【追随者·964年8月】
“尊敬的塞尔苏斯大师,我们已经初步探清了这些外乡人战舰的结构,但其中还有许多地方无法打开,按照目前的进度,我们还需要几个月时间——”
“(暴怒地)等等——停下!白痴!”
(沉重的脚步声,压抑的痛呼声)
“滚开!我不是禁止在工作里使用魔法吗?难道你没听见我的话?”
“我——(畏惧地小声说)我想快——”
“(暴怒地)快?时间是最不值钱的东西!你可以活一千年,两千年,而你却为了节省几百天而冒险?滚出我的教室!不知所谓,愚不可及的东西,你不适合学习我的技艺!如果再有——”
“(勇敢地)尊敬的塞尔苏斯大师!有人在外面——”
“(暴怒地)谁?”
“您的儿子!”
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【马特·人类·男】
【道途:圣人·IV·秩序之道】
点开代表秩序的天平徽记后,马特·加拉赫看到了地上之神留下的指引:
【道途命运:惩戒罪犯,终结战争,驱逐混乱,重建城市与法律,保护你的人民】
很难说这与他期待的东西完全相同,但和其他同僚们所追随的正义相比,这看起来至少是个相对明确,也更有可行性的目标。
“修博尔德·卡斯凡恩大人,”
他不擅长骑马,作为黄金港的贵族,他的前半生几乎没有战斗的机会,因此只要练习表演用的剑术就好,但在受到地上之神的赐福以后,不仅他的剑术,体质和魔力都得到了精进,连马术也一跃至精湛的地步。
在马上活动对他来说不再困难,向身边的同僚行一个标准的半身礼更是不在话下:
“我的阶层比您更高,同时我的家族世世代代都是黄金港议会成员,因此从地位上来说,号角堡的事务应该由我主导,您认可吗?”
“当然,我同意,”
修博尔德几乎是迫不及待地回答,这年轻人沉默寡言,却并不拒绝与人交流,相反,他深谙这门贵族的艺术,无愧于他继承的头衔:
“唯有一点我希望得到您的许可,让卡斯凡恩伯爵领也参与号角堡的重建,我承诺每个月提供不少于三千金布朗用以购买建材或食物,而且第一批物资在一周内就能抵达,但这部分不能受您监督或管辖,可以吗?”
在不到一秒钟的权衡后,马特迅速同意了他的请求。
号角堡是群山领主的城市,按照秩序之道的要求,他应该尽量确保这座城市在重建之后仍属于山民,而不是被皇帝借机收回,修博尔德一定有什么不可告人的目的,但和其他贵族比起来,一位燃烧着白色火焰的秩序圣人要可信得多。
当劳尔把贵族们的姓氏刻在他的王冠上时,就已经规定了只有一种情况可以收回这些领地——那就是当某个家族彻底绝嗣,并且在未来的十五年中也没法找出任何一个继承人时,但就马特·加拉赫所知,皇帝和他的父辈祖辈已经不止一次违反这条法律。
劳尔的法律被践踏,就相当于皇帝亲自放弃了自己的合法性,难道他意识不到这有多危险?但他们依然被贪婪蒙蔽了双眼,就像黄金港的许多贵族一样....他也出身于那里,但和他志同道合的人却没有多少,连皇帝也不喜欢他,否则就不会像丢掉一块抹布一样把他赶出议会。
不过现在,他有了一个新的后盾,一个....传统,但也不完全传统的后盾,不论地上之神的真实想法是什么,至少现在马特可以借助他的名义,这样一来,他就有许多事情可做。
有了精灵飞马的帮助,他们不必再走弯弯绕绕的山道,因此圣人们得以第一时间返回号角堡,街道上没有人,马特在牧师们设置的小神龛前找到了他们先前庇护的山民,即使没有圣人或者牧师在场,他们也维持了基本的秩序,这说明他们之中至少有一名领袖。
这很好,有人可以代表山民讲话,那么他在这里的统治就会变得高效,毕竟他很可能没有多少时间能留给号角堡的居民。
“修博尔德大人,请带领其他人去清理号角堡的废墟,我需要和那些山民谈谈。”
年轻的伯爵沉默地点了点头,很快,空中就只剩下马特一人,于是他离开山坡的遮挡,很快有人发现了他,山民们期待地看着天空,看着那名圣人威严而从容地从天上降落,在广场中央大声宣布:
“以地上之神的名义,我们已经将最后一座外乡人的堡垒推倒,战争结束了!”
在正常情况下,他应该在这里停顿,但他根本来不及在人群中安排烘托气氛的人,而且几十人的欢呼也毫无气势可言,因此马特没有给山民们理解事实的时间,而是立即下令:
“我是黄金港伯爵,荆棘权杖议会成员,地上之神的圣人,马特·加拉赫,从今天起,这座城市将纳入我的庇护,直到它完成重建为止!”
这也并非没有好处,喜讯的冲击力会转化为行动力,人们下意识地会服从他的命令,为他塑造威严肃穆,雷厉风行的形象,等人们逐渐恢复平静的时候,他们也就初步习惯了服从命令。
这一次,他刻意停顿了几秒,直到山民们开始欣喜地私语时,他才故意大声地呵斥:
“安静!外乡人的堡垒被推倒,但他们残留的士兵还在山间游荡,从现在起,所有人都要参与山巅堡的重建,我要你们平均分成三组,以五天为界限,一组重建城市,一组接受训练,最后一组休息,现在,分组!”
他本来想要把这些人派出去,让他们寻找自己在野外游荡的同胞,但很快,马特就意识到这没有必要,只要稍等几天,等修博尔德把第一批食物送来,号角堡的第一圈围栏立起来,休息的人就会自己跑去为他宣传,他确信这一点,因为他对平民的秉性再了解不过。
山民们并没有利落地分开,只是在原地迷茫地扭头,有人又开始窃窃私语,但这都在马特的预料之中,他什么也没有说,只是冷漠地看着这一幕,直到有人敢站出来,将人群按要求分成三组,然后又维持秩序,让人们重新安静下来为止。
看着那独立在人群外面的中年男人,马特面无表情地点了点头,伸手指向第一组人,不容置疑地下令:
“从现在开始,你们去废墟里找修博尔德大人,听从他的命令清扫废墟,直到五天以后轮换,”
他又指着第二组人:“你们留在原地,等我抽出空来,我会教导你们怎么拿剑,直到五天以后轮换,其他人原地解散,随便你们去哪里,但在五天以后必须回来,接替第一组进行重建,如果有人试图逃避他的义务,那么这里再也不欢迎你们,”
说着,他伸手指向那个独立于人群的人,冷漠地宣布:“这个人会认出你们,所以不要试图蒙混过关,好了,现在,去做你们该做的事!”
那个中年男人呆住了,他没想到自己会被突然指派这样的任务,但他身后的人群几乎是一哄而散,马特·加拉赫给他们带来了格外巨大的压力,让山民们一时间难以适应,看着那高大的骑士下马,随后脚步沉重地走向自己,中年男人忍不住咽了口唾沫。
出乎意料的是,这名大人的语气竟然不像对其他人那样严苛,这几乎让他感到受宠若惊:
“告诉我,这里先前的领主是谁?”
“领主?”男人又咽了口唾沫,紧张地回答:“我们的领主只有群山领主....”
耐心地等待了几秒,确定这男人没有其他话要说之后,马特才继续问:
“我是说这座城市的统治者,总督,城主,或者你们有其他叫法,总而言之,曾经管理这座城市的人。”
那男人又接连咽了两口唾沫,才更加紧张地回答:“是....是梅纳德总督。”
梅纳德....不认识,但这也不奇怪,群山领主本人连公爵都不是,他手下的低级贵族更没有价值,暂且记下这个姓氏,之后的问答将决定它被打上光荣还是可耻的标签:
“那梅纳德总督在哪?死在了战场上,还是逃跑了?”
答案毫不意外,这原本紧张的男人开始痛斥梅纳德总督的软弱,他不仅带头逃跑,还在逃离的过程中踩死了不少人,马特耐心地听完这个男人夹杂着俚语和方言的咒骂,心底却在暗自庆幸。
即使是黄金港的贵族,虽然他们自称是当世人杰,但实际上也没有什么战斗或指挥作战的能力,更遑论是与之相关的经验和信心,因此逃跑成为了首选,好在如今他拥有地上之神的赐福,或许不必再让他的先祖蒙羞。
“如果梅纳德总督还活着,我保证他会受到应有的惩戒,作为号角堡的主人,他应该以生命来扞卫自己的领地,”
马特的话锋一转,语气也变得更加柔和:“告诉我,你会写字吗?”
话题的转变如此巨大,以致于那略显迟钝的男人又咽了三口唾沫,才紧张地回答:“不会....会一点点,但我能读,大人。”
这答案让马特松了一口气,因为这样他就不必再想别的借口,可以全心全意地说:
“那真是太可惜了,我本想安排你来作为记录员,但现在看来我只能重新安排一名地上之神的牧师来担任这一职务....”
看着那男人的表情从紧张到期待,再到狂喜,最后落入失望时,马特才继续从容地说:
“至于你,我只能任命你作为他的副手,为我重新编写号角堡的户籍,这件事非常重要,因此你也可以招募最多三个人来协助你,我希望你们尽一切努力完成这个任务,希望你不要让我失望....”