【追随者·962年10月】

    “（迟疑地）实验日志L-1-1-1，我是执行人拉法耶....这是我第一次按照要求进行这种记录，我不确定这样的格式是否符合要求，如果我的做法有误，请您务必向我指出。”

    “（颤抖地）感赖于您的恩惠，我得以研究利奥波德陛下留下的塑能法系，这是凡人第一次，也是历史上唯一一次踏入神的领域，言语无法表达我的激动，我绝不会辜负您的期待，我会向您证明，或许我们的血脉正在劣化，但我们的精神和灵魂仍与过去一样纯净。”

    “我在实验室里得到了许多同僚的支持，但这还不够，我们最优秀的大法师不能亲自打扫，整理资料，或者去计算那些简单的结果，我尝试着联系您，但没有得到回应....所以为了实验能够尽快开展，我斗胆招募了一些来自各家族的优秀学徒，我向您保证，他们绝对忠诚，也绝对聪慧，天赋异禀，就像我一样。”

    “人员扩张后，我的实验室里将有六十九名大法师和一百九十五名学徒，这个数字应该足以支撑实验室正常运行，等我的学徒们一到，我们就立马开始工作。”

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    “撤退”就像一句魔咒，深深刺痛了米莉亚的内心，在这一刻她突然意识到，只有恶首的血才能洗刷耻辱，熄灭怒火。

    她有能力对这次愚弄完成复仇吗？当然，那老鼠的龌龊举动已经暴露了他的虚弱，而青弓的威力也让她信心倍增，现在，她离复仇或许只剩几次射击的距离。

    “很好，除恶务尽，如果是我，我也会做出同样的选择，”

    核心再次亮起辉光，随后慢慢黯淡，里面的人影也消失不见：“继续，我在看着你。”

    他并没有离开，考虑到孙雨文的表现难当大任，帕贝尔干脆抽走部分魔力，携带着他的意识一并注入铭刻在城堡上的魔法符文里，这不仅是为了对它进行加强，以防止愤怒的米莉亚不小心拆毁城堡——按照她先前的表现来看，这是极有可能发生的。

    另一方面，当帕贝尔的魔力走过每一条通路时，他就能够分析并学习这个魔法，他不认为这比欧洛修普那些未经修改的原初魔法更加强大，但通过对比它们和原初魔法的差别，了解那些符文被改动的原因和目的，这本身就是一部简略的人类史和世界史。

    城堡的主人发现了魔力流动的异常，这不奇怪，那些符文被帕贝尔占据以后就开始呈现出朦胧的灰色，和正常的魔力全然不同，而原本充斥在回路中的那些魔力节节败退，它们最终会流入哪里？帕贝尔不知道，不过那不关他的事。

    “谁！谁在那！”

    这个曾经富有而高贵的男人如今惶恐又无措，他的长发乱成一团，只穿着一件轻薄的丝质睡袍，腰带上的绳结松垮又杂乱，他坐在椅子上，却仿佛恨不得蜷缩成一团，他似乎感觉到了帕贝尔的窥视，瞪着眼和无形的监视者对视了一会后，又移开了视线：

    “出....出来！以哈利法斯家族的名义....”

    平心而论，他的魔力并不弱小，对人类来说，以不到四十岁的年龄达到一般二阶的魔力水平已经相当优秀，而他手指上戴着的那些宝石戒指里蕴含的魔力更是他本人所拥有的五倍，从他手臂上的肌肉线条来看，他同样是位训练有素的战士。

    但即便如此，他也应该害怕。

    几秒之后，灰色的魔力彻底夺走了城堡的控制权，哈利法斯面前的水晶球随之炸裂，碎片划伤了他的脸和身体，也许是出于疼痛，也许是恐惧，这强壮英俊的男人发出了一声女人般的尖叫。

    帕贝尔彻底失去了对他的兴趣，他收回自己的注意力，把它们洒向房间里的其他地方。

    除了哈利法斯伯爵本人以外，这里还有十一个如同雕塑般美丽又沉默的女人，她们有许多共同特点——眼神麻木，没有衣服，身上遍布淤青，红肿或鞭痕，有的人体内还含有缓慢流动的魔力，但更显眼的还是她们身上那些激情过后留下的痕迹。

    城堡又发生了一次剧烈的震动，这让帕贝尔打消了打开传送门的想法，最后一次扫视房间后，他头也不回地离开了这里。

    在第三层，他重新找到了米莉亚，还有在她身后那个鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚的人。

    米莉亚看起来怒不可遏，或许是从战斗中逐渐了解了自己的实力，她不再谨慎，甚至连孙雨文提前准备好的魔法道具也不需要，只是不断地拉满又放开弓弦，就能把试图阻碍她前进的敌人和墙壁一起粉碎。

    那把弓的魔力似乎永远不会衰竭，直到米莉亚挥霍完自己箭筒内的箭矢，它也没有半分褪色，这很不寻常，它到底是个什么东西？

    在抵达第五层时，米莉亚的箭筒就已经空空荡荡，所以她开始向苏维亚讨要箭矢，帕贝尔看着那名精灵猎人交出自己的箭筒，然后抽出细剑。

    她看起来被愤怒冲昏了理智，对于帕贝尔来说，这是不可饶恕的错误，但对于一位初出茅庐的战士不该这样严苛，假如她能在今天之后得到成长，那就不算是失败。

    时间不多了，970年越来越近，他必须尽快培养出自己的代行者，在文化方面，优秀的精灵大法师们正在蓬勃成长，或许他们很快就能借助诸神的理论来成立自己的教室，但米莉亚可以承担起实际执行方面的责任吗？

    仅从武力层面上考虑，有龙号角和那把奇特的青弓，她完全足以胜任，但从意志和经验的角度上来看却不足够，可现在帕贝尔能去哪里找到比她更适合的人呢？只希望她的成长能更为迅速。

    事实证明，帕贝尔的先见之明很有必要，随着米莉亚引发的震颤越来越多，帕贝尔承受的压力也越来越大，当她抵达马尔杜克伯爵的卧室门口时，城堡本身的物理结构几乎已经完全坍塌，全靠帕贝尔的魔力在支撑。

    感受到沉重的压力，帕贝尔不得不抽调更多的魔力来强化符文，但在完成这一举动后，帕贝尔突然发现孙雨文正在鬼鬼祟祟地偷看核心内部。

    她不仅盯着核心的水晶表面，还动作轻微地把它翻来覆去，甚至用手指戳了又戳，脸上流露出一丝怀疑和不解的神色。

    什么情况，她发现自己抽走了魔力？这不应该。

    帕贝尔也疑惑地盯着孙雨文看了几秒，但很快，米莉亚推开大门的声音吸引了他的注意力。

    在门后，刚才还狼狈不堪的马尔杜克已经整理好了仪容，他把头发梳理得整整齐齐，重新绑好了腰带，但松垮的睡袍仍然坍塌下来，露出健壮的胸肌，他仍然没有穿鞋，看起来却显得自信又从容，手里还端着一只高脚玻璃杯，轻轻摇晃里面的红酒。

    在他身边，那些不着寸缕的女人已经佩好了长剑。

    他带着温和的微笑，毫不掩饰语气中的不屑和高傲：“你这没有廉耻，不讲道德，卑鄙下贱的畜生，告诉我，牵着你的链子在谁手里？”

    米莉亚一言不发，带着沉重的呼吸，她把箭矢搭上弓弦，一把拉满，然后松开。

    “塔尔——艾恒！”

    马尔杜克放荡地大笑，毫不在意形象地滚下椅子，他高呼自己领地的名字，但这本该没有魔力的名字现在却成为了咒语，一股强大的斥力爆发，让伯爵逃离了箭矢的轨迹：

    “杀了他！我的小鸟们！飞翔吧！鸣叫吧！为了我而战斗吧！哈哈哈哈！”

    那些仿佛已经没有了灵魂的女人们拔出长剑，拖动着毫无防护的身体，踉跄又敏捷地冲向米莉亚。

    可以明显地看出，她们的本能正试图像过去一样，灵敏又迅捷地驱动身体战斗，但肌肉和骨骼却无法再承担这种重荷，因此她们只能蹒跚着，一瘸一拐地冲锋，有一位甚至在奔跑的途中跌到，手里的长剑刺穿了自己的手臂。

    米莉亚的手紧紧握住自己的箭矢，却下意识地后退一步，她的怒火越发高涨，假如眼神能够杀人，马尔杜克此时一定已被绞死分尸，可惜情绪不能帮她跨越这道脆弱的人墙，当那些灰暗麻木的躯壳逼近时，她只能无措地继续后退。

    马尔杜克快乐地欣赏着这一幕，他的笑声越发尖锐，已经分不清那究竟是亢奋还是疯狂的情绪，他像是嘶吼，又像是呵斥般地宣告：

    “我是塔尔·艾恒领主！布朗国王的追随者之后裔，哈利法斯家族之主！我的家族姓氏铭刻在王冠的表面！我血脉高贵，实力强大！我怎么会死在你这条无名的狗手里！”

    在肆无忌惮的狂笑里，马尔杜克开始刻画魔法，那是个上位的闪电魔法，显然，他毫不在乎那些奴隶的生死，打算把她们连同敌人一并杀死。

    这魔法的威力很强，但马尔杜克的施法却不太熟练，这给了孙雨文反应的时间，她当然无法辨别那个魔法的强度，但遵循自己看不懂的就是厉害的这一原则，她开始小声地和手里的水晶交流。

    “老板！院长！你还在吗院长？出大事了院长！院长！”

    面对敌人的包围，米莉亚不得不扔掉箭矢，持用细剑进行格挡，苏维亚和安伯莉尔的协助让她们得以在这宽敞的房间里面对十数人的围攻，但要在不伤害这些女人的同时解除马尔杜克的魔法却不太可能。

    玛丽卡在阴影中射出一发迅捷的箭矢，但马尔杜克手里的戒指一闪，箭矢就被无形的屏障挡下，除了换来敌人的大声嘲笑以外，这次攻击没有任何效果。

    玛丽卡面无表情地又射出几箭，无一例外地一无所获，她最终只能放弃这个想法，转而把目光投向学姐的战场。

    同为少女卫队出身，米莉亚和两名侍女的配合很紧密，野路子猎人当然没有资格加入这段剑舞，帮她们分摊压力，但她还有其他办法。

    玛丽卡犹豫地拉开弓弦，瞄准了动作最为迟缓的女人。

    孙雨文忍不住动手拍打核心的表面，寄希望于敲击这块石头就能引起大人物的注意，虽然不知道发生了啥，但在二楼的那次通讯以后，她就一直觉得这石头有些不太对，现在来看果然如此。

    但是院长这消失的时间也太巧了，再这样下去搞不好就得团灭。

    马尔杜克的符文已经刻画了一半，意识到时间所剩无几后，玛丽卡松开了手指。

    她的箭矢划破空气，米莉亚敏锐地捕捉到了尖锐的风声，她瞪大了眼睛，试图回头找到箭矢飞行的轨迹，但敌人又发起了新的攻击，迫使她不得不进行应对，因此错失了阻止箭矢的机会。

    玛丽卡深吸一口气，从箭筒里抽出下一根箭矢，瞄准了第二个目标，但很快，她绝望地发现第一支箭矢并没能像她预计的那样完成目标，在某种神秘力量的作用下，它在即将命中时突然停止，然后跌落在地。

    玛丽卡呆滞了半秒，随后更加凶狠地举弓，瞄准，准备放箭，但在她松开手指之前，房间里突然发生了一次爆炸，还伴随着马尔杜克凄惨的哀嚎。

    帕贝尔满意地看到马尔杜克因疼痛而在地上打滚，他的左手已经鲜血淋漓，这正是帕贝尔的杰作，他在这里能够调动的绝大部分魔力都必须用来维持城堡的结构，剩下的那些完全不足以支撑他再干涉现实。

    但最后，帕贝尔还是找到了办法，他的魔力比普通魔力密度更大，利用这个特性，他强行把魔力注入马尔杜克身上的那些魔法物品里，这当然会破坏这些价值高昂的宝物，但现在也管不了这么多了。

    结果和帕贝尔的预料一模一样，那些本就充盈魔力的物品无法再承受他的魔力，最终引发了物理爆炸，马尔杜克也因此失去了自己的左手中指，但这只是开始，他身上的魔法道具可还多的是呢。

    和他干的坏事比起来，马尔杜克此时承受的痛苦还远远不足以抵偿，一边欣赏着对方的惨状，帕贝尔开始将他仅剩的那些魔力逐个注入其他魔法物品。

    要在这里杀了他吗？不，绝对不能杀了他，把他拖出城堡，剥夺这家伙的反抗能力，把他的肉身交给奴隶们处置，但最后，帕贝尔要收走他的灵魂，在天空学院的实验室里，他一定会万分诚恳地忏悔自己的过错。