【诸国王·962年11月】

    “什么？无缘无故的昏迷？这怎么可能呢？”

    “但父亲，当时卡斯提尔女士正和罗莎莉亚在一起，她亲眼目睹了全过程，毫无征兆，也找不到原因。”

    “（苦恼地）这怎么可能呢？怎么会有什么‘无缘无故’？”

    “罗莎莉亚已经进行过一次检查，但没有找到魔法的痕迹，她是克尔德尼家族的女儿，我想我们可以相信她的博学。”

    “我们还有其他选择吗？我们根本找不出第二个女性大法师来，而克洛希安人自己的法师....稍等，我会写一封请柬，替我把它送给黎明使者。”

    “是，父亲。”

    “让地上之神的首席令使来决定我们该如何行动吧，只有他是最了解地上之神的人。”

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    在两周的漫长行军后，米莉亚终于找到了名单上的第一个猎物——柯尔·莱瑞尔男爵，他的领地是塔尔·伊兰德，一处位于塔尔·艾恒西侧的山谷。

    在出发之前，米莉亚仔细研究了名单上的猎物分布，并设计出了一条令她满意的路线，假如这些畜生没有逃跑的话，她就能顺利以逆时针顺序完成狩猎，然后从司法神步道返回阿塔波斯，把它们的头颅献给导师。

    人类的北方边境一片荒芜，离开塔尔·艾恒城区后，她在好几天内都没有看见哪怕一个人类聚居点，到了第六天，她终于在路上见到一支拖拖拉拉的车队，那些人大多和她们一样穿着披风，装备精美，却用布条缠住部分装饰。

    他们看起来不像好人，出于谨慎，米莉亚下令让队伍准备战斗，不出所料，在双方即将擦肩而过的时候，领头的骑士突然拔出长剑，扫向领头的米莉亚。

    “她们是塔尔·艾恒的叛嗬——”

    米莉亚一脚踢翻了他的马，敌人头领的话还没有说完，就被安伯莉尔的箭矢射穿了喉咙，猎人们策马朝左右两侧奔跑，像狼群一样包围着敌人，很快完成了一次围猎，那些骑士自以为穿着厚重的盔甲就能有恃无恐，但只要一拉弓一松弦，精灵箭矢就会自己找到护甲的缝隙。

    解开死者长剑上的布条，里面隐藏的正是贵族家徽，而且正巧是哈利法斯家族的徽记，而车厢里的货物是什么已经不言而喻。

    请求瑞尔激活水晶，和天空学院取得联系后，水晶另一边的人却不是导师，而是他的另一位学生兰德尔。

    虽然同是地上之神的学生，但是他和米莉亚并没什么交集，而且对方和导师的关系也要亲近许多，作为学生的同时，也是导师的助手。

    但仅凭身份还不足以让米莉亚畏惧，这个男人本身也不太....正常。

    他歪歪扭扭地穿着大褂，上面满是斑驳血迹，遮盖了这件精灵织物本来的花纹，而他似乎并未感到不适，甚至嗅不到血腥，任由它们附着在长袖，胸口和衣领上，由以他双手袖口处的血色最为鲜艳，仿佛上一秒刚被直接放在血里浸泡一样。

    据说他也是个技艺高超的法师，但这副尊容实在让人不敢笃信，而他的脸色阴翳，表情里写满了不快，烦躁地说：

    “有话快说。”

    他的态度略微惹恼了米莉亚，她皱着眉，尽量保持着平静：“导师呢？”

    这个问题无异于火上浇油，但兰德尔再也没有了实验的欲望，只能反复将桌上的摆设打乱，然后暴躁地放回，同时更加冰冷地回答：“导师受了伤，现在我来负责联系你们。”

    “受了伤？”米莉亚瞪大眼睛，不可置信地问：“怎么会？”

    那可是强大，渊博又谨慎的地上之神，居住在他搭建的魔网中心，怎么会受伤，甚至还是逼迫他放弃工作的重伤？

    在米莉亚的印象里，她从没看过导师休息，更遑论受伤，他仿佛永远坚定，永远可靠，永远愿意提供帮助，但现在——

    瑞尔的反应比她更加激烈，大声地呵斥：“你这废物！陛下受了伤，你却还活着？”

    “闭嘴！”兰德尔愤怒地低吼：“有话就说！”

    “你怎么敢——”

    浩瀚的魔力从水晶里涌出，鸦尾蛇高塔有权限调用魔网的魔力——虽然它看起来已经崩溃，实际上仍然能以缓慢的效率自行运作，借助魔网的力量，兰德尔针对这烦人的长耳朵释放了一个沉默术，这样就能确保她不能再继续张嘴喷粪。

    无数人在那场可怕的意外里受伤，但即使他们全都死光也对这世界没什么损失，关键在于，所有人都看见了地上之神的惨状，假若一名凡人受到这种伤势，那么恐怕那家伙当场就已经死了。

    地上之神呢？他还能恢复吗？假如他就此离开，这个世界会变成什么样？还有人会领导他们探索未知的真理吗？还有人愿意这样无私地分享知识？难道新时代的序幕刚刚拉开就要吹响终曲？

    更令他痛恨的地方在于，他没有自己的学生和家族，因此他甚至没有办法去探望自己的导师——那些精灵们甚至不必自己出面，他们的学生就会拦下每一个“可疑人物”，而艾琳女士不仅要照顾地上之神，还要处理学院里的意外，她已经焦头烂额。

    失去了地上之神的统领，似乎连这个世界本身都变成了一团乱麻，一夜之间失去容身之所的兰德尔只能回到鸦尾蛇高塔，在他的实验室里用研究来麻痹自己。

    很不幸，正是在这个时候，米莉亚的呼唤激活了高塔，于是按照地上之神倒下前的命令，兰德尔只能回应。

    得知这一惊天噩耗后，米莉亚也不再追究兰德尔的无端恶意——这已经不重要了，她失魂落魄地回答：“我需要一道传送门，我们刚解放了一些奴隶。”

    通讯被单方面中断，与此同时，水晶向地面投射出一道光圈，那是警告，以免有人在撕开裂隙的时候遭受波及，大约两分钟后，她如愿看到了一扇通往学院广场的门。

    但映入眼帘的却是一片疮痍，曾经整洁的街道混乱不堪，满地都是断枝和树叶，大大小小的陷坑遍布视野，还残留着已经干涸的血迹，屋檐塌陷落地却无人清扫，那些纤细的尖顶更没能幸免于难，不是折断就是弯向一侧，看起来就像是遭遇了一场可怕的战争。

    天空上的景象更令人担忧，曾经笔直有序的魔网节节断裂，大大小小的碎片却仍挂在天空上，仿佛随时都会落下，让人心惊胆战，看来不只是导师自己，连他的魔网也遭到了重创。

    水晶里传来一声不耐烦的催促，那名浑身浴血的大法师已经抵达了传送门的另一端：“人呢？”

    米莉亚如梦初醒，她压下心底的担忧和不安，驭马转向车队，大声下令：“打开车厢！斩断枷锁！把她们带回学院！”

    这里不是塔尔·艾恒，她们携带的物资不足以照顾这么多伤员，把她们送回学院是唯一的办法，为此米莉亚不得不在原地扎营，结束了今天的追猎。

    在任务完成后，兰德尔就一言不发地关上了传送门，同时也解除了对瑞尔的控制，这名高傲的精灵大法师愤怒地爆发出一连串辱骂，可惜兰德尔根本听不到，她竟然也没有打开传送门回去复仇的打算。

    她不值得可怜，而且烦人得很，但米莉亚也不打算制止她，毕竟她还得依赖这家伙的魔法，让她在这里自己发疯就好。

    摊开地图，看着塔尔·伊兰德的标记，米莉亚叹了口气，狩猎这些畜生是她自己想做的事，但导师倒下以后，似乎她的激情也随之退却了。

    不止是她，整座营地都陷入了一种悲伤的沉默中，用完晚餐后，她照常取出长笛开始吹奏，但一直到整篇《春与复苏》结束，也只有四个同伴加入她。

    度过一个格外寂静的夜晚后，队伍在次日清晨准时出发，目标依然是塔尔·伊兰德，她们已经可以看到那座堡垒城市所在的山脉，或许今天就能抵达目的地。

    摸了摸斗篷下龙号角的轮廓，米莉亚深吸了一口气。