【最漫长的黑夜·2008年11月】

    “....插播一条紧急新闻，当地时间下午3点32分，在当地政府和线人的支持下，So成功锁定臭名昭着的军火商阿斯托洛夫斯基并将其逮捕，我们有理由相信，他正是武装激进组织保尔·莫洛托夫的幕后——”

    （尖锐的电流声）

    “（担忧地）....你还好吗？”

    “（压抑地）我没事。”

    （长久的沉默）

    “（犹豫地）你能不能....”

    “什么？”

    “不，没事，我去休息了，晚安，米兰达。”

    “....晚安，保尔。”

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    既然出席了二年级的期末考核，那就也得出席一年级的考核，因此在考核结束后，帕贝尔并没有返回实验室，而是久违地走进了王宫。

    直到现在帕贝尔才隐约意识到，与其说这是王宫，倒不如说这是一座为神明准备的神殿。

    虽然王宫离学院更远，但他回实验室做什么呢？只要一回到实验室，他就忍不住要做点什么实验，可他刚宣布要给所有人放几天假，于是现在王宫成了他唯一能去的地方。

    当然，对于明天的考核，帕贝尔实际上已经做好了心理准备，一年级学生的组成并不像二年级一样纯粹，有一百九十一人来自克洛希安的难民，可同时却还有三百零六名精灵名门的子女。

    精灵们本身就比人类更加高大，更加强壮，更加灵敏，更何况他们出身不凡，早在接受学院的教育前就已经熟练地掌握了魔法和战斗。

    帕贝尔没有调整考核的制度，因为即使是他也还没想好应该怎么做，可以预见的，明天他的人类学生将迎来一场巨大的溃败。

    或许这是件好事，让人们意识到他们和精灵的差距，但在这之后呢？他是否有能力提供一条途径，让人们能够通过努力，哪怕加上一点点的天赋，来超过甚至追赶这些精灵？

    带着满脑子的沉重思绪，帕贝尔回到了他的住所。

    二年级三百六十二名学生的双重考核持续了很久，而为了准时参加明天的考核，他必须按时休息，这迫使帕贝尔放弃了继续研读手里书籍的想法，依依不舍地把它和手账一起垒在书桌上。

    这是古代大法师艾拉瑞昂·焰行者的自传，详细讲述了他在年幼时先后追随米尔斯和希尔伯的经历，除了故事本身以外，这本书里也蕴含着不少魔法在最早期的探索和应用过程，对于帕贝尔来说，这本书本身就是宝藏。

    没关系，反正没有谁敢偷他的书，它就放在这里，只要明天一早睡醒就能立马翻阅。

    他本来打算简单洗漱以后就休息，但当帕贝尔走进卧室时，他立马发现了不对。

    他的卧室里充斥着一股清新的花香，这味道显然不属于艾琳，更不属于他自己，而且他还看到了一个更加直观的证据——他的床铺上有一个人形的凸起。

    这家伙很高，但根据帕贝尔的理解，精灵贵族们没有什么对花的偏好，因此很难通过嗅觉来判断对方的身份，更何况，夜幕模糊了他的视野，出于谨慎，帕贝尔立即后退两步，一直退到大门外。

    他严厉地质问：“你是谁？”

    在这个位置上，不论正面发生任何意外他都能及时做出应对，更需要小心的是身后。

    这很不寻常，虽然帕贝尔认为他不太可能在王宫里遭遇刺杀，但眼下的情况还是让他不由得警惕。

    帕贝尔看到床铺里的陌生人动了动，却没有回应，于是他又小心地后退一步，厉声呵斥，同时做好了转身反击的准备：

    “你是谁！”

    仍然没有回应，现在最重要的是保护自己的安全，也许他应该一次性释放一半魔力来制造一次冲击波，不仅能推开刺客，也能惊醒守卫，甚至吹走从黑暗里射来的冷箭。

    三，二....

    房间里传来了模糊不清，羞怯难堪的回应：“是.....薇尔莉特·阳雀....陛下....”

    薇尔莉特·阳雀。

    帕贝尔紧紧皱着眉，因为她自称是不屈神新娘，所以帕贝尔对这家伙印象很深，他本以为这家伙只是精灵里狂热的少数，但后来他才发现，不论名门还是平民，精灵们对待神明的态度都一样。

    或许精灵们觉得不屈神新娘是个光荣的身份，为神明献身代表着一种伟大的使命，但帕贝尔不这么认为，所以他几乎不和精灵社会接轨，只通过卡拉卓尔王传达命令，甚至刻意缩小自己的活动范围。

    他怎么也没想到，这家伙居然偷偷摸到了他在王宫的住所里，阿塔波斯看起来像是一个神权国家，帕贝尔不清楚她还是国王的地位更高，但假如没有卡拉卓尔王的允许，她一定没办法来到这里。

    这真令人头疼，为了完实现理想，他需要工人，学者，士兵，需要医生，教师和官吏，唯独不需要新娘。

    帕贝尔沉默了很久，才尽可能保持平静地质问：“你怎么会在这里？”

    薇尔莉特的声音断断续续，说起话来不像以前那样飒爽利落，变得结结巴巴的：

    “我....我是....您的....您的....新娘....在....在大祭礼以后....”

    帕贝尔深吸一口气，烦躁地说：“你的意思是，在大祭礼以后，你就住进了王宫？”

    这是合理的，在大祭礼以后，他就一头扎进了实验室，再也没有回到过王宫，当然不会知道这家伙偷偷摸进了他的卧室，而且一住就是半年。

    “是——陛下....”

    “等等再说，我们得谈谈，你有穿衣服吗？”

    没有回应，帕贝尔不再说什么，只是关上了面前的门，他没有开灯，抹黑走到书桌后坐下，表情严肃地凝视着通过落地窗洒入房间的月光。

    等了一小会，通往卧室的大门就被打开，花朵的清香也随着这动作窜进书房里，为了防止她做出一些不太理智的事，帕贝尔冷漠地下令：

    “停，就站在那，保持这个距离。”

    薇尔莉特只披着一件轻纱睡衣，她依旧高挑，美丽的面貌在黑夜中朦朦胧胧，月光在旁边映衬着她的身姿，衬托出一种圣洁又柔弱的气质。

    出于尊重，帕贝尔闭上了眼睛，又出于疲惫和不解，他愤怒地问出了一直想问的那个问题：

    “不屈神新娘到底是什么？只有我不知道这意味着什么是吗？我甚至不知道有这件事！”

    薇尔莉特愣住了，连她也不知道该怎么回答这个问题，因为她甚至从来没有想过会遇到这样的问题，她有些不知所措，笨拙地回答：

    “就是....就是....您的....”

    “算了，”帕贝尔深吸一口气，又恢复了平静：“抱歉，我不该问这个问题。”

    很明显，薇尔莉特自己也是这个扭曲社会的受害者，责难她并没有什么意义，只能让帕贝尔感到更加不悦。

    看得出来，薇尔莉特很焦急，她无意识地向前迈出一步，轻盈得几乎没有发出声音，但还是被放弃了视野的帕贝尔识破并及时制止：

    “停！”

    薇尔莉特吓得一颤，帕贝尔突然变得十分陌生，她不知道应该怎么办，好在黑暗里很快传来了新的命令：

    “和我说说这个....的....选拔过程。”

    即使是如此破碎的语句，薇尔莉特也立马明白了帕贝尔的意图，这是理所应当的，因为在遇到伟大的神以后，她就把所有时间都用来了解对方。

    即使没有想到会被问这样的问题，但她依然迅速地开始讲述，因为这是她一生中最值得自豪的成就，每一分每一秒的努力和竞争都还历历在目。

    但对于帕贝尔来说，这不是什么值得骄傲的故事，她很努力，在每一门课程上都击败了“竞争者”，但纵观整个故事，比起窥觑高位的野心家，她更像是个遭到利用的无知少女。

    没有人应该在出生时就成为另一个人的所有物，精灵也不行。

    随着故事发展，帕贝尔的心情越发沉重，他在利用精灵们的愚昧来实现自己的理想，但今天，他亲眼见证了迷信面对下层人民时的恐怖面貌。

    这世界不该是这样的，他也不应该，他应该带来解放和智慧，假如他的存在反而加深了压迫，那么他的生命和思维还有什么意义呢？

    即使时间已至深夜，帕贝尔也仍然耐心地等她讲完，他完美地掩藏了心中的怒火，迷茫和黑暗，佯装冷静地提问：

    “你不是名门？我注意到你的卫队都背着长弓，她们是....”

    他伪装完美无缺，提问戛然而止，薇尔莉特没有发现异常，只是紧张地回答：“是，陛下，她们都是猎人。”

    在经过漫长的回忆以后，最初的紧张已经悄悄消失，她也终于舒展开自己柔韧美好的身体，但帕贝尔仍然闭着眼，什么也没看见。

    他沉思了一小会，随后以更加温和的语气说：“我有一位学生....她很有天赋，正在跟哈苏特·焰行者先生学习，但她不能使用魔法，哈苏特的技巧也不适合她。”

    “所以我在想，你是否可以进入我的学院任职，并帮我训练她？”

    “当然可以！”

    薇尔莉特激动地脱口而出，她没想到这样光荣的使命竟然会落到自己头上，简直就像是做梦一样：“请交给我吧，陛下！不论是长弓，短弓，大剑，长剑，直剑，短剑，匕首还是长矛，手斧，大斧和棍棒，我全都会用！”

    “我还擅长狩猎和决斗，我会指挥，会锻造，会纺织，会种植魔药....请您把这个任务交给我吧，陛下，我一定不会让您失望的！”

    “嗯。”

    帕贝尔彻底陷入了沉默，因为他不想再和薇尔莉特交流，出于礼貌地安静了一会之后，他才站起来，同时平静地说：

    “就这样吧，该到你休息的时间了。”

    他仍然闭着眼，却准确地抓住了书桌上的典籍，最大限度地避开薇尔莉特的位置，同时捞走衣帽架上的外套和礼帽。

    薇尔莉特没有阻拦，甚至没有尝试挽留，意识到帕贝尔要离开以后，她只是神色低落地垂下脑袋，同时恭敬地后退，让出道路。

    也是在这时，她才发现原来帕贝尔一直是闭着眼睛的。

    在关上书房大门之前，帕贝尔停下了动作，忍不住说了句：“我想起来还有个实验来不及完成，所以具体事项只能留待明天商讨了，晚安。”

    他听到身后传来一声温柔的“晚安”，但即使已经离开了书房，帕贝尔也不敢睁眼，直到靠近旋梯以后，他才敢睁开眼睛。

    叹一口气，当他赶回实验室的时候，留给他的休息时间已经所剩无几，聊胜于无地睡了一会以后，他又无情地驱散了懒惰，拖着疲惫的身体走上裁判席。

    和他想的一样，精灵们在一年级的考核中取得压倒性优胜，即使不允许使用魔法，人类学生在他们面前也没有还手之力。

    取得个人考核冠军的是库兰·火焰之心，他似乎是拉法耶的后辈，这场胜利证明即使在精灵中，他也是最优秀的年轻人之一。

    帕贝尔和他握了手，他们之间夸张的身高差让对方既激动又尴尬，这远不是最终的奖励，他打算像去年一样制作一件饰品，勋章或者项链，不过款式和图案暂时还没想好。

    最后，在个人考核完成，一天即将结束时，帕贝尔轻易在训练场上找到了米莉亚，她在训练场外等了整整一天，一年级生们刚离开，她就立马走进了场地。

    孙雨文像跟屁虫一样追在米莉亚身后，还拖着她的精灵朋友，坐在旁边的哈苏特就像是没有看到米莉亚一样，跟帕贝尔道别以后就径直离开。

    米莉亚看到了哈苏特的背影，她的训练短暂地停止了一会，随后又开始跑步热身。

    孙雨文本来想跟着跑，但很快她就发现自己的体能不足以完成这么艰巨的任务，于是她停在跑道边，每当米莉亚跑过，她就大声地加油。

    不论怎么看，这家伙都不是很聪明。

    等学生们都离开以后，帕贝尔才慢慢悠悠地从裁判席上走下来，他摘掉了礼帽，加上一点刻意的躲避，所以能完美隐藏在高台上，直到他站起来，孙雨文才发现原来看台上还有一个人。

    她就像被拔掉了电源的音响一样，突然止住了声。

    帕贝尔悠闲地穿过跑道，站在孙雨文身边，没有和这傻瓜多做交流，只是等待着米莉亚在他面前停下。

    看着自己的导师和偶像，米莉亚嘴巴抿了抿，却什么也说不出来。

    帕贝尔重新扣上礼帽，同时提问：“还在想昨天的失败？”

    米莉亚沉默地点头。

    “或许你没有注意到，凯拉的队伍很强大，她们训练有素，每次盾击绝不是一个单独的动作，而是整个盾墙在移动，她们付出的努力一点也不比你少。”

    帕贝尔放下手，认真地看着米莉亚：“她值得一场胜利，她在个人考核上的失败不过是她的天赋....不对，她只是选择了另一条和你不同的道路。”

    米莉亚仍然没有说话，不管从什么角度来看，她都认为那场失败是个莫大的耻辱，她不仅让导师哈苏特蒙羞，也辜负了帕贝尔。

    她从没体验过这种感情，不知道该露出怎样的表情，对帕贝尔的安慰做出什么反应，她只能低下头，在心底不断地责难自己。

    “别担心，你们都是我的学生，我不会因为一次失败就对你失望，哈苏特首先是个法师，然后才是战士，他的技巧根本不适合你，但你却能把它们学会，这足以说明你的天赋....我给你找了个更合适的导师。”

    “记住，米莉亚，一次失败并不可怕，可怕的是付出代价后没有收获，好好休息，也许是明天，也许后天，我会让艾伦带你去见见你的新导师。”