【历史的枷锁·1992年春】

    “所以你就是....是你！”

    “（温和地）晚上好，艾克。”

    “你是巴雷特的合伙人？该死，你为什么要搭我的船？你犯了什么大事？”

    “目前来说还没有，但只要我一走就有了，罪名就是我在未经许可的情况下擅离国境。”

    “你在放屁！每个罪犯都这么说！我不会——”

    “你没有选择，我被监视了，你和我还活着的唯一原因就是我设法甩掉了他们，猜猜你还有多少时间能和我对峙？你唯一的生路就是把我藏起来，带到中东去，我的账户会被冻结，但我想办法转出了六百万，带我走，我一到安全的地方就会把钱给你，六百万，买我的命，用你的人脉帮我逃走，你至少还能赚两百万。”

    “不，这——”

    “（语速极快地）想想你的家人，如果我被抓了，钱就会立即打到你的账户上，你没有时间洗清关系，我发誓，我会说你是我的同谋，即使你杀了我，我现在还没有犯罪，猜猜他们会调查谁？两百万或者一起死，你自己选。”

    （沉默）

    “（愤怒地）选！”

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    在莉弗的记忆里，她已经很久没有享用过一顿热腾腾的，口味丰富的晚餐，更遑论吃饱，太阳领主履行了他的第一个承诺，让每个人都吃下了远超正常饭量的食物，直到那些香喷喷的菜肴变得毫无吸引力，安然在郊区完成巡回之后，太阳领主才停止了供应。

    即便如此，她也没打算履行约定，在第二天日出的时候去向主教的骑士们登记，这不仅是因为教廷的骑士们已经证明他们并不可信，更重要的是，太阳领主或许也没有那么可信。

    或许他曾经治愈了众人的伤口，但那主要是为了治疗教廷的士兵，他也确实履行了诺言，但生活早已让莉弗知道每一份礼物都有标价，他们不过是低贱的平民，这世上怎会有人愿意低下头来真正看他们一眼呢？所有仁慈都不过是野心和阴谋的掩饰，他一定有什么不可告人的目的。

    但即使是吉勒斯堡的郊区也还有不少人，总会有傻瓜以为自己能把大人物玩弄于鼓掌，让他们去试探太阳领主的真正面目吧，她们母女只要能像以前一样苟活下去就好。

    至于那片猩红天幕的事，她已经习惯了不去担忧，思考那些又有什么用呢？即使能离开吉勒斯堡，这世界上也没有她们的容身之处。

    但事与愿违，第二天一早，她们那扇本就不堪重负的大门被蛮力击垮，在惊恐中，莉弗看见了闯进家门的骑士。

    他们穿着厚重的全甲，武器更是精心养护，即使在阴影中也反射出危险的光芒，光是他的手臂就比莉弗的腰还粗，强壮得仿佛和她不是同一种族，不论他的目的是什么，她们绝无可能反抗这样的对手。

    他们往常总是相当守序，在这无法期待仁慈的社会里，至少他们不会施暴，这就已经称得上善良，但今天，那骑士的声音格外冷漠：“以太阳领主的名义，莉弗和米莉亚，你们必须前往街道口进行报道，现在，马上。”

    暂且不知骑士老爷是通过什么途径了解她们母女的名字，但这至少意味着他们目标明确，已经完全了解了情况，莉弗在沉默中逐渐绝望，但米莉亚更加恐惧，所以她只好小声地安慰：

    “没事的，米莉亚，没事....我在这里，我和你一起去....”

    好在那骑士并没继续催促，至少在这一点上，他没有表现出进一步的恶意，甚至在他的仆从——一名赎罪军发出不耐的咕噜声后，那名骑士还毫不犹豫地用剑柄痛击了那家伙的小腹。

    那动作就像闪电一样迅速，而且坚定有力，这又吓坏了米莉亚，但莉弗却安心了些，小女孩依然没法走路，因此莉弗只好吃力地把她抱起来，陪着笑，用讨好的语气对骑士说：“很抱歉，大人，让您久等了，我们这就去——”

    “嗯，”从语气来判断，那名骑士也已经相当不耐，但即便如此，他也只是暴躁地打断了莉弗的话：“跟我来。”

    他不理解太阳领主的命令，这些人愚昧无知，好吃懒做，贪生怕死，当然也不懂诚实，信仰和勇气，一切高尚的品德都和这些人绝缘，他们不配称作人类，更不配得到怜悯，每一个都应该被扔进太阳领主那神圣的金色火焰里烧成灰烬，以免他们再继续喷射毒液，祸害其他善良的好人。

    但如果连主教都赞成这条命令，那么他当然没有资格反驳。

    那所谓的登记处只是一张长桌，背后坐着一名牧师，他的面前空无一人，这也是正常的，但现在，倒霉的莉弗成为了这个地方的第一位登记者——即使是不识字的人，也能看出那牧师面前的表格还空空荡荡。

    莉弗放下米莉亚，满怀敬畏又恐惧地走向长桌，而那牧师上下审视了她一眼，脸上写满鄙视，满不在乎地问：“姓名，年龄，性别，家庭关系，职业？”

    这女人显然极不正经，她的衣服破破烂烂，却正好破在胸前和肩膀上，下摆短得遮不住肚脐，竟然还穿着一条厚布短裙，简直令人作呕，如果不是太阳领主的命令，他绝不会和这样的人说上一句话，甚至看一眼也是侮辱了他虔诚的目光。

    他本不指望这样下贱的人能说出什么流利的句子，本还满心悲哀地以为自己不得不给她那些愚昧的句子润色，却没想到对方的回答竟然相当流利：

    “我...我叫莉弗....呃，没有姓氏，大人，31岁，女，这是我的女儿米莉亚，5岁....大人，什么是职业？”

    牧师眯起眼睛看了她一眼，但又很快失去了兴趣，敷衍地回答：“就是职业，你在战前干什么？妓女，我想？”

    在这一刻，莉弗突然感到了些许愤怒，不过当火焰蔓延至脸庞时，那股汹涌的力量却突然转变成了一个谄媚的笑容：“不是不是....在战争开始之前，我曾经当过教师....”

    那牧师的表情僵住了，随后他眉头紧皱，死死地盯着莉弗，语气严厉地重复一遍：“你说教师？”

    莉弗刚刚收敛的笑容又立即出现，但她畏缩地耸着肩，语气也变得小心翼翼：“是的....教师，大人，有什么问题吗？”

    那牧师的眼里充满了怀疑，还带着几分愤怒，他的眼神像是长矛一样刺进莉弗的灵魂，很快，他挥笔写下几个单词，摆在莉弗的眼前，质问：“这是什么？”

    “骑士，骑士团，骑士长和主教....大人？”

    那牧师的眉头皱得更深，虽然莉弗正确回答了他的问题，却仿佛让这位先生更加愤怒，他以更快的速度又写下两个单词，质问：“这是什么？”

    “是玫瑰花，奇迹和南瓜汤。”

    那个男人呼出一口包含不满的热气，他愤怒地，仿佛像挥舞刀剑一样挥舞手中的羽毛笔，写下一个新的单词，并得意地质问：“这又是什么！”

    那是个极其生僻的单词，在吉勒斯堡几乎不可能用到，更何况对于她这样的郊区居民来说——本应该是这样，但莉弗确实认识那个单词，那是一段极遥远的记忆，和其他美好的色彩一起被埋葬在灵魂深处。

    她的声音有些失落，还有些恐惧，她确实认得这个单词，但也意识到对方似乎不想再让她回答，这突如其来的冲突让她无暇思考，只是下意识地回答：“是智慧之泉....大人，一种来自白银高原的酒。”

    那牧师深吸一口气，他不能理解这样一个妓女怎么能识字，这和他的一贯认知产生了某种根本性的冲突，而既然她这样博学多才，又为什么要自甘堕落？某种朴素的情感开始翻涌，直到那名一直冷眼旁观的骑士冰冷地呵斥：

    “够了！”

    他伸手挡在牧师和莉弗中间，粗暴地将她向后推了两步：“既然你识字，那就跟我来，太阳领主要亲自见你。”

    那牧师也猛地惊醒，用恰到好处的声音在铁塔另一边骂了一句：“呸！自甘堕落的贱人！”

    莉弗用一个同样谄媚的笑容作为反击，不只是对骑士，也对那名牧师，她牵着米莉亚，小心翼翼，担惊受怕地走过一条又一条早已熟悉的街道，在许多贫民甚至骑士的注视下走到郊区的钟楼，那座一直存在，却经过临时改装，变得更加豪华舒适的高台上。

    除去护卫的骑士以外，高台上仅有四人，而她只认识其中地位最低的那个，也就是在长桌旁侍立的牧师兰德尔，长桌后坐着三名令人迷醉的美人，一人打扮朴素，一人穿着阴沉，最后一人气质高贵而冰冷，但她们看起来都不像太阳领主本人，毕竟按照她的了解，太阳领主应该是个男人。

    她战战兢兢地在带有软垫的圆椅上坐下，这椅子对她来说过于宽大，所以她干脆把米莉亚也抱上椅子，虽然不知道眼前四人要做什么，但结实的木头和略微狭小的空间让她稍微有了些安全感。

    “请问你的名字是？请原谅我，我的骑士并没有向我告知你的身份，”

    不等她多想，坐在中间那名打扮阴沉的大人物就露出开朗的笑容，热情地和她攀谈：“我是太阳领主，帕贝尔·格兰瑟姆，既然骑士们把你带到这里，就说明你识字，是吗？”

    出乎意料，她竟然是个男人，甚至就是太阳领主本人，这冲击性的事实来得如此突然，让她来不及反应，只是下意识地回答：“是....是的，大人....”

    其他人没有反应，唯独太阳领主的神色变得更加温和，他固执地追问：“那么我该怎么称呼你？”

    从没有人像这样在乎她的名字，莉弗第一次感觉到这个简单的单词竟如此沉重，她受宠若惊地回答：“莉弗——我叫莉弗！大人！”

    但这只是个开始，接下来，太阳领主又兴致勃勃地询问她是否愿意分享有关战前的生活，还询问她是否经历过生活上的困难，而且他绝不只是听，还拿纸和笔作了详细的记录，从他的表情来看，他是发自内心地重视这些笔记，也重视她。

    自从战争开始之后，莉弗已经不知道多久没有体验过这种受人尊重的感觉，她的鼻尖一酸，汹涌的情绪再也无法压抑，哭泣的冲动已经无法扼制，但她最终却露出一个远比以往更加谄媚，更加讨好的笑容来。

    在那一刻，她开始理解那个牧师看她的眼神，但地上之神好像没有看见这一幕，确认她不再叙述之后，对方郑重地合上手账，对她躬身以示感谢，同时严肃地解释：

    “我记录这些不是为了别的，而是为了实现我的目标——我至少要知道这座城市在战争开始前的样子，才能想办法把它复原，我希望你能理解我的决心，我绝没有说谎，而是在付诸行动，但光凭我一人无法完成这个目标，我需要你，还有所有生活区人民的帮助。”

    “即使在诸多亟待解决的问题中，教育也是最为关键的一个，我相信知识的力量可以重塑这座已经腐败的城市，建立学校已经刻不容缓，为此，莉弗女士，我希望聘请你作为学校里的第一批教师。”