【历史的枷锁·1992年春】

    “（警惕地）你想要什么？别激动！我不会报警，我没有武器，我举起手了，钱都在我的上衣口袋里....你可以把我的整件上衣带走，别伤害我，求——”

    “（刻意沙哑的声音）艾克·杜肯，墨西哥人，39岁，你住在纽伯里街，是吗？”

    “（惊恐地）谁！你是——”

    “（刻意沙哑的声音）如果我是你，我就不会动。”

    “....”

    “（满意的轻笑）你和前妻梅根有一个孩子，在波士顿读中学，现在和你的母亲住在一起，我说得对吗？”

    “（粗重地呼吸）听好，我栽了，你要什么我都给你，你直说吧，但别涉及我的家人，他们是无辜的，他们不知道我在做什么。”

    “（饶有趣味地）怎么会无辜？如果没有你的钱，他们怎么可能享受优质的教育和社区呢？（邪恶的轻笑）但如你所愿，听好了，我要往你的船上塞一个人。”

    “就这点事？该死，你可以跟我直说的！”

    “当然不止，还有一把枪，长枪。”

    “不可——好吧，我会想办法，我来想办法，你....老兄？人呢！草！”

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    和任何魔法以及仪式不同，使用星术除了魔力和法阵以外，还需要一些特殊的材料，具体到祈愿术，则必须要两片新鲜的植物绿叶以及三枚任何货币，它们的作用看起来和魔法无关，极度抽象，甚至不要求叶片的种类以及货币的价值，为方便起见，帕贝尔随手从窗外的绿植摘下两片树叶，又从他的金库里取出三枚金币，按照要求刻画好纹路以后，将材料放在中心，注入魔力。

    在艾琳担忧的眼神里，灰色的微光逐渐亮起，完满，但起初没有发生任何变化，看起来星术失败了，但魔力的光辉却没有变得暗淡，这显然很不寻常。

    帕贝尔皱着眉，思考他的做法是否存在差错，但从某一刻起，那些流淌着魔力的纹路突然放射出刺眼的彩光，金币和绿叶开始融化，似乎要填进纹路内部，可还不等它们流下，帕贝尔就感到一股强大的引力开始作用于他的身体，不过很快，他就意识到这股力量的真正目标是他的意识，或者灵魂。

    格兰瑟姆宅邸的景象开始缩小，他在飞速上升，穿过了夜幕星空，但并没有抵达宇宙，而是来到一片五彩斑斓，空洞又虚幻，令人头晕目眩的空间。

    无序混乱的色块是这里唯一存在的东西，但它们却像是活物一样不停扭曲，变动，前一刻还是红色的方形，下一刻就变成混合四种色彩的不规则锯齿条纹，帕贝尔感觉他的眼睛在胀痛，大脑一阵眩晕，他无法处理这样复杂的信息，这不是人类能够生活的地方。

    这是哪？

    他的心底已经有了答案，这一定就是魔海。

    这似乎不是祈愿术的作用，但这已经不再重要，帕贝尔闭上眼睛，放出自己的魔力，试图用它们来感受这个世界，找到任何一点它和现实世界交错的蛛丝马迹，又或是研究它的性质，这个世界的一切对他来说都如此陌生，不论得到什么结果都值得欣喜。

    一道坚固的屏障拦住了他的精神，帕贝尔下意识睁开眼，看到了一个闪耀的洁白徽记，那是只衔着橄榄枝的白鸽，正散发出这个空间绝无仅有的纯净色彩。

    那不是死物，而是一个活生生的灵魂，帕贝尔感受到了它冰冷的注视，还听见它痛恨的呵斥：“埃拉斯莫斯！你怎么敢祈唤我们！”

    埃拉斯莫斯不是他的名字，这个称呼属于不屈神，正是那只存在于传说，却在审判上缺席的那位，正如帕贝尔所料，真相已经揭开了神秘的一角。

    不等他回答，眼前的斑驳色彩逐渐消逝，一个水蓝色的徽记浮现，那是头腾跃的鲸鱼，它发出音色清脆，愤怒尖锐的嘲讽：

    “你输了！你的使命——”

    在视野边界，一抹刺眼的红色光辉骤现，还伴随着一声歇斯底里的怒吼：

    “埃拉斯莫斯！”

    帕贝尔的灵魂开始升温，他感到一股难忍的灼热，他来不及回头，那个新的徽记就已经在他身后发动了攻击：

    “死！”

    他一点也不紧张，假如希尔伯还留着什么计划，那么现在就是它启动的时候——而帕贝尔坚信一定会有，抓紧最后一点时间，他开始观察自己仅能看到的两个徽记。

    一抹黑光在另一侧闪现，但没有时间再转头了，他只能记下眼前的两个。

    一个温婉惊奇的女声响起：“你竟然真的来了！”

    白鸽，橄榄枝，但它既不是飞行的样子，脚爪上也没有落点，一头腾跃喷水的鲸，身边却没有海浪，也没有云或者常见的其他联想物，这是为什么？更重要的问题是，它们为什么要选用物质世界确实存在的生物来作为自己的外观？

    这至少证明“万辞全书”上有一部分内容所言不虚，它们采用人类可以理解的和善生物作为形象，拥有自我意识，甚至还可以毫无障碍地和人类进行沟通，它们确实极有可能在某段时间参与过人类世界的事务。

    它们究竟是生物还是其他什么？它们在现实世界的力量似乎受到抑制，否则帕贝尔不认为自己可以活到14岁，以希尔伯为首的神明将它们排斥在现实以外，那它们就会甘愿放弃物质世界吗？假如不会，它们就没有做出过任何努力？

    答案显然是否定的，帕贝尔长吁出一口气，他已经开始理解这段历史，开始理解世界，也知道了自己的下一个目的地。

    “你居然真的来了，希尔伯说....我还以为....”

    这个声音很奇特，听起来既有少女的活泼，又有母亲般的慈爱和温暖，光是听她说话就能让人心情愉悦，平息燥怒，但帕贝尔抬起头，看到的却是一个肮脏，丑陋，极度肥胖的怪物——他甚至已经不知道对方是否类人，因为他根本没办法从那座臃肿的肉山里分辨出四肢和五官。

    对方的外貌让他感到惊异，头顶沉重的压迫感正提醒着帕贝尔，他的帽子又凭空回来了，所以他下意识调整角度，用帽檐的阴影遮住双眼，即使这很可能并无用处。

    他正坐在一张极具少女风格的白色镂空雕花茶桌前，但桌上却没有茶具，除了帽子以外，他的手杖也自行找到了主人，越过那座肉山，勉强还能看到凉亭外的景色——一片一望无际的金黄原野，以及一片被火焰点燃的猩红天空。

    或许是他的遮蔽没有生效，这片空间的主人不安地扭动了一下，似乎想整理自己的外表，但她当然没办法藏起自己庞大的身躯，最后只是失落又沮丧地问：“对不起....我吓到你了吗？”

    “有一点，但更多的是好奇，”帕贝尔主动前倾，脸上适时流露出探寻的神色：“请问你是？”

    “你可以叫我阿莱德拉，但也有人称呼我为丰收神，希尔伯说你会来的，而你居然就真的来了，真是神奇。”

    那团肥肉的顶部精细地抖动了一下，以她的体型来说，要做出这样准确的动作并不容易，视觉无法为他提供参考，因此帕贝尔只能通过环境和气氛来判断她大概是笑了一下。

    丰收神，索尼娅....

    在教廷的雕塑里，她往往被刻画成一名成熟温柔的女性，又不像梅瑞狄斯那样忧郁而冰冷，传说中她是家庭和田野的守护者，保佑人们幸福富足，因此在人类世界拥有广泛的信仰，如果仅凭借视觉，不论如何都不能把她和眼前的这个生物联系在一起。

    但难道这是假的吗？也许不是，他已经见过知识神，他是个没有身体的幽灵，那么索尼娅变成了一团行走的脂肪也可以理解。

    过去究竟发生了什么？

    气氛逐渐有些沉寂，索尼娅却突然笑了起来：“我还以为我会有很多话想和你说....但我却什么也说不出来，我们也没那么多时间了，跟我来吧，埃拉斯莫斯。”

    帕贝尔的身体依旧灵活，和在现实里没什么区别，但对方却似乎遇到了难题，她身下的椅子开始发出不堪重负的声音，可她却怎么也没法站起来。

    帕贝尔下意识地想伸出手，却最终放弃了这个打算，耐心地看着她尝试了一次又一次，最终依靠魔力才终于支撑起了自己的身体。

    他沉默着递出手杖，最终换来一句温和的拒绝：

    “不用了，谢谢你，跟我来吧，我们有一份礼物给你。”

    礼物？

    帕贝尔的眉头微皱，但很快抚平脸上的疑惑，表情平静地点了点头。

    索尼娅开始缓慢地挪动沉重笨拙的身躯，但每走几步，她就不得不停下来，双手撑着理应是大腿的位置，沉重地喘息数次才能继续前进。

    经过一段漫长的时间后，他们才走进索尼娅的果园，又走了两百步，帕贝尔才终于艰难地走进了城区，所花费的时间甚至比前半段更加漫长。

    在索尼娅的带领下，他们穿行在这些空无一人的大街小巷里，它看起来就像是一座真正的城市，但没有哪座建筑还是完整的，大多只剩下一些断壁残垣，他们正朝着道路尽头的那座高塔前进，在离开果园以后他就看见了这宏伟的建筑，但亲身靠近以后，他才真正感到震撼。

    对于他来说，索尼娅已经称得上巨人，他哪怕跳起来也够不到她的肩膀，但站在这座高塔的大门前，即使是索尼娅也显得如此娇小，帕贝尔几乎要躺在地上才能看见高塔大门的顶端，他有些不可思议地问：“我们的目的就是这里？”

    他似乎没有感应到魔力的痕迹，建造这座塔的材料究竟是什么？它本该轰然倒塌的，以它的高度，只要一阵风就可以——是了，这里并不是现实。

    “当然不是，这是希尔伯的图书馆，”她身体的顶端折出一个弧度，语气怀念，但皮肤上却已经没有任何表情可供辨认：“如果可以，我也很想回去看看，但我到不了那里。”

    一整座高塔都是他的图书馆——这句话比图书馆本身更令帕贝尔震撼，他忍不住后退一步，又仰起头，试图仰望高塔的顶端，但映入眼帘的只有那片熊熊燃烧的天空。

    “走吧，我们的目的地在下面。”

    如果不是索尼娅带领，帕贝尔完全发现不了高塔大门的旁边还有一扇小门，它隐藏在阴影里，完美地和墙壁融为一体，小门后是一道简朴的石制楼梯，和高塔外墙格格不入，很快，帕贝尔就意识到了原因，这里不是图书馆的一部分，而是一座监牢。

    帕贝尔眯起眼睛，握着手杖的手已经翻回了披风里，这会是个陷阱吗？

    “自从大门封闭以后，想要进入监牢就只能从这座小门走....但实际上，这里的大门从来没有打开过。”

    索尼娅怀念地轻笑了两声，但这缕欢快立即就被她脚步的回音淹没：“这座监牢建好以后，我们本来打算让布朗亲自打开它的大门，可惜现在再也没有机会了....啊，布朗就是劳尔，人类也叫他司法神。”

    没有人会对这个名字陌生，但不是作为人，而是货币，帕贝尔瞪大眼睛，几乎是迫不及待地问：“他有子嗣吗？”

    “我记得有，但几乎没听他提起过，或者说我们就连见到他的次数都很少....”

    这个答案让帕贝尔陷入了沉思，他不再说话，但索尼娅仍在怀念：“当初是劳尔亲自设计了这里，但为了维护秩序，他一生都在追捕罪犯，直到最后一刻也没能亲眼见过这里，我们甚至没能留下他的灵魂....即便如此，他还是送回了自己的一部分魔力，那就是给你的礼物。”

    帕贝尔的沉思被打断，他猛地抬起头，语气近乎质问：“为什么？”

    “希尔伯没有告诉你吗？”

    他的问题让索尼娅愣了愣，随后她莞尔一笑，语气温柔地回答：“那么我也不能告诉你，我们尊重次席的智慧，假如他认为你最好不要现在知道，那么就把答案留给未来吧，他从没让我们失望过。”

    “难道就不能现在告诉我？或许我没有你们想得那么聪明！”

    帕贝尔的表情十分激动，以致于有些疯狂：“假如我不知道你们的目标，又怎么能完成次席的任务？人类世界的危机已经迫在眉睫，不管你们要做什么，看来都已经抵达了失败的边缘，即使这样还要保守秘密吗？”

    索尼娅没有和他争论，只是低着头走路，很快，她打开了地下一层的大门，门后并不是监牢，而是一个宽敞但简朴的房间，除了一张床以外，房间里满是战术板，长桌和武器架，但每一样东西都光洁如新，没有任何使用过的痕迹，只有一样东西格外扎眼——那是一叠放在长桌正中的卡牌。

    索尼娅艰难地趴在桌子上，伸长了手才勉强够到它们，还碰散了这叠高高垒起的卡牌，她过度膨胀的手指已经失能，无法把它们重新叠好，最后只能小心翼翼地捧着它们，亦步亦趋走到帕贝尔身边，失落又肃穆地说：

    “这就是布朗给你的礼物，也是他在世界上最后的印记，把它带走吧，埃拉斯莫斯....然后，还有我的礼物。”

    不必他伸出手，那些卡牌仿佛像有生命的活物一样，在接近他以后就自行从索尼娅的怀抱里飞出，在他身边环绕，舞动，帕贝尔试探性地伸出左手，这些卡牌立即截然有序地在他手心落下，最后重新垒回整齐的一叠。

    帕贝尔看得很清楚，这些卡牌的背面都绘着一个相同的徽记——一根前端镶嵌着闪亮宝石，后端却连接一柄长刃的权杖，这正是劳尔的徽记，象征着法律的威严和力量。

    索尼娅欣慰地看着这一幕，她最后一次抬起自己的手插入胸口，一个闪烁着青色光芒的漩涡也随之打开，她从中抽出一张单独的卡牌，随后仿佛失去了所有力量，她的身体倒地，那张卡牌却飞向了帕贝尔：

    “我的最后赠礼....拿走....吧....埃拉斯....”

    这张卡牌似乎替代了她的器官，当它离开以后，这具臃肿的躯体变再也不能活动，她“轰隆”一声瘫倒在地，生命的活力也开始飞速流逝。

    她试着扭头看向帕贝尔，但现在她就连这种简单的小事也做不到了，她翻着白眼，每一次呼吸都比上一次更加衰弱，就像一条离水后溺死在空气中的鱼，连带着幻境也开始变淡，褪色，帕贝尔已经看见了格兰瑟姆宅邸内部的月光，索尼娅的告别仿佛远在天边，跨越不知多远，不知多久以后，传到他耳边的只剩下残碎的只言片语：

    “永....别....埃拉....斯....”