【诸国王·964年1月】

    “好了，爱德华，该出发了....到了学院以后一定要认真学习，知道吗？这是艾尔德雷德家族付诸一切才换来的机会，这是艾尔德雷德家族崛起的机会，作为未来的艾尔德雷德男爵，你一定要肩负起这份责任。”

    “（胆怯地）我知道了....爸爸，姐姐呢？”

    “....伊莎贝拉去旅行了，她要去很远的地方，可能很久都不会回来....不过别担心，她不会有事的。”

    “爸爸....”

    “爱德华！爱德华，听我说....（哽咽地）如果可以，我也不想这样，我也不想让你一个人去白银智者学院，你还这么小....但这是我们唯一的机会，爱德华，你一定要记住我的话，不能浪费这次机会。”

    “爸——”

    “学院里聚集着这世上所有高贵血脉的子嗣，你要接近他们，用你的智慧打动他们，但又不能太过靠近，懂吗？爱德华，让他们为你互相争斗，这样才能让那些真正的大人物注意到你，只有他们才值得你效忠....爱德华，我知道你可以的....你一定要记住我的话....你一定要做到。”

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    在第二天的凌晨降临时，米莉亚看见了守在她帐篷外的亚凡迪尔，他看起来很疲惫，还带着一丝惊恐，一看见米莉亚的身影，他就迫不及待地说：

    “我们感受到一个魔法，女士，就在这里，”

    他用青色的魔力勾勒出一张地图，虽然结构相当抽象，但米莉亚还是成功辨别出上面的信息，因为她不久之前才走过那些道路，而那个令人生畏的红点就横亘在那最令她印象深刻的地方——塔尔·白银城。

    那是一座要塞，高大宏伟，守卫却松懈，这才让米莉亚和她的队伍轻松混进高原，曾经她不理解这件事，还曾经嘲笑贵族们的安逸，但现在她知道了，假如有了更加强大的力量，又怎么需要凡人作为守卫？

    “那个魔法....或许能和我的导师相提并论，甚至....甚至——女士，我们该怎么办？”

    亚凡迪尔的话打破了米莉亚的最后一点幻想，她清楚埃米尔先生有多强大，正因如此，她知道她绝对没办法对抗那魔法，也知道当亚凡迪尔说出这句话时，他真正想要说的是什么。

    于是在短暂的沉默后，米莉亚按住胸口，严肃地说：“我知道了，这不是你们的战斗，如果你想，我可以联系兰德尔，他会把你们带回学院里去。”

    在她开始猎杀以后，导师又送了她一枚新的核心，体积极小，可以用来当做项链佩戴，更重要的是，它依然保留着通讯的作用，这样一来她就不必随时带着那个沉重的核心。

    亚凡迪尔的脸色一变再变，这提议对他很有吸引力，那魔法实在令他感到恐惧，留在这里显然不是什么好主意，即使他们回到高塔也没法参与实验，但总能做些什么，比如读书，又或者照顾兔子，肯定比在这里冒险要好。

    可就在同意之前，出于礼貌和矜持，他忍不住问了句：“那你呢，女士？”

    这话刚一出口他就开始后悔，因为他知道他会听见一个无法拒绝的答案，还有什么能让女士这样坚定呢？果然，她说出了那个神圣的名讳：

    “我要击溃敌人，这是导师给我的任务。”

    即使在学院里，米莉亚也是赫赫有名的人物，谁都知道她曾跟随哈苏特·焰行者学习，她也是第一个接受魔剑士教导，并最终失败的人类，但能让他称呼为导师的却始终只有一人——地上之神帕贝尔·格兰瑟姆。

    亚凡迪尔的表情开始扭曲，他咬牙切齿，呼吸急促，痛苦地抱着头，但最后，他颓然地放下手，小声说：“我知道了，请忘记我刚才说的话，我们会为您服务到最后一刻....但我们该怎么做，女士？”

    即使回到高塔里，他们又有什么作用呢？他们的实力太弱，实验室里已经没有他们的一席之地，没有导师的带领，他们也难以学习那些晦涩深奥的法术，与其回去照顾兔子，或许还不如在这里为了陛下战死。

    看着挣扎的亚凡迪尔，米莉亚没有再说什么，她承认她知道这个结果，但每多一个人留下，所有人幸存的几率反而会提高，抿了抿嘴，米莉亚冷静地说：“跟我来。”

    她已经听到了瑞尔大声呵斥的声音，果然，当她抵达营地中心的时候，那高高在上的女精灵正把其他法师骂得抬不起头来：

    “你们这群破麻袋！真让埃米尔和陛下蒙羞！我知道陛下的知识对你们太过深奥，但你们甚至没有跟埃米尔学到任何东西？白痴，懦夫，爬虫！只是一个魔法就把你们吓破了胆，连你们擅长的下流手段也忘了用？如果我是你们，我就没脸呆在这里！我会立马滚回地窖——”

    “天火女士。”

    瑞尔的话语一顿，这声音她已经再熟悉不过，即使她还没转身，米莉亚也看见了那张满是讥讽和傲慢的脸：

    “看看，麻袋国王来了！你——”

    “瑞尔！”米莉亚加重了语气，她并不感到愤怒，只觉得疲惫：“我是米莉亚·黄昏使者，地上之神的学生，我带着他的命令来到这里，你应该保持沉默，至少给予我的导师一点尊重。”

    一但谈及陛下的名讳，瑞尔就没法再说话，即使她再怎么瞧不起这狗仗人势的失败者，但收到命令，得到宠爱的却依然是这没用的女人，而不是自己，连她身边那个小麻袋也比自己更受重视，从小小猎人一步登天，瑞尔怎么也想不明白这是怎么回事。

    是美貌？还是因为她们足够愚蠢？不论如何，当地上之神的学生带来他的命令时，瑞尔只能闭上嘴，并向他的使者低头。

    伴随着冲突的结束，人们逐渐靠近中心，猎人们，法师们，还有那十一个依然戴着面具，从来都一言不发的女人。

    米莉亚至今只见过其中两人的真容，那是因为她们的面具在战斗中被打落，而那两张脸和常人并无不同，只是特别冷漠，但除此之外，她甚至没有见过剩下那些人的眼睛，拦网能够挡下箭矢和利刃，但也切开了观察者的视线。

    站在人们的焦点当中，米莉亚深感沉重，她当然看过地图，也知道自己的处境有多危险。

    即使要执行导师的任务，但她们必须首先从敌人的围剿中幸存下来，如今退路已经被堵死，南方正是白银智者学院，高原的中心，只要占据高点，北方的山脉就能以极小的代价击退攻击者，这样一来，她们的退路似乎只剩东方。

    敌人在那里布置了多少阻碍，多少埋伏？她们真能冲破封锁吗？又或者留在原地等待进攻？这比逃跑还要危险，毕竟如果敌人能够用魔力将隘口封死，那么也能把魔力变成灾难砸在她们头上。

    她们也不可能通过村庄来掩盖行踪，她们没有时间来取得信任，那么想必比起一群凶恶的访客，本地人还更愿意相信贵族，更何况，贵族们想必不会在意平民的死活。

    留在原地，就要面对从天而降的大魔法....不论向北，向西还是向南进攻，东边的口袋都会收紧....向东呢？或许口袋会后退，但那正是敌人的打算。

    高原上一望无际，没有可以藏身，也没有可以反埋伏的地方....该怎么办？唯一幸运的事情是，这个口袋刚刚打开，不论她打算做出怎样的决定，至少还有一点宝贵的缓冲和思考时间。

    米莉亚注意到了越来越焦躁的气氛，于是在短暂的沉默后，她下达了第一个命令：

    “加固营地，我们要在这里度过第一个晚上，玛丽卡，在树上搭建岗哨，在这之前安伯莉尔带着小队步行侦察，亚凡迪尔，去改造瑞尔的马车，我要你对它进行加固，确保它有能力撞开敌人的路障。”

    “等等！我——”

    “闭嘴！如果你再有意见，就滚回你的高塔里去！记住了，我是米莉亚·黄昏使者！我是地上之神的利剑！我一定会完成他的任务，即使没有你也是一样。”