【过去的回响·1992年7月】

    “你说铁锤到底在想什么，荣恩？”

    “什么意思？”

    “那个新人，为什么铁锤非要招募他不可？我们自己就可以应付任何情况。”

    “（轻笑）....寡头把我们打包卖给美国佬，要不是铁锤，我们早都死了。”

    “....，这家伙似乎是个亚洲人，日本，韩国，中国都是好地方，他怎么会跑到这里来？”

    “我怎么知道？或许你可以问问铁锤。”

    “钢笔，荣恩，到你们值夜了。”

    “美国佬有没有什么动静？”

    “有两个人进了店里，雪地和瓶盖已经跟上去了。”

    “好，希望他们能有收获，把这班美国佬一网打尽。”

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    在抵达吉勒斯堡的第七天以后，帕贝尔已经逐渐熟悉了在这座城市里的生活，和往常一样，艾琳会起得稍早一些，为三人准备早餐，随后她会和特雷希娅一起锻炼，熟悉魔法，练习武艺，下午则会在城市里游荡，或者回到高塔的图书馆里学习。

    帕贝尔的生活则简单得多，在潦草地吃完早餐以后，他就会在伤兵营里度过几乎一整天，对伤员地情况进行观察和记录，只在偶尔出来透透气，巡视他在生活区的建设，但很快又会回到那个臭气熏天，污血横流的营地里。

    对帕贝尔来说，伤兵营里总有许多值得研究的东西，比如伤口的类型，伤口上残留的恶魔利爪或皮肤碎屑，又或者在知道他的兴趣以后，偶尔会有人把比较完整的恶魔尸体带回来，但最重要的还是那些伤兵本身。

    借助检查伤口的名义，帕贝尔仔细翻看了每一个伤口，尤其是伤口下的组织，偶尔还有器官，即使没有进行过一次真正的解剖，但凭借着对人体结构的熟悉，他已经可以基本确认，这个世界上的人在内部构造上和他记忆里的没有区别。

    真神奇，假如他们和地球人一样，那么他们的魔力存放在哪，又怎么承受这16%的额外重力？

    在第五天，帕贝尔终于等到了一个千载难逢的机会——一名骑士遭到严重的锐器伤，但似乎是因为盔甲的良好防护作用，他的伤口并不深，只是看起来可怕，但从医学角度来看异常简单，于是帕贝尔立即召集牧师，开始了许久以后的第一场手术。

    柳叶刀的刀片和缝针由他依靠魔力亲手雕刻，缝线则来自在芬西收集的羊肠，这些线还没有足够时间来完成消毒，但反正他也没办法在其他环节确保无菌，所以干脆忽略这件事就好，作为卡洛斯麾下的精锐骑士，他的体质远超常人，只要做好准备，进行适当的引流，应该就能让他从感染中恢复。

    至于那些牧师，帕贝尔并不指望他们能帮上忙，只希望他们作为见证，见证这并非属于神的奇迹，而是人类的智慧。

    手术比预想中艰难许多，器材并不趁手，手术室的布置也不科学，更重要的是，这具稚嫩的躯体并没有想象中那样灵活，在长达十四年，甚至更久的荒废以后，他的技巧也有些生疏，假如七月的意外来得再晚一点，或许这些本让他引以为傲的知识就将彻底流逝，变成一个模糊不清的名词。

    手术没有麻醉，对于帕贝尔和病人来说都是莫大的折磨，一直到晚上七点，帕贝尔才疲惫地走出手术室，接下来的监护将由兰德尔和他的牧师轮流进行，他们也拥有前往高塔第七层的权限，一但出现任何意外，他们必须立即通知太阳领主本人。

    对于兰德尔来说，这实在是不可理喻，荒诞不堪的差事，羊是下等动物，是祭品，是食物，锐利的钢铁是战争的象征，代表流血和死亡，它们怎么能成为治愈伤口的良药？最重要的是，与恶魔对抗中所受伤口是试炼，是惩罚，是超凡入圣，获得恩荣的途径，怎么能被这样轻易地愈合？

    骑士在“治疗”过程中所发出的哀嚎更是坚定了兰德尔的想法，他万分确定，这必然是众神借患者之口发出警告，可太阳领主怎么没有注意？在这场惨无人道的折磨结束后，太阳领主就这么走了，把烂摊子留给了他。

    当晚，那名骑士在痛苦中缓缓入睡，呼吸声格外微弱，于是兰德尔向梅瑞狄斯祈祷，希望她能降下冬天的恩赐，帮助他的兄弟像熊一样安睡，在虚弱后迎来顽强有力的新生。

    也许是他的诚恳祈祷起了作用，那可怜的人顺利活过了第一天，在接下来的时间里，太阳领主来过两次，即使患者仍在昏睡，但他似乎对着结果十分满意，不做任何处理就离开。

    第三天，这名骑士发起了高烧，开始痛苦地呻吟，低吼着一些无法听清的混沌词句，这正是典型被恶魔附身的症状，但他的房间和其他伤兵独立，照顾他的也都是经过阳光洗礼的牧师，恶魔的瘟疫又是怎么传入这个圣洁的房间，并感染这名可怜的战士的？没有人知道答案。

    兰德尔在床前跪下，诚心诚意地向医药神祈祷，因为他正是瘟疫的杀手，也向索尼娅祈祷，期望她能保佑这个骑士的家庭幸福美满，但最后，他手下的牧师找来了帕贝尔，太阳领主依旧用羊身上取下的薄膜塞进伤口，于是邪恶的腥臭血水就顺着羊的血肉滴落，那正是恶魔在人体中被杀死后残留的躯体。

    兰德尔厌恶地将它们扫开，烧尽，太阳领主没有阻止这种行为，他当然懂得这些东西的本质，不过即便如此，他也没有做出更多处理，只是继续观察并记录了些什么，就转身离开了病房。

    第四天，那名骑士似乎已经垂死，他不再说话，依然整日昏迷，呼吸几乎微不可闻，于是太阳领主又来为他驱魔，又一头恶魔沿着羊的血肉滴在地上，随后是第二头，第三头，常人往往只会遭受一头恶魔的袭击，而这名勇士却在同时面对四头，他仍然没有苏醒，还会有第五头，第六头吗？

    在肃然起敬的同时，兰德尔也越发诚恳地祈祷，不只是对众神，甚至还有太阳领主，只要他愿意招来阳光，那么这名勇士就能立即痊愈，他已经用事实证明了自己值得嘉奖，而不是承受这样的折磨，太阳领主还在等待什么呢？

    第五天，第七天，第十天，在第十一天的下午，兰德尔仍在虔诚地祈祷时，一阵剧烈的咳嗽打断了他，随后那声虚弱的呻吟更让他喜出望外。

    兰德尔猛地站起来，欣喜地说：“感谢梅瑞狄斯，感谢米尔斯，感谢索尼娅，您终于醒了，我的兄弟，你感觉怎么样？”

    那名骑士艰难地从床上坐直，双眼迷离地看着兰德尔，过了好一会，他像是突然惊醒一样，抓着兰德尔的肩膀质问：“大人！玫瑰园的防线沦陷了吗？”

    “没有，科罗拉瑞昂殿下在两周以前就前往支援，战争领主也于上周出发，有他们的帮助玫瑰园绝不会沦陷，倒是你！”

    兰德尔激动地握住骑士的手：“或许我不配知道，但我还是斗胆询问，在你昏睡时，是哪位陛下给予了你帮助？你得到了什么使命，又或者什么启示？”

    那骑士晕头转向地看着兰德尔，他本就虚弱，思维迟滞，兰德尔的询问更让他疑惑不解：“什么....什么启示？”

    “就是众神给予你的启示，或许你不知道，我亲眼看着你从昏迷到苏醒，”兰德尔耐心地解释：“或许你不知道，在昏迷时，你亲自和四头恶魔搏斗，没有依靠众神的帮助就一个个将它们战胜，并驱逐出你的身体，您真是我见过最英勇的战士，诸位陛下也见证了您的奋战，看——”

    他指着这名骑士的身体：“这里曾经有一道可怕的伤口，几乎将您切成两半，但现在它已经愈合，再过几天想必就能消失，这一定是众神降下恩惠的明证，否则它怎么可能恢复？啊——我知道了，一定是您的使命不能宣之于口，请原谅我的——”

    “等等！”那骑士匆忙打断了兰德尔的话：“所以，大人，您到底在说什么？我听不懂，我没有使命，也没有得到启示，我上一秒还在奋战，下一秒就在这里苏醒，我什么都不知道，您究竟在说什么？”

    “没有？怎么可能呢？”

    兰德尔先是怀疑，随后焦急地追问：“难道您没有看见任何幻象？没有听到朦胧的声音？也没有感受到本能和直觉上的引导？怎么可能呢？您分明一人战胜了四头恶魔，这是我亲眼所见，怎么会有假？我见过您的伤口，就在几天之前，您还生命垂危，没有？怎么可能呢？”

    那名骑士的表情变化几次，最终，他叹了口气：“我知道，如果我宣称您所说为对，那么我会获得难以想象的尊荣富贵，我会成为圣骑士和先知，但——我向欧洛修普起誓，我绝没有撒谎，我所说的就是我所知的一切。”

    “怎么可能呢？”

    兰德尔失魂落魄地看着骑士，用微弱的声音重复：“怎么可能呢？”

    比起失望和怀疑，他眼里的恐惧和痛苦更甚，他的注视让骑士有些不安，在漫长的沉默后，兰德尔突然又笑了笑：“感谢您的诚实，朋友，但即便如此，您仍然是我所见过最勇敢的战士，好好休息，我会把你的壮举上报给主教，或许他会亲自前来慰问。”

    仓促地告别后，他跌跌撞撞地离开了伤兵营，回到自己的房间，用力关上大门后，虚弱地倚着门瘫软在地在地上。

    怎么可能....怎么可能呢？

    他几乎是爬着回到自己的书桌前，竭尽全力才借助书架撑起身体，从上方取出赞颂医药神的经文，他试图将其翻开，但仿佛是米尔斯为了惩罚他的动摇，他的手开始不听使唤，不论如何也没法打开书封，阅读其中的内容。

    怎么可能呢！这怎么可能！

    人擅自模仿神明，取得了与众神相仿的形态，却没有经过神明的同意，因而引发了众神的惩罚，人会受伤，人会死亡，人要进食，人要休息和排泄，人必须信仰神明，还要和恶魔战斗，至死方休，这样才能取悦神明，取得宽恕。

    因为人的虔诚感动了众神，才获赐魔法，获赐知识和文明，才被允许追随众神，也得到众神的庇护，所以他从小膜拜众神，阅读经典，也研究艺术和自然，以图理解神的旨意，来更好的取悦神明，祈求更多赏赐和恩宠。

    但现在，但现在——

    那个男人，帕贝尔·格兰瑟姆，他甚至并未使用魔力，锋利的钢铁本该带来死亡，用它来切割血肉正是剥夺生命的仪式，可现在，相同的手段却取得截然相反的结果，太阳领主宣称这是人的智慧，这是他亲眼所见，但又怎么可能？如果这是诸神的旨意，他们又为什么不肯现身？

    兰德尔颤抖着摩挲粗糙的封皮，又把手伸向书架上的经文，依次抚过它们的书脊，这是人类中最才华横溢的文学家们齐心协力，不吝一切优美的辞藻赞美众神的结晶。

    这怎么可能....这怎么可能？

    答案一定就藏在这些书籍里，只是他太过愚钝，没有提前发现，或许这正是他不得众神青睐的原因，从今天起，他必须更加仔细地研读经典，聆听神意，总有一天，他会在书籍和祈祷中找到缺失的真相，兰德尔如此坚信。