【同心圆·954年6月】

    “老大，我发现一个奇怪的委托，每人给20金币，任务是护送目标到黄金港，提供食物，而且还给先结一半。”

    “20金币可不是小钱，科迪，你有没有记下署名？”

    “在这，我拍下了整张委托，但翻译器的翻译很不全。”

    “什么....国....操，看起来像是个贵族，你有没有亲眼见过张贴委托的人？或者见过他们的车队？”

    “是，他们的车队很庞大，但衣衫褴褛，看起来他们遭遇了袭击，或者是长途跋涉....听说他们是从更西边来的，但不知道他们做了什么，人们好像都认识他们，我等了二十分钟，一个愿意接受委托的人都没有。”

    “这很麻烦....但是20金币....而且他们要去黄金港？黄金港在哪？”

    “我也不知道。”

    （长久的沉默）

    “干吧，实在不行，我们就直接带着定金走。”

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    精灵们的国度出乎寻常地平静，路上既没有发生冲突，也没有其他意外，道路平坦，气候平静，除了同行者们有限的交谈声以外，车厢里就只剩下车轴转动的声音。

    帕贝尔蜷缩在黑暗中，平静地等待着精力重新充满他的灵魂，长久的黑暗麻木着他的思维，因此这个时间并不显得太长，当清醒的意志重新占据上风时，他就可以排除一切幻象和低语的影响，专心致志地去完成那些重要的事。

    越是靠近阿塔波斯的中心，帕贝尔清醒的时间就越少，他已经放弃了更新日记的习惯，因为时间变得越来越宝贵，必须把所有精力都用在真正紧要的事情上。

    随着他们越走越远，破碎的幻境也在发生改变，月下的湖泊和丛林交替显现，就连帕贝尔自己也分不清，这究竟是幻境的完成度提高了，还是它分裂成两个？

    在长久的尝试后，幻境似乎完成了一部分自我修复，但帕贝尔不知道它要做到什么程度才算修复完成，按照这个速度下去，恐怕所需的时间不短——又或者它再也不可能启动了，因为帕贝尔已经丢失了至关重要的媒介。

    至少亚鲁梅隆是这么说的。

    这幻境的主人可能是米兰达，因为在他所遇见的四个幻境里，至少有两个是人神，例如没有身体的希尔伯，还有臃肿的索尼娅，第一个或许是米尔斯，但在最后一个幻境，他见到了亚鲁梅隆，证明这些外星人实际上走到了最后一刻，所以这个破碎的幻境也可能属于梅瑞狄斯。

    如果亚鲁梅隆的说法正确，那么这个世界确实令人作呕，一个雄性外星人和一个雌性外星人繁衍出最初的族群，然后通过不断地近亲通婚延续种族，整个世界都是这样扭曲的产物，或许这就能解释为什么法师们热衷于乱伦。

    这不单只是为了维持血脉的纯度，或许也带着某种遵循传统的目的，在这至少一千年的时间里，不可能没有人指出遗传病的危害，但凡是不遵守传统的人都会被排挤，甚至斥为野蛮人。

    从此以后，不再有人研究医学，进而对魔法的改进也变成禁忌，当拒绝通婚的群体被排挤出场，远离核心后，人们又自发地找到下一个攻击对象，那就是不擅魔法的弱者。

    于是他们开始封锁书籍的流通，不再分享和交流，时至今日，这些可悲的人不仅是魔法，甚至连历史都遗失了，只剩下所谓的荣耀和传统。

    没有证据和事实能够证明这是真相，但它很有可能是，因为人就是这样。

    当初那个璀璨时代的余晖，似乎只能从《万辞全书》的记载中窥见一班，以神的名义，人们研究医学，发展农业，制定法律，钻研魔法和武艺，甚至能企及太阳和星星的高度....

    “伟大的主啊，光荣的欧洛修普，我已按照你的要求，向这片大地上的诸国王宣战....他们心狠手辣，贪婪无度，亵渎神灵，你的信众深受其害，遭到漫无目的的杀戮....”

    “他们重创你的领土，对我们的牺牲视而不见....但现在，吾主，我已得到你的启示，我们将反抗，我们将夺回失去的领土，很快，吾主，这片土地上就将置于教廷的保护之下，而人们也将重新学会敬奉神明....”

    事实上，帕贝尔根本没有回应过他的祈祷，甚至不清楚这个家伙是谁，而对方却声称他得到了启示，难道这世界上还有其他的神明幸存吗？

    在折磨他的低语中，这种贪婪的，丑恶的祈祷占据了绝大多数，好在这样的人往往不太虔诚，所以他们的声音只是淹没在浪潮中，如果不认真听，那就只是一串没有意义的咕哝。

    但偶尔也会有部分少数，就像这个家伙，他似乎坚信自己是正确的，无论是对于启示还是宣战的部分，帕贝尔已经听到这个声音不止一次。

    他宣称自己已经向诸国王宣战，那么他又是哪里的国王，有实力向整个世界宣战？他的国度坐落在东方还是西方？或许他是奥克汀王？毕竟奥克汀人是那么好战，或许也只有他们做好了战争的准备，并且足够虔诚....不，教廷也是，但阿尔索普已经病入膏肓，又怎么会挑起战争？何况这也不是他的声音。

    除非他已经死了。

    战争....

    战争会带来混乱，而混乱是晋升的阶梯，这对帕贝尔来说非常重要，诸国王已经用一千年证明了他们难堪大任，他坚信，必须由他来掌握这片土地，这个世界才能变得更好，所谓的国王和贵族必须被扫进垃圾堆，现在，立刻！

    崭新的制度和社会主义会让衰朽的世界焕发出新的活力，所有异形将被一扫而空，人们能够幸福地生活，魔网和真正的智能机械会挫败美国佬的阴谋，而他的梦想也能实现——但时至今日，这仍然只是梦想。

    无休无止的幻象和低语折磨着他，他究竟要两天还是三天才能清醒一次？如果不能解决这些问题，他就和废人无异，连基本的自理能力都没有，更遑论实现梦想。

    马车突然停住了，特雷希娅拉开了车门，兴奋地说：“艾琳！快出来，你们得看看这个。”

    强烈的光芒和刺耳的噪音让帕贝尔忍不住抬头看了一眼，艾琳愣了愣，才小声地对帕贝尔说：“我去看一下。”

    帕贝尔有气无力地回应：“嗯。”

    很快，连艾琳也兴奋地回到了车里，激动地说：“帕贝尔....”

    “好——我能走....”

    借助手杖支撑着身体，帕贝尔缓慢且艰难地走下了马车，这是他在旅程中第一次离开车厢，紧接着，他也看到了令艾琳和特雷希娅都兴奋不已的景象。

    他所在的位置仍然细雪飘飞，寒冷刺骨，但就在不远前，一条极不和谐的界线把世界分成两半，在另一边的世界里，春意盎然，阳光明媚。

    “这是母神的祝福，陛下，”

    薇尔莉特骑着她的独角兽，悄无声息地来到帕贝尔身边，温柔地轻声对他说：

    “王都马上就要到了。”