【诸国王·963年1月】

    “（迷糊地）唔....嗯？”

    “（惊喜地）殿下？您醒了？”

    “嗯....罗莎莉亚？我....”

    “（喜极而泣地）您终于醒了，殿下，我还以为....”

    “（迷茫地）醒？我....”

    “（担忧地）殿下？你还好——”

    “（激动地）纸！还有笔！给我纸和笔！快！”

    “殿——殿下——”

    “（焦急地）来不及了，快....纸....纸！”

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    “圣女——圣女——啊！”

    “救——嗬！”

    “闭上嘴！专心战斗！不要打扰圣女的祈祷！”

    早在和亚赫人的斗争里，韦德就丢掉了自己的腿，但这不代表他成了废人，作为老主教亲卫队里的唯一幸存者，他不仅是个经验丰富的指挥者，还是个沉稳可靠的神射手。

    “赫克托！给我弹药！”

    假如当时没有在亚赫的森林里选择与这些亚赫残党合作，那么恐怕他们还没法活着走出这么远，火药和枪械的威力强得令人惊诧，只要命中盔甲的弱点，那么只需一次射击就足以打死一个身经百战的骑士，更何况这些装备低劣的捕奴队。

    但即便如此，火药的数量极为有限，而且无法回收，只能交给最精准的射手使用，而那些畜生过着优渥的生活，在体型上占尽优势，一个人就能战胜三个，甚至五个民兵。

    他们被迫钻进了附近的山洞，依靠岩石作为壁垒，他们似乎被逼进了绝路，但韦德深信，这一切还没有结束，他们还有最后的希望。

    他亲眼见过那个干枯的老人是怎样发出震天动地的战吼，带领着他们扑倒全副武装的骑士，他坚信今天不是他们的末日。

    在山洞的尽头，所有妇女，老人和孩子都聚集一处，他们即是被保护者，也是希望的最后一条防线，薇薇安就跪在他们的包围之中，她的膝盖已经被崎岖不平的地面磨破，岩石的棱角刺入血肉，但她不敢有任何动作，害怕自己的畏缩会招来神的不满。

    他们已经被敌人狩猎了两天，在上一次祈祷后，伟大的神赠与她一首歌谣作为回应，而即使她写不出歌词中的哪怕一个单词，也能理解它的含义，将它完整地唱出，好像这首歌已经刻入她的灵魂，除了伟大的神，又有谁能赐下这种奇迹呢？

    在钢铁和火药的交鸣中，她开始歌唱，而以泪水和哀嚎作为伴奏，如今歌谣已抵达尾声：

    我与你们分享梦境\/我与你们分享理想\/如今它已开花结果

    我为你们喜悦的脸庞而欣喜\/为能倾听你们的欢笑而欣喜

    我愿化作大地和树木\/我愿化作天空和暖风

    踏上我的躯体\/这样才能继续前进

    把我抛在身后\/拥抱你们的未来

    这便是我的祝福\/这便是我的礼物

    当最后一个不属于凡人的词语落下，薇薇安迷茫地睁开眼，她没有感受到与神的联系，也没有得到恩赐，面对着那些充满期待的浑浊视线，她只能痛苦地低下头，在心底拼命祈祷。

    沉重的脚步声越来越近，捕奴队人多势众，勇武凶悍，他们每前进一步都意味着有同伴倒下。

    神啊，怎么会这样....

    一阵杂乱的脚步声传来，赫克托推着韦德冲进了山洞，歌声已经停歇，但韦德什么也没有说，坚定地看了薇薇安一眼后，他又开始熟练地填装，瞄准，射击。

    防线正在节节败退，绝大多数战士都已经失去了战斗能力，他们甚至来不及救回每一个伤员，留在外面的人会遭受怎样的命运？或许很快她就能知道了，因为她已经听见敌人兴奋的怒吼，她们的末日将至，韦德和他的战士已经身受重创，除非能得到治疗——

    神迹突然毫无征兆地降临，一束温暖的阳光刺破岩石，洒在这昏暗潮湿的洞穴里，随后是第二束，第三束，凡是光芒扫过的地方，所有伤痕和痛苦都被即刻抹平，疲惫的双手恢复活力，连精神也倍加振奋。

    毫无疑问，这正是神的恩赐，而当人们找到这圣光的源头时，这种狂热的情绪到达了顶峰：

    “神显灵了！神借圣女的手降下恩惠！伟大的神保佑我，伟大的神保佑我！我绝不会死在这里！”

    “伟大的神！见证我的勇敢！见证我的奉献！赐福我吧！宠爱我吧！”

    “我是你的虔诚信徒！神啊！我愿为你的光而死！”

    只在一瞬间，孱弱的民兵突然变成了猛兽，锈蚀的长刃也变成斩钢断铁的宝剑，在那光辉的照耀下，韦德发出震人心魄的咆哮：

    “吾主在此！”

    即使他已经不能行走，即使故去的英雄不能复生，但他的怒吼成为了击垮捕奴队的最后一根稻草，他们怎么也不会想到，事情竟能发生这样荒谬的转折，野狗变成了豺狼，他们追捕数日的猎物竟是一名邪法高强的巫婆。

    怎会有法师愿意屈尊和这些垃圾待在一起，神的宠儿又怎么可能流落荒野，而不是坐在辉煌的神殿里享受侍奉？所以她一定是传说中吃人喝血的可怕巫婆，他们不是猎人，而是落入陷阱的可怜猎物。

    在这种恐怖的猜想中，捕奴队的成员们不吝竭尽毕生全力，只希望自己能够逃出生天，但那些被邪法控制的野狗却不愿意放过他们，连他们的马也被身后那打雷的邪法吓跑，最终得以逃出生天的人恐怕寥寥无几。

    捕奴队丢下的物资极大地充实了难民们的队伍，极少有地，韦德主持展开了一次宴会，虽然他们最终取得了胜利，但死者也超过六十人，在短暂的喜悦后，哀伤很快就会加倍袭来，或许这些不便携带的酒能够帮助人们度过这艰难的一晚。

    只简单地吃了些东西，薇薇安就回到了自己的帐篷，她一如既往地开始祈祷，将整个夜晚都奉献给神，但神也一如既往地并不回应，似乎女孩的感谢对它来说一文不值。

    如果真是这样，那么它又为什么要施以恩惠，提供帮助呢？不论如何，这是她能提供的唯一报酬，也是她能做到的仅有的事。

    但今天注定是格外特殊的一天，而不仅是因为捕奴队，在神的光辉下，薇薇安终于得以安然入睡，可当黑暗吞噬她的意识以后，她又突然醒了过来。

    她离开了自己帐篷，一张做工精致的沉重书桌映入眼帘，地面却是一片氤氲的雾气，几根纯白的石柱在云间若隐若现，黎明的天空恍若水面，倒映着一片丰饶的麦田。

    连她身上的衣服也发生了改变，那件布裙不再肮脏，丑陋的补丁也被抹去，再也看不到任何时间和旅行所带来的痕迹，而变回了它最初，也是最美丽的模样。

    此时，薇薇安已经理解了她的遭遇，还有什么可能呢？她激动地站起来，兴奋地朝着一望无际的天空提问：

    “伟大的神！是您吗？您终于愿意接受我的谢意，我——我能为您做什么？”

    她身边的云彩开始流动，她确信神已经听到了她的话，她满怀期许并敬畏地等待，很快，她听到了那个令她魂牵梦萦的声音：

    “我只给予，而不索取，我远离凡世，我无需你的供奉。”

    这声音并非来自前后左右，也并非在远方或耳畔响起，它直接回荡在薇薇安的灵魂内部，不属于男人，也不属于女人，没有感情，也没有对应的实体。

    “但既然这样，您又为什么要把我带来这里？”薇薇安想要和往常祈祷时一样跪下，但缥缈的烟雾聚集在她的脚下，就像一团柔软却坚韧的棉花一样抵住她的双腿，阻止了她的行动：

    “我知道我无法偿清您对我的恩情，但至少请赐我报答您的机会，伟大的神啊，我恳求——”

    “我已知晓你的担忧，我愿解答你的疑惑，我为受难者施恩，为施暴者降罚，你践行正义，而我酬以知识，这是公平的交易。”

    薇薇安愣了愣，随后她小心翼翼地询问：“那么，请至少告诉我您的名讳，伟大的神。”

    “我只是一道高墙背后的阴影，我的名字无关紧要，如果这不能让你满意，那么你可以称呼我为‘导师’。”

    “这里存放着我的所有知识，这是你的奖励，只要你还为正义而战，你随时可以通过梦境返回这里，我会回答你的疑惑，但我的帮助仅限于此，你的命运属于自己，你要走上自己的道路。”

    薇薇安心不在焉地点了点头，她对这些并不在意，她几乎是个文盲，全靠维尔德先生的帮助才学了一些字，看书对她又有什么作用呢？知识不能填饱肚子，也不能击败敌人，或许这是份宝贵的礼物，但像她这样的人却高攀不起。

    “你在犹豫什么，但现在你该阅读。”

    薇薇安缩了缩肩膀，即使“导师”的声音没有情感，她也能听出那一缕深藏的不满，但阅读确实不是她的强项，她只好哀求：“伟——导师，请允许我为您祈祷直至天明，我并没有做什么，却得到了太多，这是我唯一能够给予您的东西。”

    周围的云层停滞了，雾气也不再缭绕，连带这个世界都不再活动，薇薇安有些畏惧，她知道这是伟大的神在发怒，当云层缠上她的身体时，她本以为自己将要受苦。

    但让她没想到的是，她苏醒时坐着的高背椅突然开始活动，欢快地小跑到她身边，将她稳稳接住，又优雅地旋转着回到书桌后，抽屉自行打开又关闭，手账，墨水和笔架跃上桌面，组成一段紧凑的小调。

    最后，一本沉重的巨着在她面前落下，封皮上赫然写着《东部大陆地理》，导师的声音也随之响起：

    “读吧，从现在直至第七次日升为止，你要将这本书牢记于心。”