【金鸦之路·第五纪元，“清算时代”第645年】

    “艾斯梅莱达女士！战斗结束了？”

    “是，路德维希先生，您——”

    “说重点吧，我还能复活几次？”

    “....两次。”

    “应该够了，下次尽量少切一点，帮我多留些灵魂，这样或许我还能转入英灵道途。”

    “有关您的记忆备份——”

    “这不重要，艾斯梅莱达，黄金学院的地下究竟藏着什么，值得那些叛徒这样死守？”

    “我不知道，路德维希先生，魔网中记载这是最高权限机密，于黑暗时代第11年完成封锁，该计划发起者，审核者和执行者都是我。”

    “你不知道？你的意思是你删除了——我懂了，想办法把它打开，让我们看看究竟是什么东西才能让火披风和那群叛徒都这样急切。”

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    “我从来没有要求你救我！这不过是你强加给我的愿望，竟还宣称这是善良？”

    在千纸镇的旅馆里，伊莎贝尔正连连后退，她不可置信地看着眼前的女孩，不明白事情怎么会变成这样。

    在王子和他的骑士们离开以后，伊莎贝尔回到了女仆宿舍，她斩杀了每一个没来得及一起逃跑的骑士扈从，却惊讶地发现，几乎没有人愿意和她一起离开。

    最后，只有一个来自明卡洛斯的农村女孩愿意跟她一起走，起初，这女孩很热情，在她的主动攻势下，两人的关系迅速升温，变得亲密，但不知道从什么时候开始，她就变了。

    她开始抱怨，拒绝朴素的食物，甚至对其他人也摆出高高在上的态度，对伊莎贝尔则更加严苛，这一度给她们的旅行造成了麻烦，直到今天，这没有来头，也不知该如何解决的矛盾终于爆发。

    “那你为什么要离开？”伊莎贝尔迷茫地问，面对眼前那女孩的压迫，她手足无措，连连后退：“我不知道我做错了什么，别这样，我们可以——”

    “你不知道做错了什么！难道你真的不知道？”

    那女孩步步紧逼，她脸上的表情扭曲而狰狞，仿佛在面对仇人，她声音尖锐地呵斥：“我以为你是我的王子，我的马车呢？我的仆人呢？我的宴会和城堡又在哪里？”

    “什么....”伊莎贝尔眉头紧皱，她们两人之间一定有一个疯了，否则绝不至于像现在一样无法交流：“什么王子？”

    “就是王子....”说起这个单词的时候，这女孩的语气又温柔下来，脸上还挂着幸福的微笑：“我温柔的，富有的，高贵的救星，把我从地狱里拯救出来，惩奸除恶，弘扬美德。”

    “我们会在城堡里幸福地生活，会有一千个仆人服侍我，我可以尽情享用茶和蛋糕，用甜点填饱肚子，而到了晚上，王子会....”

    她的脸色骤然转阴，随即开始扭曲，怨恨地说：“但你！你欺骗了我！你根本不是王子，归根结底，你不过是个下贱的女人——”

    即使伊莎贝尔一直试图控制自己的情绪，她也还是忍不住愤怒地反驳：“清醒——”

    那女孩疯狂地尖叫：“你就是在嫉妒我！你破坏了我的人生！你——”

    “够了！”

    伴随着一阵强风，一个空灵而肃穆的声音在房间里响起，迅速终结了这场争端，因为那女孩已经改变了目标：

    “啊！我的王子——”

    “闭嘴！”

    女孩的话语戛然而止，她的嘴唇还在活动，却发不出任何声音，她的表情一变再变，身体却无法动弹，伊莎贝尔连忙低头，恭敬地问候：“导师。”

    没有理会伊莎贝尔，一个微弱的，苍白的光球在房间中央显现，它没有眼睛，却盯着那女孩，严厉地质问：“我问，你答。”

    那女孩没法说话，只好不停地点头，并快速眨眼，试图以这种方式来传递她的爱意。

    “有家可归吗？”

    她拼命摇头，不等她第四次睁眼，帕贝尔就迫不及待地刻下魔法，把她丢回了天空学院。

    在伊莎贝尔眼前，那女孩的身影逐渐被灰光遮盖，随后彻底消失，她惊讶又担忧地问：“导师，她——”

    咚咚，门外传来酒馆女主人的大声问候：

    “姑娘们？发生什么事了！”

    帕贝尔没有说话，看了他一眼之后，伊莎贝尔作出了回应：

    “没什么！”

    “是吗....”

    等沉重的脚步声逐渐走远，帕贝尔才温和地说：“不要怪她，伊莎贝尔，如果有得选，她也不会变成这样。”

    “学会生存，了解世界，认识自己，这是人成人必经的三步，而她甚至没有迈出第一步，现在，她要走上自己的路，你也要走上你的。”

    伊莎贝尔失落地点了点头，没有再追问，她在床边坐下，看着空空荡荡的对侧，沉重地叹了口气。

    她不知道那女孩为什么会这么想....王子？难道她没有见过真正的王子吗？她怎么会有这样的幻想....即使在经历过这一切以后，她仍然认为自己应该依附于别人生活？难道她付出的代价还不够惨痛？

    不准学习，不准挥剑，不准自力更生——全都是狗屎！

    两枚金布朗跌落在桌面上，发出清脆而冰冷的声音，导师温和的命令紧随其后：

    “把这些交给老板，我们弄坏了他的餐具，理应赔偿，然后好好休息，如果你想的话，也可以在这里多待两天，没关系的，孩子。”

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    “欢迎回到艾尔·卡拉德，艾斯提尼亚侯爵。”

    乔·奥尔科特皱起眉头，但罗贝尔却轻轻颔首，平静地问：“你是？”

    这微胖的男人表情肃穆，恭敬而一丝不苟地弯腰行礼：“我是劳伦特·艾维恩勋爵，罗兰殿下命令我来管理艾尔·卡拉德，同时我也是您的新管家，艾斯提尼亚侯爵。”

    “莱恩和安妮维雅呢？”

    劳伦特的语气格外平静，丝毫没有因为他话语中的内容而波动，仿佛他才是这里的主人：“莱恩·艾斯提尼亚被你们的叛徒斩杀，而安妮维雅竟然妄想玷污王子的光辉，所以她必须死。”

    也就是说，宝剑图书馆的权力已经被完全架空，年轻的乔·奥尔科特已经握紧了拳头，但经验老到的罗贝尔比他更快一步，伸手拦在他的身前，同时依然平静地问：

    “恕我冒昧，请问您口中的叛徒是？”

    劳伦特面无表情：“伊莎贝尔·艾尔德雷德。”

    “我知道了，感谢您的回答，那么请问我们是否可以进入图书馆休息？”罗贝尔骑在马上，一手抚胸，向这微不足道的勋爵行骑士的礼节：“另外，我想知道罗兰殿下承诺的大师是否已经抵达，我的家传盔甲在战争中破损，如今急需修复。”

    “当然，”劳伦特侧身让开了道路：“这是您的领地，请进。”

    疲惫的骑士们终于回到了家，但这里却不像过去一样辉煌，修剪花园的女仆们寥寥无几，满地都是落叶，而不知道是不是错觉，似乎连灌木也染上了一抹枯黄。

    六百人响应皇帝的号召出发，回来时却只剩下四人，罗贝尔不知道要怎么面对骑士的家人，更不知道怎么面对艾尔·卡拉德。

    乔·奥尔科特凑到侯爵身边，小声而愤懑地说：“这分明是您的领地，导师！这里不是黄金港！即使是——”

    “嘘——就这样吧，乔，不要再提起这件事，”罗贝尔驭马远离了他的学生，他神情复杂地看着树下的枯叶，最后叹了口气，平静地大声说：

    “去休息吧，乔！我有些事要处理，这几天都教不了你什么，如果你想训练，那么你可以随意使用宝剑图书馆的所有资源，你救过我的命，证明了自己是个优秀的战士，那么我也不吝投入。”

    用力拍了拍年轻骑士的肩膀，罗贝尔甚至不敢抬头看他，只是骑着卡拉迪昂落寞地，孤独地离开了庭园，战争已经结束，但沉重的压力直到这一刻才落在他的肩上，那女巫——她算是逃了，艾斯提尼亚侯爵也终于回到了他的家乡，可真正艰难的时光才刚刚到来。