【殉道者·2005年6月】

    “嗨！女士们，先生们，你们好——你们好，我是凯里·阿德勒，彩虹桥的创始人兼总裁。”

    “就像你们知道的一样，我所创立的‘简讯’已经在全球范围拥有了超过700万用户，创下了通讯类软件有史以来的最高记录。”

    “从信件，到传真，再到电话，人们的交流效率正跃进式的提高，而在这个互联网时代，人类给出的答案就是‘简讯’，今天，我将向你们阐述它的设计理念，运行模式以及每一个微小的细节。”

    “我相信，这场演讲会让每个人都受益良多，我不担心透露这些‘商业机密’会损伤我的利益，钱对我而言只是数字，我创立‘简讯’的初衷也不是为了赚钱。”

    “我想做的，是建立一个真正自由，足够包容，且所有人都可以轻易使用的平台，通过‘简讯’，不会有人被埋没，所有人都可以真正发出自己的声音，这就是为什么我站在这里，因为我相信，这就是通往未来的道路，这就是通往真正民主和自由的道路！”

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    在长达六个月的围困后，芬西已经失去了活力，居民们不再需要耕种，不需要工作，只需祈祷并等待就能维持生命，在地上之神的保护下，生活平静无波，日复一日。

    疯狂在死寂中滋生，有人再也无法忍受这种平静，尝试选择其他的生活方式，但这城市里早已没有了任何一点物资，于是他们在清醒后的绝望中自我了断，或者因为违反法律而被巡逻队处死。

    而在高楼顶端，透过狭小的窗户，地上之神将这一切尽收眼底，即使他偶尔有些清醒的时间，这也是他唯一能做的事，他的双眼昏花，已无法阅读，他的手臂颤抖不已，几乎难以书写，而他的体态已被疲劳摧垮，绝不能让人看见地上之神这虚弱的仪表。

    到了现在，他不得不承认，哪怕能够阻止美国佬的攻击，芬西也彻底没救了，他试图找到一种折中的办法来处理事务，试着给人们分派任务，重建被毁的城区并给予报酬，就好像过去一样，但这些举动最终统统无效。

    他没有足够的岗位，生产资料和奢侈品来分配，而如果不需要工作就能活下去，不需要工作就能维持相对不错的生活，那么工作又有什么意义？

    就像有一只无形的大手在调整天平，让每一件事都只能滑向两个极端，最终，所有道路都在同一个悲剧落成的结尾处汇合——这一定是众神的阴谋。

    在太阳初升时，帕贝尔也正好苏醒，他本以为今天会和过去六个月中的每一天一样，但出乎意料地，他看见这座城市又活了起来。

    他看见人们竟然走出家门，在门口或隔着围墙交头接耳，在芬西被封锁四个月以后，他就几乎再也没有见过这样的景象。

    发生什么事了？

    当太阳升至高楼顶端的时候，帕贝尔知道了答案。

    在昨晚的宴会里，长公主特雷希娅死于一场卑鄙的暗杀。

    直到艾琳跌跌撞撞地打开大门，两人乘着马车赶往王宫，帕贝尔都有些不敢相信。

    他们怎么敢这样做？

    除了特雷希娅以外，宴会里还有别的受害者，但只有她是唯一的死者，帕贝尔很清楚幕后黑手的动机，这是为了报复特雷希娅的调查和解救活动。

    但事情本不应该发展成这样，人们都知道她和地上之神关系匪浅，那蠢人拒绝调查贵族，甚至从来没有怀疑过他们，只要让她把窝点捣毁，最多抓走两个喽啰，她就会自鸣得意地停下，并宣布已经掀出了真正的幕后黑手。

    在这个特殊的环境下，他不能冒险清除贵族们的势力，所以这是最好的办法，奴隶贸易被清除，贵族们没有受伤，而特雷希娅也完成了她的骑士游戏，这是所有人都能接受的结果，可贵族们却偏偏要选择最极端的手段。

    他们既然胆敢毒害特雷希娅，就敢暗杀艾琳，敢渗透并掳掠他的学校，向整个下城区发动战争。

    愚蠢！那些虫豸破坏了一切！

    愤怒在思维中飞速蔓延，炽热的火焰灼烧着每一个正向他祈祷的人，很快，再没有人能够忍耐，再没有人还敢向他索求，摘下这沉重的枷锁后，他的思维开始恢复，在抵达王宫大门时，他又成为了真正的地上之神。

    侍卫们都认得他的脸，在他们犹豫是否要阻拦帕贝尔时，他已经快步走过了防线，他没有耐心浪费在楼梯和走廊上，于是用魔力把自己和艾琳托举起来。

    透过窗户，他可以清晰看到每一个房间的情景，所以轻易找到了自己的目标，把玻璃碾成齑粉，把铁架揉成圆球，帕贝尔轻松去除了这脆弱的阻碍，降落在房间内。

    特雷希娅就躺在床上，盖着一层柔软的薄被，却表情狰狞，凯尔神色恍惚地坐在床边，伊迪斯面无表情地在他身后，而在听到铁架崩断的声音后，立刻有人打开房间大门，奥菲斯，莱恩和数名骑士鱼贯而入。

    看到特雷希娅的惨状，艾琳呼吸一滞，松开了帕贝尔的手，而帕贝尔贴心地用魔力给她拖来一张椅子。

    对门口警惕的乌合之众熟视无睹，帕贝尔死死盯着凯尔，强忍着愤怒询问：“你就在这里坐了一晚？”

    这男人没有反应。

    以防他精神恍惚而导致反映迟缓，帕贝尔又咬牙启齿地重复一次：“你就在这里坐了一晚？什么也没做？”

    这男人依旧没有反应。

    “懦夫！”

    愤怒地痛骂一声后，帕贝尔把目光转向伊迪斯，可这奇奇怪怪的女精灵竟然向他行了一礼，于是他只好去找这房间里最后一批可以交流的人：

    “大法师奥菲斯，法师莱恩，过来，按我说的做。”

    和去年第一次见的时候不同，莱恩肤色苍白，显得病恹恹的，却神情激动，而奥菲斯依然和前几年见到的时候相差不多，即使在他年老后，魔力也发挥出了作用，让他在本该痴呆的年纪维持了超过二十年的行动能力。

    “帕——”

    莱恩的话被奥菲斯打断，老人沉稳地向帕贝尔行了一礼，冷静地询问：“我能帮您做什么？”

    愤怒让帕贝尔把莱恩的异样抛诸脑后，他语速极快地下令：“把特雷希娅的尸体收好，想办法让她看起来漂亮点，给她找副棺材，但是不必盖上，然后拖到康斯坦斯广场，必须在太阳落下之前做完。”

    奥菲斯显得有些犹豫：“可是，陛下....”

    帕贝尔愤怒地咆哮：“给我去做！”

    他又转向莱恩，不等这没用的白痴说话，就斩钉截铁地命令：“去下城区，找艾伦·多恩，让他不管使用什么手段，在太阳落下以后，我要看到所有人都走出街道，这是我的命令！现在闭嘴！动腿！滚去做事！”

    显然，这年轻人没有受到过这种轻蔑，他的表情一变再变，但或许是考虑到地上之神的伟力，他最终只是神情畏惧，低头弯腰地退出了房间，连一声也不敢出。

    看着这些智力低下，行动迟缓，一无是处的垃圾离开他的视线，帕贝尔才转身走回艾琳身边。

    她坐在椅子上，面朝特雷希娅，但视线却没有焦点，帕贝尔没法猜到她的想法，只能尽力使自己的语气柔和一点：

    “我要去办点事，而你留在这里不安全，姐姐，跟我一起走吧。”

    “帕贝尔....殿——”

    “我知道，我会处理好这些事情的，相信我，姐姐，我向你保证。”

    帕贝尔又耐心地等了一会，他看到艾琳的双眼恢复焦距，看到她看了特雷希娅一眼，又转过来和他对视，最后轻轻地“嗯”了一声。

    在离开这个房间之前，帕贝尔最后看了凯尔一眼，他仍然是那副半死不活，呆滞无神的样子，帕贝尔怀疑他甚至根本不知道自己来过。

    真是造孽....我犯了什么错，才非得和这几个套装的白痴扯上关系？

    帕贝尔怒气冲冲地飞出了房间。