【诸国王·962年10月】

    “（虚弱地）呃....啊....”

    “（惊喜地）殿下——殿下？”

    “（虚弱地）勒庞....”

    “我在，殿下，我在，请您吩咐。”

    “嗬....呃....哈....我们....到哪了....”

    “....殿下，抱歉，我还是没能逃出博希蒙德的封锁，他的防线每天都在后退，我根本没有机会。”

    “所以....我们....还在....”

    “（愧疚地）抱歉，请原谅我——”

    “无所...谓了，嗬....我到不了....了....”

    “殿下——”

    “我....没有....魔法，但——诅咒....我很....怕，如果我死....它会去....哪。”

    “殿下....”

    “我——要....多撑一会....嗬....嗬....麻烦....带我躲....抱歉....勒庞....”

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    在五天的交接后，瑞尔最后还是不太情愿地走过传送门，虽然同样是为地上之神服务，但听命于他的学生和直接听命于他本人完全是两个不同的概念。

    所有精灵都不会对米莉亚这个名字感到陌生，因为即使在所有蒙受地上之神恩惠的人之间，她也是最幸运的那个，曾跟随尊敬的魔剑士哈苏特·焰行者学习，还获得过地上之神的表彰。

    即便如此，在真正的精灵们看来，她仍然是个笑柄，是天空学院里的污点，她没有天赋，只学会了哈苏特的剑术，却学不会魔法，愧对焰行者的教导，也因此，她被哈苏特逐出师门，又转而跟随薇尔莉特学习。

    在薇尔莉特又手下能学到什么呢？连她本人也只是个村姑，对于魔法半懂不懂，只学习一些射击和腾挪躲闪的技巧又有什么用处。

    这样的人不该受到地上之神的宠爱，年轻，强大而渊博的拉法耶·火焰之心，天赋出众，技艺超绝的光刃父子，还有精灵王卡拉卓尔夫妇，这些可敬的大师不比她更值得依靠？

    为表对地上之神的尊敬，也为了提醒米莉亚她们之间的身份差距，瑞尔特地戴上了全套发饰，穿着长袍，不使用双脚，而且用拉法耶大师发掘出的浮空术来移动——她对这个魔法还不太熟练，但如果速度不是很快，那么就没有问题。

    她的出场让米莉亚眼前一亮，这名女精灵穿着复杂的长袍，珠光宝气，雍容华贵，身上充满着自信和高傲，她的双脚不必接触大地也能移动，孙雨文必须借助导师的力量才能做到这一点，而她自己就可以。

    正如过去的每一次一样，她的导师再次履行了承诺，给她派来了一位真正的大法师，不仅如此，在大法师抵达后，又陆续有十八名猎人走过传送门，还有二十多匹马和一辆魔法马车。

    加上安伯莉尔和苏维亚，这正好是一支完整的中队，有足够的人手来执行战术，再加上马和马车，现在她们也不必再担心携带物资的问题。

    帕贝尔的声音从传送门背后响起，吓得瑞尔立即落地，长袍的末端也沾上了污泥：

    “按照约定，我给你派遣了一位真正的大法师，同时，我补足了你的中队，以及可能需要的物资——都存放在马车内部。”

    “另外，即使你是我的学生，我也不能无条件且无限制地给你支援，从现在开始，如果你还想从我这里获得帮助，你就得拿出成绩来，米莉亚，让我和所有人知道，付出这些代价是有意义的。”

    这是算不上是什么条件，导师给予的帮助已经远超她所需，假如他真的把这视作一种交易，就应该在给予支援之前说明，而不是之后。

    更何况，在她看来，这是导师对她的肯定，因此米莉亚感激又兴奋地答应了这个条件：

    “是，导师。”

    帕贝尔仍然没有现身，但他也不必现身：“嗯，蕾妮·海登，跟我来吧，穿过这道门。”

    蕾妮躲在米莉亚身后，当传送门打开时，她依照这些人的奇怪礼节低下了头，可现在，她忍不住悄悄仰起脸，望向尊敬又可靠的米莉亚女士。

    或许猜到了她的反应，米莉亚也恰好低头看着她，温柔地笑了笑，小声地说：“别担心，导师人很好。”

    在米莉亚的鼓励下，蕾妮不舍又胆怯地走进了传送门，而在她的身影消失以后，传送门也即刻关闭。

    当地上之神的光辉消散以后，瑞尔立即又开始运行漂浮术，她的双脚离地二十厘米，开始居高临下地观察这支小队。

    身后是薇尔莉特手下那些麻瓜，没什么值得看的，哪怕她们一整支队伍绑在一起也未必能战胜哈苏特的一位学生——米莉亚除外。

    然而除此之外，这支小队似乎就没有什么值得一提的东西了，几匹马，米莉亚本人，又两个薇尔莉特手下的麻瓜，还有几个戴着面具的人类麻瓜，和另外几个学徒级的魔法师混在一起，不知道是不是她的眼睛出了问题，她好像还看到了那个小猎人，她身上穿着的披风都是当天自己送出的那件。

    都是群难堪大任的东西，不知道为什么地上之神要对她们寄予厚望，幸运的是，她不必和这些没用的东西共事太久，只要忍受四年时间即可。

    如果地上之神真的重视这个任务，他就应该从各城邦抽调精锐的魔剑士来组成大军，横扫众敌。

    在下次和地上之神联络的时候，她必须要尽到劝谏的职责才行。

    即使瑞尔眉头紧皱，一脸厌恶，但米莉亚却已经习惯了这种表情，在她的记忆里，天空学院的精灵法师大多都摆着这么一张脸，假如他们哪天心情变好了，那才是咄咄怪事。

    她只要忍受这家伙四年就好，四年以后，即使蕾妮还没毕业，孙雨文应该也能通过导师的考验了，到时候再把她捞回队伍里。

    她恭敬又冷漠地向这位法师行了个骑士礼并问候：“向您问好，天火女士，我们已经搭建好营地，请跟我来，并允许我向你说明我们的任务。”

    瑞尔轻轻地哼了一声，谨慎地这些麻瓜保持距离，她没想过这个任务会这么艰难，传送门才刚关上一分钟，她就已经开始思念晨星王城和天空学院。

    她不知道的是，传送门才刚关上一分钟，天空学院就发生了翻天覆地的变化，帕贝尔本打算在讲学当天开放魔网，但最终还是决定把这一时间提前，以让学生们先熟悉魔网的存在和使用。

    穿过传送门，蕾妮来到了一个崭新的世界，首先映入眼帘的是那片奇特的天空，澄澈无云，却被灰色的纹路分割成整齐的小片，她试着伸出手去触碰那些奇怪的线，然后很快意识到它们竟然附着在天空上。

    “那是魔网，今天正好是它开放的日子，如果你想接触它，那么你应该用魔力来感应，而不是用眼睛和手，但我建议你先不要那么做，”

    地上之神的声音从旁边传来，看到蕾妮变得严肃的表情，他举起一只手，笑着将它拆解成魔力，然后又恢复原样：

    “不是我，只是一点魔力组成的幻象而已，不必拘谨。”

    蕾妮的表情多出了一分纠结，即使这只是魔力幻象，但也确实附着了地上之神的意志，但最后，她决定遵从地上之神的意志，即使她不知道该怎么让自己不拘谨。

    “在接下来的几年里，你将在这个地方完成你的学业，但在你正式入学之前，我还有些话要和你说，跟我来。”

    这是座格外平和的学院——但或许将它称为城市更加恰当，这里没有受到战火波及，地面整洁，建筑明亮，触目所及没有哪处不是干净又有序，即使是黄金港的上城区也难以媲美，就像是童话梦境里的景象。

    人们穿着鲜艳的长袍匆匆走过，其中几乎全都是青年男女，极少有中年人，更遑论老人，有许多人都长着标志性的尖耳，说明他们并非人类。

    这座学院里到处都充斥着强大的魔力，尤以那七座铭刻着不同徽记的高塔为最，像蕾妮这样的蹩脚法师甚至不敢感应那些徽记，害怕自己会因为恐惧而失态。

    这个地方似乎变得有些可怕了，好在地上之神本尊还是很和蔼，这并不奇怪，因为他正是此地的主人：

    “在我们的谈话正式开始之前，我必须向你确认，你是否了解我们的学制？这关系到你是否能理解我接下来要说的话，我想米莉亚应该和你介绍过，但如果没有，我可以现在跟你解释，这不算什么。”

    蕾妮怯怯地点了点头，她确实了解天空学院的一般学制，一年学习怎样生存，一年学习了解世界，一年学习了解自己，这种制度不能说没用，但对她来说，三年时间实在太久，何况这三年里并不涉及魔法。

    “那就好，事实上，我们已经意识到学制上的缺陷，单一学制不能满足不同学生的不同需求，所以我们正在探索新的制度....”

    在地上之神说话的同时，逐渐有人发现了他们，起初人们只是恭敬地在外围低头倾听，但随着人群聚集，最后还是有几个大胆的精灵走了过来。

    地上之神温和地看了他们一眼，伸出手让他们在一旁等待，然后继续说：

    “所以，我想你很乐意帮我探索新的学制，这只是一种想法——在新的学制下，你可以自由选择自己想学的课程，包括三年学制里的十五个科目，以及军事，魔法和锻造这三门进阶课程。”

    “由于在学院里的一切——包括住宿，食物，学习，甚至训练以及损耗都是完全免费的，所以你必须保证每年上交令我满意的成绩才能继续留在学院里。”

    聚集在身边的学生越来越多，帕贝尔知道他们的目的，但他的话还没讲完，所以只好让他们现在一旁等待：

    “你每以及格的成绩通过一门基础科目就能得到一分，优秀两分，每次通过进阶科目的考核能得到三分，优秀则是五分，你必须每年得到五分，才能在下一年开始时继续留在我的学院里，否则就得永远遭到驱逐，这很残忍，但我不会拯救自甘堕落的人。”

    这些话很严厉，蕾妮对天空学院的教学内容没有观念，因此她有些恐惧，好在地上之神没有逼迫她立即作出决定：

    “我会给你充足的时间来思考，因此不必急着在三年学制和灵活学制当中选择，现在，”

    他转向了那些学生们：“我还以为你们都急着赶回宿舍连接魔网呢。”

    精灵们腼腆地笑笑，七嘴八舌地解释自己还在赶路的原因，有人在离开前被拉法耶痛骂一顿，因为他构筑法阵的时间达不到优秀水平，也有人在给埃米尔办事，他的实验室似乎还没开始工作，所以还在研究先前的课题，也就是对灵魂的处理。

    听到这个消息，帕贝尔本打算把那几件处理灵魂的工具也交给埃米尔，但想了想，他最后放弃了这个打算，毕竟离埃米尔实验室正式开工也没有几天了。

    和他想的一样，学生们围在这里，是希望能够从他嘴里得到一些有关魔网的教导，想了想，帕贝尔如实给出了几条他认为最有用的经验：

    “不要试探自己的极限，这没有意义，如果你感到疲劳或不适，那就立即断开魔网，休息充分再重新连接，否则可能会引起长时间的昏迷，甚至更加糟糕，总而言之，在使用魔网的时候必须保持克制。”

    “魔网并不只能用于沟通交流，你们也可以尝试从中抽取魔力来施法，这正是魔网的设计目的之一，是允许的，但如果因为魔力失控而引起意外，你们得自己想办法赔偿——当然，如果你死在意外里，那就不用了，不过也别指望我能凑齐你们的尸体。”

    “魔网里的魔力经过我的处理，一般应该比你们自己拥有的还要纯净，但因为你们在施法时必须通过魔网才能控制这部分魔力，所以调动它们可能不像自己拥有的那些那么....轻松，建议你们先从简单的，无害的魔法开始练习。”

    “最后，注意完成你们的学业，假如下个学期的成绩令我失望，那么我就不得不考虑收回你们的访问权限，只向那些证明自己有能力的人开放魔网，这不是我的本意，不要逼我做出这种事。”

    帕贝尔的警告让环境更加肃穆了一分，他不太严厉地扫视周围的学生，最后深吸一口气：

    “好了，就说这么多，如果你们的同学或者舍友也要连接魔网，那么我希望你们能转告这些话，有这么多人在这里听着呢，这些话并不是什么值得掩藏的奥秘，就这样，解散吧。”

    学生们郑重地行礼后离开，但蕾妮却手足无措，因为她甚至还不知道自己的宿舍在哪，好在地上之神没有忘了她，转过身，脸上又恢复了之前那副温和的微笑：

    “走吧，我带你去找艾琳，她会给你分配宿舍，虽然你还没正式入学，但你也算是天空学院的一份子，所以如果有空，不妨尝试连接我的魔网，我想里面的知识不会让你失望的。”

    “当然，如果你在魔网里看到什么不当言论，例如辱骂，污蔑，又或者是歧视之类的话，记得要告诉我，我会对他们进行严惩的。”