夜色清凉，月光如洗。

    苇画提议一起出去走走，赏赏月色。擎胜和染墨欣然应允。

    擎胜走在中间，个头超出她二人许多。月影下呈现出一个山字。

    苇画碍于女儿身，不得不与擎胜保持着距离。便不停地找话题与他攀谈。

    她问起擎胜可否有兄弟姐妹。擎胜答，他上面有一个兄长，还有两个妹妹。

    苇画扭扭捏捏地想探问之前问过染墨的那个问题。可实在张不开口。便把目光隔着擎胜投向染墨。

    染墨明白其意。本不想理会，又一想古时做派如此，便大方替苇画问了，“有人想了解一下，你喜欢什么样的女子？”

    擎胜脚步一顿。苇画在一旁暗察。

    既然染墨问起，又与她姐弟不见外，擎胜便磕绊着说道：“我家里管得比较严，尚未考虑这方面。要说起来，我所向往的女子，自是温柔善良，有正气……”

    染墨噗嗤一笑。苇画也狐疑，这是所喜女子的标准？

    擎胜知道说得欠佳，遂踢皮球转问道：“不知染墨喜欢的是怎样的女子？”

    染墨一下不知如何回答。略转脑筋后说：“我没什么标准。大体喜欢两种风格的。一是芯儿那种善良可爱的，一是胡姑娘那种有才华又有情趣的。”

    听闻这二人，擎胜脸上现出点难以捉摸的表情。

    苇画插嘴道：“你们只论女子，若说起女儿家认为好的，当是那种温柔体贴，懂得疼人顾家的男儿，容貌身材倒在其次，有趣点就行。”说完深深瞥了一眼擎胜。

    染墨暗笑道，那是因为你眼前这个人已然是容貌身材俱佳，不需要刻意再提，若是个胖头陀样儿站你面前，怕是紧着要赶人家走呢。

    她不由想起前世那位姐夫来。也是个闷性子，和苇画过着平平淡淡的日子。只是实在无趣了些，苇画平日里给他讲个笑话，都让他嫌烦。搞得染墨都觉得往后嫁人可得嫁个懂情趣、有幽默感的。

    见擎胜没吱声，染墨问他：“对了，你想不想知道上次胡姑娘提到的红公子和白公子是什么意思？”

    擎胜神色一振。苇画也一副洗耳恭听的样儿。

    染墨给他们解读道，这红白公子也好，白红女子也罢，乃是一种隐喻和映射，大意是指世间男女择偶时，往往多方权衡而难以取舍，甚或索求太多。

    既想要个模样好潇洒的，又想要个会疼人、能踏实过日子的，既看重此人姿质优秀，又舍不得那人家境优渥。到头来总是欲求不满期期艾艾，最可悲的是二者皆错过，空留余恨过残生。

    那二人听得入神。虽都是未涉情场之人，但内心所思难免偶有狂放之时，简直被染墨说中。这倒给他们提了个醒，凡事不可过度索求或做不切实打望。

    擎胜朝染墨一抱拳，赞道：“受教了！染墨真是颇具才情啊。”

    苇画难得没表示出不屑，而是暗自点头，似更坚定了瞅准了就不要犹豫错过的念头。

    染墨想起一事，问苇画：“昨日遇到胖丫，看她神情像是有什么好事，你可知晓？”

    苇画稍一转睛说道：“她呀，真是有点不学好呢。说是跟那个马生对上眼了。”

    染墨闻听一惊，脱口道：“就是之前我遇到的那个……”想到擎胜还在一旁，止住话头。苇画会意地点点头。

    几人各想着些心事。又继续往前遛了遛。

    忽然，染墨感觉擎胜老往他身边靠。顿然有点来气，苇画还在呢，哪能当她面跟自己表现过密。

    她正想躲开，顺势往擎胜那边看了一眼。才发觉，并非擎胜有意靠近，而是苇画在那边有意无意地往擎胜身边凑。他才不得不往她这边移。

    染墨心生不悦，这苇画总说别人没个端庄样儿，她自个儿这又是哪种作派呢？

    不想拂她面子，又得帮帮那人儿。略一合计，她往前紧走一步，假装崴足跌倒在地上，并惊呼一声。

    擎胜见状，忙躬下身去扶她，并问有未伤到。待将她扶正后，又趁势站到染墨左边，染墨居中，将苇画隔在另一边。

    苇画不好再换过去，只得憋气往前走。

    擎胜松了口气，偷瞄了染墨一眼。染墨装作无事，走得不紧不慢。

    又逛了一阵。正好到了岔路口。眼见时辰不早，两方便相约下次再聊，遂分头回去。

    染墨和苇画只管往家走，早无方才聊天的劲头。她俩似乎都感觉出，俩人结伴走和一人送一人的感觉之所以不同，全然在于身旁的那人是谁。

    这日。染墨打听着杨婶已回来，便赶过去询问有无见到娘亲。

    杨婶说，她将擎胜的情况告诉了染墨娘亲，但她只说回想一下，并未给出确定信息。还说要继续在那边办事，恐得耽搁数日。

    染墨有点失望。不知道见到擎胜后该怎么说。真想自个儿也出去躲躲。

    饭点时没见擎胜过来。染墨和苇画随便吃了点东西，苇画便出门了。她现今也学着做点女红，需要常去镇上某妇人家跟着学习和帮忙。

    染墨正想出门转转。才刚走出不到百米，就被一人拦下。除了他，还能有谁？

    反正人家现在来的理由多了。不是要找染墨去讼师摊，就是来看看伯母有无回来。饭倒是不必吃了，在吴少家吃过了。

    待问起娘亲的事，染墨只说她暂未回来，仍需静等。擎胜虽有些失落，倒也没多说，只催促染墨今日得去讼师摊照看一下了。

    染墨板起个面孔。你心里只有讼师摊！遂说道：“我有了新念头，想着你也挺上道的，要不就把讼师摊爿给你吧？”

    啊？擎胜顿然失笑。你没在开玩笑吧？讼师摊是你开办并主导的，我何德何能敢抢你的饭碗？

    擎胜不由分说扳住她肩膀说：“让我看看，这小脑瓜又在想什么花样？不能因为我们那日里胡闹把摊子掀了，就真的不打算干下去了吧？”

    见染墨没反应，他又关切地问道：“是近日里累了吗？最近去的活动是有点多。还是遇到什么困难了？如果是钱财方面更不必担心，哥这里有的是银两。”说完露出憨笑。

    染墨心里哼了一声，谁稀罕你的银两？我稀罕的是……没好意思再往下想，便说了个比较实际的理由。“不是的，因过些时日学堂就要开学了，我需要抓紧把新功课预习一下。”

    擎胜舒口气道：“我还以为你要抛下我和讼师摊不管了呢。这好办。你只管在学业之余把讼师业务搞一搞就行。忙不过来我可以帮你呢。”