就在薛铃儿沉浸于深思之时，一阵清脆而急切的呼喊声从远方悠悠地传了过来，薛铃儿猛地回过神来，循声望去，只见不远处一个娇小的身影正急匆匆地朝着她这边赶来。待那身影靠近一些，薛铃儿才看清来人正是秋月。

    此时的秋月满脸焦急之色，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠，她一边奋力奔跑着，一边高声喊道：“夫人，不好啦！出大事了，姜玉小姐不小心掉进水里去啦！”

    听闻此言，薛铃儿的心瞬间被紧紧揪住，不敢有丝毫耽搁，连忙提起裙摆，紧跟在秋月身后，一同向着湖边飞奔而去。一路上，薛铃儿的心跳愈发急促，脑海中不断浮现出各种可怕的画面。

    终于抵达了湖边，眼前的景象让薛铃儿倒吸一口凉气。只见湖边，姜玉那柔弱的身躯正无助的瘫坐在地上，脸色苍白得如同一张白纸，显然是受到了极大的惊吓。

    此时此刻，四周皆是三五成群、谈笑风生的名门闺秀与风度翩翩的公子哥们。在这熙攘的人群之中，有一处格外引人注目——姜玉的身旁站着一名浑身湿漉漉的男子，仔细一看，此人竟是谢辰！

    就在不远处，薛之礼面无表情地凝视着这边，他那冰冷的目光犹如寒潭之水，令人不寒而栗。当他看到薛铃儿朝着自己走来时，嘴角微微上扬，露出了一抹难以察觉的笑容，仿佛一切都尽在掌握之中。

    见此情形，薛铃儿心急如焚，连忙向姜玉身边的奴婢喊道：“还愣着干什么？赶快扶你们家小姐回房去更换衣裳！记得一定要请府医前来为小姐诊治一番！”说罢，她还不忘关切地看了一眼姜玉。

    随后，薛铃儿迅速转过身来，面带微笑地应酬着周围那些好奇围观的人们。只见她巧笑嫣然，言辞得体，很快便将众人的注意力转移开来。

    然而，趁着这个空当，薛铃儿却压低声音对身后的秋月吩咐道：“快去弄明白到底发生了何事！速速回来禀报于我！”说完，她轻轻挥了挥手，示意秋月立刻行动起来。

    直到夜幕降临，华灯初上，薛铃儿方才拖着疲惫不堪的身躯，将最后一家宾客送出府邸大门。此时的她早已精疲力竭，但心中却一直惦记着秋月打听到的消息。

    经过漫长的等待，终于，秋月匆匆赶来。只见她神色凝重地凑近薛铃儿耳边低语道：“小姐，我已经查清楚了，那姜玉落水之事并非偶然，而是她有意为之！”听闻此言，薛铃儿不禁瞪大了双眼，满脸惊愕。

    原来，秋月花费了整整五吊钱，成功买通了姜玉身旁的一个小丫鬟。据那小丫鬟透露，当时姜玉明明看到薛之礼迎面而来，在他快靠近自己的时候，姜玉就佯装失足，故意跌入水中。

    按照常理来说，任何一名正常男子见到如此情形，定然都不会冷眼旁观。更何况薛之礼向来以谦逊有礼着称，即便是考虑到自身名誉，他也绝不可能背负见死不救的恶名。

    然而，令人意想不到的事情发生了。正当薛之礼准备下水救人之际，碰巧谢辰急匆匆地赶来，想要借机与薛之礼攀谈一番、拉近关系。

    谁承想，薛之礼二话不说，飞起一脚便将毫无防备的谢辰踹入湖中。随后，他竟像没事儿人一样，悠然自得地转身离开了湖边，留下一脸茫然和惊恐的众人呆立当场。

    薛铃儿轻轻地摇了摇头，嘴角微微上扬露出一抹笑容。她心中暗自思忖着，看起来这姜玉怕是非嫁谢辰不可了。身为将军府的夫人，她觉得自己有必要提前着手准备姜玉的陪嫁事宜了。

    然而令薛铃儿万万没想到的是，姜玉并未就此罢休、彻底死心。

    就在次日清晨时分，尽管身体因昨日落水而引发了阵阵咳嗽以及其他诸多不适，但姜玉依然强忍着病痛来到了桂花园寻找薛铃儿，并向其哭诉起来......

    “大嫂啊，求求您帮帮我吧！我实在不愿意嫁给一个自己根本就不喜欢的人呐！”此刻的姜玉已然失去了往日里那副趾高气昂的模样，取而代之的则是一脸的委屈和哀求之色。

    或许正是因为深知薛之礼的亲妹妹便是眼前的薛铃儿，所以她才会如此这般地放低姿态吧。

    只见姜玉那张原本白皙的脸蛋此刻早已涨得通红，她接着又急切地说道：“大嫂呀，其实我真正心仪之人乃是之礼哥哥啊！至于那个谢辰嘛，他就连给我提鞋的资格都不配拥有呢！”

    听到这里，薛铃儿不禁微微一怔，随后眼珠一转，故意开口说道：“依我看呐，似乎那谢柔对我大哥也是颇有好感哟！而且说起来，你这次的落水事件跟他们兄妹二人可真是一点儿关系都没有吗？上次你前往福来客栈可是谢柔给你通风报信？”

    姜玉满脸惊愕地瞪大双眼看了一眼面前的薛铃儿，又连忙低下头，陷入了深深的沉思之中。

    片刻之后，她抬起头来，轻声说道：“上次我去福来客栈大闹一场，其实都是因为受到了谢柔的挑唆。她告诉我说你行为放荡、不守妇道。当时我一时冲动，便信以为真......现在想来，真是后悔莫及啊！”

    说到这里，姜玉的脸上泛起一抹红晕，显得十分羞涩。她咬了咬嘴唇，鼓起勇气哀求道：“大嫂，求求您帮我跟大哥说一说吧，我对他可是真心实意的喜欢呀！只要能嫁给他，我什么都愿意做！”

    然而，还没等姜玉把话说完，薛铃儿便毫不留情地打断了她：“事到如今，你再说这些还有什么用呢？谢辰早就与你有了肌肤之亲，这事儿传得满城风雨，人尽皆知。别说是我大哥了，就算是京城里其他的名门望族，恐怕也没人敢登门向你提亲了。毕竟，谁也不愿意轻易去得罪丞相府啊！难不成，你真想嫁到偏远之地去吗？”

    姜玉听了这番话，泪水如同决堤的洪水一般，止不住地往外流淌。此刻，她的心中已然充满了对谢柔的怨恨。

    就在这时，薛铃儿又冷冰冰地开口说道：“更何况，咱们将军与丞相向来关系紧张，势同水火，这早已是人所共知的事情。依我看呐，丞相府那边八成会故意拖延时间，迟迟不肯上门求婚。所以嫂子劝你一句，不如先去找找谢柔，试探一下她的态度，看看能不能让她出面帮你一把。倘若连她都不肯站在你这边，那你可就得仔细斟酌一番了。”