【金鸦之路·第五纪元，“清算时代”第645年】

    “（语气低落地）领袖....坏消息，恒星议会向帕格·边陲星发起了突袭。”

    “（骤然急促的呼吸）还能坚持多久？”

    “艾斯梅莱达女士第一时间撕裂了第三层现实，但她只能到此为止，她的算力主要用于面对生命统合联盟的攻击，边垂星防线最多抵挡四个小时。”

    “那就够了，待会我会发表一场演讲，然后我会带着主力反攻恒星议会，如果那颗腐朽的石头认为我在清理内患时会变得虚弱，那他就大错特错。”

    “那么母星呢？资本家和官僚的势力还没有完全清除——”

    “所以我们要兵分两路，我要带走所有战舰，但是惩戒奴主号在刚才意外受损，单独带走惩戒国王号没有意义，我会把惩戒号留在这里，让它自行修复，如果有必要，就呼叫轨道打击。”

    “....”

    “除了一艘双子方舟外，我会给你留下所有暗影，她们不适合在宇宙里战斗；你还有两支铁森林军团和一支圣歌团，但很抱歉，我必须带走所有护教军，她们在宇宙战场至关重要....我会尝试说服大牧首留下一些不那么狂热的修女，她们不像护教军那么善于战斗，但这样你就不会陷入没有战争器械专家的窘境。”

    “只是对付一些溃军，我不需要那么多人，领袖，正面战场更加——”

    “母星同样重要！我会给你留下最优秀的学者和所有学院的导师，一但你重新夺回大图书馆，就立马重新开放大学，招收学生，让社会重新走回正轨，明白了吗？”

    “是，领袖。”

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    在帕贝尔的命令下，人们不得不离开栖身之所，聚集在越发拥挤的街道上，这种乱象以往一般发生在上城区，但今天恰好相反。

    这不意味着上城区的贵族们更擅长维持秩序，更大的可能性是他们还没有开始行动，因为帕贝尔已经在康斯坦斯广场等了接近两个小时，但没有看到任何信使或卫兵。

    也许是忙着挣扎求生，也许还沉醉在享乐的余韵里，总而言之，一直到全副武装的皇家骑士团和卡斯提尔家族的马车抵达广场，并将所有路口全部封锁为止，才陆陆续续有听见噪音的平民偷偷朝街道上张望。

    特雷希娅的遗体被换上一件华丽的纯白露肩礼服长裙，镶嵌其上的细小宝石闪闪发光，璀璨夺目，她被转移到一具水晶棺里，横放在马车内部，凯尔王却不见踪影。

    帮她整理仪容的人试图让她看起来更加平和一些，但显然那人的努力没有成功，只能依靠坚硬的挡板才能让她勉强保持体面，再通过面纱和她的长发来阻挡狰狞的表情。

    按照常理来说，如果没有意外，这本该是她下葬时的模样。

    看着她的遗容，帕贝尔讥讽又不屑地哼了一声，艾琳在他身后欲言又止，但这次帕贝尔没有回头，所以他当然没有注意到艾琳的神情，他的精力已经完全放在对未来的预演上。

    假如这女人愿意听从哪怕一句忠告，也不至于沦落到这个地步，更令人恼怒的是，错误不是他犯下的，却必须由他支付代价。

    假如幻境里的男人没有说谎，那么他应该确实有能力完成复活死者的奇迹，前提是付出一张主牌以及其他代价——所谓的“其他代价”暂且无法预计，但用于诱发奇迹的主牌却可以。

    最没用的【权杖】就是最好的选择。

    和其他显眼的主牌相比，【权杖】看起来没有什么用处，直到今天，帕贝尔仍然不知道它为什么能和另外五张牌并列，按照常理来说，既然众神选择把【权杖】交给他，那么它就一定有存在的意义。

    帕贝尔没有发现它的作用，或许是因为众神为它预设的时机还没到，但正因如此，他才更要抛开这张牌，毕竟他对众神的怀疑日趋浓厚，而阴影中的背叛比正面袭击更加致命。

    除了能抛弃一枚定时炸弹以外，复活死者本身也是一件令人好奇的事，复活后的究竟是那个本该腐朽消亡的灵魂，还是一个崭新的拓印？可惜他没有提前得知这女人的死期，不然就可以想办法做一点标记——话又说回来，如果要确保这个拓印和死者生前的灵魂一模一样，那么它恐怕也会复制标记。

    或许未来会有办法确认，但在当下，帕贝尔对灵魂的认知仅来源于利昂忒尔的一句话，他还需要进行更多实验。

    可是和魔力相比，灵魂的力量并不直观，他对魔力的研究已经得到了初步成果，但如果想要研究灵魂，他却必须从认知这一步重新开始，这意味着他需要更多时间来达到相同的成果，这在目前是完全无法接受的。

    但在未来呢？或许在未来，这些技术会派上用场。如果他要建立魔网，那就需要一个强有力的管理者，值得信任的人没有才能，拥有天赋的人难以信任，他更不能接受把自己拴死在魔网上的结局。

    如果他掌握了灵魂技术，或许就可以制造出一个完美的助手——假如众神可以用这种技术制造第一个人类，他也一定可以制造出类似的东西，一个忠诚，聪慧，理智，性格温和，精力充沛又思维敏捷的生物。

    它要有保卫自己的能力，否则控制了它就相当于控制了魔网，也需要有自主学习和发展的能力，这样就可以让帕贝尔摆脱无穷无尽的升级工程，但既然如此，它就不能是人类，甚至不能是碳基生物，要最大程度避免它和人类存在生存环境冲突，这样它才能在帕贝尔死后继续和人类和谐相处....

    在帕贝尔来得及敲定一个初步方案之前，他的思维就被袭击打断。

    阿尔瓦·玛乔里那慷慨激昂，雄浑严厉的声音从街道尽头传来：

    “所有克洛希安人！我是爱德蒙王的密友阿尔瓦·玛乔里！我需要你们的帮助！地上之神已经揭开了他的邪恶面目，我已经掌握充分证据，正是他谋害了先王爱德蒙，还促成了这场持续两百天的浩劫！而现在，将可怜的特雷希娅公主毒杀后，这魔鬼还要玷污她的尸体，意图创造一只可怕的怪物！”

    “前进！忠诚勇敢的战士们！没人可以征服克洛希安！我们的忠诚不可动摇！我们将击溃邪神，守护公主的纯洁！为了先王爱德蒙——以持矛狮鹫的名义！”

    在他的鼓动下，叛军的欢呼声震天动地，这本该是意料之中的事情，他需要一场盛大的表演，在众目睽睽之下施展奇迹，而演员已经就位，计划一切顺利，但他仍忍不住烦躁和恼火。

    虽然阿尔瓦·玛乔里只有一个身体，但他没有愚蠢到让所有人都从一个方向进攻，康斯坦斯是芬西上城区的核心之一，这也意味着它有多个连接主干道的出口，在玛乔里的演讲结束之后，帕贝尔和他身边的骑士团立马遭到了来自四面八方，铺天盖地的射击。

    直射的火铳大多被厚重的塔盾抵挡，但抛射的弩矢却可以越过盾墙，一名骑士凑到帕贝尔身边，正打算举起这沉重的铁块，但帕贝尔阻止了他。

    帕贝尔只是简单地放出魔力就引发了一场风暴，所有箭支上的余力和惯性都被轻易消磨殆尽，然后无力地被迫偏转，跟着螺旋气流一起围绕着广场打转，很快形成了一个流动的黑色圆柱。

    直到叛军因为惊恐或谨慎而不再射击的时候，帕贝尔停止输出魔力，仍由这些箭矢散落在大街上和广场内。

    他隐含愤怒的斥责响彻芬西上空：

    “我已经忍耐了很久，现在，我受够了你们这些虫豸虚伪，无聊又可笑的把戏！我是帕贝尔·格兰瑟姆，你这卑微的爬虫，抬头！并见证我的力量！”

    在第二轮齐射开始之前，帕贝尔果断地抓住时机，启动了献祭。

    没有人教过他怎么做，所以他只能不停地告诉自己要献祭【权杖】，可当表演开始时，浮现在他面前的却是【怀表】。

    在银白的背景中，盲眼沉默的神明身披朴素的长袍，他是所有主牌画像中唯一背对牌面的那个，就和他的传说一样神秘且强大，但看来即使是亚鲁梅隆也没有预料到自己的结局，在帕贝尔恍惚的瞬间，它已经迅速完成崩解。

    【怀表】的残骸没有四处飘散，而是顺着某种神秘的引导渗入特雷希娅的遗骸里，与此同时，还算明亮的夕阳迅速暗淡，纯净又深邃的夜空覆盖在芬西上空，星光闪耀着组成一个模糊人形，礼帽，手杖和飘扬的披风已经昭示了这位陌生神明的身份。

    即使随着时间流逝，已经有大量历史和记录遗失，但教廷对于众神的形象记载仍然相当明确，且努力让它们深入人心，但高筒礼帽是一种四百年前才首次出现的款式，因此无论哪一位神明都没有过礼帽和披风的装扮，所以毫无疑问，这是且仅可能是地上之神本尊。

    这突如其来的场景惊呆了所有人，唯独帕贝尔正万分警惕地看着自己的神像，看着它自行张口说出自己从未想过，也从不想说的话：

    “应许之时已至！于万物聚焦的星空下，我的誓言已得兑现！”