正被米卡莎拉着往地下通道深处夺命狂奔的艾伦，耳中被一阵仿若天崩地裂的动静填满。那声音似汹涌海啸，从后方滚滚袭来，携着无尽威压与恐怖。

    他下意识扭头，透过通道口建筑那被破坏的的窟窿，目睹一个骷髅骨架以违背常理的姿态疯长。骨架很是高大狰狞，其上有血肉在快速生长和覆盖，眨眼间，女巨人那庞大且熟悉的身形于艾伦眼前渐渐形成，庞然大物的恐惧油然而生。

    “我们找到疑似女巨人的人了……”艾尔文团长面色凝重，声音低沉沙哑却透着不容置疑，“她的名字是……”

    在所谓的“替身计划”实施前天晚上，艾尔文团长踏入前调查兵团总部古堡大厅，宣告了这个惊天秘密。

    艾伦直至此刻仍不愿相信，那个与自己相伴三年、曾一同在操场上格斗技术交流，让自己清醒明白，越是有能力的人越会远离对抗巨人的前线，前往待遇最好，内陆生活的宪兵团的女孩。

    在她变身前，艾伦苦劝她放弃抵抗、束手就擒，还暗自盘算向艾尔文团长求情。

    然而命运冷酷，艾伦绝望地看着她身形被女巨人后颈蠕动的肉吞噬。女巨人缓缓起身，如肉山巍峨，庞大身躯在通道口投下末日阴影。

    艾伦双眼圆睁，瞳孔骤缩，惊呼：“亚妮！”

    此刻他心中幻想破碎，深知对方撕破伪装后不会顾念旧情。此地凶险万分，他强抑内心震撼与慌乱，转身朝地道深处狂奔。

    数日前的夜晚，月色朦胧，透着一股说不出的压抑。

    从墙外历经生死归来的艾伦，与利威尔并肩踏入了那座前调查兵团总部的古堡。

    往昔，古堡中曾有六人的温馨舒适，可如今，只剩下他们二人的身影，在大厅长桌旁显得格外孤寂落寞。

    大厅内，昏黄的烛火摇曳不定，光影在墙壁上诡谲地舞动。长桌横亘在中央，往日的热闹喧嚣仿佛还在耳边回响，可此刻，唯有寂静与清冷如影随形。

    艾伦端正坐姿，坐在长桌末尾一侧，利威尔则很是随意，横坐在首位，他们今晚在大厅等待着团长艾尔文的到来。

    “好慢啊，艾尔文那帮家伙……让我等这么久！如此磨蹭，难道想让宪兵团抢在前面？！”利威尔眉头紧皱，对艾尔文这个团长没有按时到来抱怨道。

    此前的墙外调查行动惨不忍睹。女巨人毫无征兆地现身，对调查兵团阵型肆虐，众多士兵惨遭屠戮。

    对中央政府而言，此次出墙意在证明调查兵团与艾伦的价值，却以惨败告终，伤亡惨重且一无所获。

    于是，传言纷起。中央欲解散调查兵团，处死艾伦这一潜在威胁，而后众人龟缩墙内。

    调查兵团还接到通知，宪兵团团长奈尔将率队护送艾尔文团长与艾伦前往王都协助调查，形势严峻。

    事已迫在眉睫，调查兵团不能坐以待毙，团长艾尔文很快做出反应，通知城堡这的利威尔和艾伦要碰头讨论对策。

    说好了，艾尔文团长却迟迟未到。利威尔心中焦急，这才忍不住抱怨。

    虽内心焦急，利威尔仍维持表面镇定优雅。他微微抬手，以独特姿势拈起咖啡杯，轻抿一口，姿态仿若贵族享受悠闲时光。

    可随后话语却打破假象：“看来，是拉不出屎，正在发愁吧！”其言语粗俗直白，如锐剑刺人耳中。

    利威尔向来我行我素，常对艾尔文团长口出粗言。

    他出身地下街，在那弱肉强食的世界挣扎多年，数年前才被艾尔文招募进调查兵团。

    他与艾尔文关系复杂，既有上下级敬重，又似挚友般亲密。艾尔文理解其性格与出身，对他的粗言皆宽容接纳。

    艾伦在旁静静听着，心中颇感尴尬。艾尔文团长在他心中是崇高领袖，他从未想过有人敢如此诋毁团长。

    艾伦脸上勉强挤出一丝微笑，轻声提醒：“士官长，今天说了好多话……”

    利威尔何等敏锐，洞悉艾伦话中深意，眉毛一挑，打断道：“说什么蠢话！我话一直很多！”言罢，端起咖啡杯仰头一饮而尽，动作干脆利落，似在宣泄烦闷。

    刚放下咖啡杯，利威尔的手触碰到脚踝处那道未愈旧伤。伤痛如蛰伏野兽被唤醒，丝丝痛楚沿神经蔓延，他不禁微微皱眉，轻“切”一声。

    艾伦敏锐捕捉到这一细微动作，心中明了缘由，愧疚之色如潮水涌上脸庞。他低下头，声音低沉沙哑：“对不起……要是我当时没有做出错误的选择，就不会发生这些事了！”说着，放在膝盖上的手缓缓收紧，最终紧握成饱含悔恨的拳头。

    艾伦始终无法释怀自己在关键时刻未坚持变身的决定。因那犹豫与退缩，众多阻拦女巨人的士兵不幸惨死，利威尔班全员也壮烈牺牲。他们的离去如利刃刺心，成为艾伦心中永远的伤痛与愧疚。

    原本热闹的古堡大厅如今冷冷清清，只剩艾伦和利威尔。利威尔横坐长桌首位，如沉默孤峰；艾伦垂头丧气坐于长桌末尾一侧。整个大厅空旷寂寥，压抑沉闷的气息弥漫在每一个角落，令人窒息。

    “说过了吧……”利威尔仿若未闻艾伦目光，眼神空洞直视前方，声音低沉平静，似喃喃自语又似对艾伦诉说，“结果谁也预料不到……”

    利威尔话音刚落，古堡大门在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中缓缓推开。

    利威尔如黑色闪电般转头，艾伦也猛地站起身，目光如炬紧盯门口，心中既紧张又充满期待。

    “不好意思，我来晚了！”艾尔文团长一脚踏入大厅，满脸愧疚歉意。

    艾伦身为职位最低者，见领导诚恳道歉，赶忙回应：“没有！”

    随艾尔文一同鱼贯而入的，还有艾伦的几位老相识。当艾伦视线扫过阿尔敏、米卡莎和约翰那三张熟悉亲切的面孔时，喉咙仿若被无形之手扼住，一时语塞：“你们几个……那……那个……”

    正当艾伦吞吞吐吐，满心疑惑不知如何向团长询问他们三人为何同来时，艾尔文面色冷峻，神色严肃开口：“我们找到疑似女巨人的人了！”

    艾伦如遭晴天霹雳，惊得目瞪口呆，脸上写满难以置信与震惊。

    艾尔文仿若对艾伦表情视而不见，眼神坚定如磐石，深邃锐利，语气沉稳有力，仿若洪钟大吕，振聋发聩：“这次，一定要抓住她！”