造成的干扰，他更大声地又问了一次：“您打算怎么做！”

    对此，帕贝尔给出了答案，他指着自己的耳朵，冷静地说：“我听不见。”

    主教愣住了，他没想到这个失误会造成如此严重的后果，但帕贝尔本人却好像并不在意，他快步走到艾琳身边，蹲下并开始检查她的情况，结果很不理想，她的右耳正在往外渗血。

    她因痛苦而产生的应激反应已经缓解，但帕贝尔并不认为这代表她已经康复，反而可能是生命垂危的表现，他咬着牙，快速地开始过滤手牌，最终又结算了一次最低效应的“阳光治愈”用以稳定艾琳的伤势。

    “坚持住！姐姐！”不管艾琳还听不听得见，帕贝尔凑到她的耳边大声恳求：“坚持住！只要三个小时就好！不要离开我！”

    “帕——”

    似乎是他的话起了反应，艾琳突然抬起一只手，虚弱地搭在帕贝尔的手臂上，同时含糊不清地说了些什么，但帕贝尔却什么也听不清，只能用力握住艾琳的手掌以示回应：

    “三个小时，姐姐！三个小时！”

    帕贝尔把另一只手也搭在她的手背上，将她的手捂暖后才轻轻挪开，搭在她自己的腿上。

    最后看了一眼虚弱的少女，帕贝尔愤怒地起身，大步走向露台。