相传，王叔比干有一七窍玲珑心。

    纣王荒虐无道，比干被迫剖心，一时间竟是没有立刻死去。然而，就在比干驾马离去之时，忽然听见一老妇大声叫卖无心菜。

    比干似有所感，于是勒马询问：菜无心可活，人无心可活否？

    答曰：否。人若无心，即死！

    比干闻言惊骇大叫，撞下马来，一腔热血溅落尘埃。

    就此死去，不复生还。

    这是见于封神榜中的一个故事。

    不同的读者，自然有不同的见解。

    有人认为生死有命不可强求，有人感慨比干的命运多舛身不由己，更多的人只是将其当做一个普通的传说故事。

    而有一群人则在这个故事中受到了启发。

    都说菜无心可活，而人无心必死。

    可传说中的神仙鬼怪，哪一个是被挖了区区的一颗心脏便死去的。

    妖有妖丹，至于神仙鬼魂之流，更是早就脱了肉体凡胎，哪里来的心？

    所以他们据此断定，造神的第一步，首先必须找到一个无心之人。

    当然有人可能会问：“为什么是人？”

    因为几乎所有落实到人身上的实验，都会以动物实验作为研究的前期参考。

    但这一次，一开始，就把目标对象选定为人类。

    无论是从伦理角度还是从人情角度，都不失为一种巨大的挑战。

    而主事的态度明确：“人造神的面目必须脱胎自人。”

    根据主事的说法，只有如此，人造神才能在拥有神的伟大的同时，也保有对人类的亲近。

    “因为人是它的同胞，它的手足与父母，人成就了神，神也自然而然地反哺于人。”

    之前的那个成员再次提问：“为什么是神，而非仙？”

    关于这一点，主事同样给出了明确的回答。

    “何为仙，仙在很大程度上就是有了人性的伪神。既然保有了人性，就一定会属于有它的私欲和贪恋，人性的变数太大。因此就这样赋予其强大的力量将是危险和不可控的。”

    主事进一步阐述了自己的看法。一直以来所谓的封神，封的其实都是仙。

    所以那么多的神话故事，所有失格的神仙都是没有抵过人性的考验。

    或贪、或嗔、或痴……

    “将一己私欲凌驾于神职之上，简直是一种变相的亵渎。”

    说这话时，主事的痛心和愤慨肉眼可见。他说着，激动地将手掌高举过头顶，用极具感染力的目光扫过在场的每一位或年轻或成熟的同僚。

    言辞恳切道：“但是神就不同。”

    人造神不需要有个人的喜好和偏误，它是属于整个人类的，无私的伟大存在。

    和那些只存在于传说当中，只是在偶尔的几个瞬间与人类发生短暂交汇的神迹自然不同。

    可话又说回来，既然生而为人，能够活着，必然是有心之人。

    管它是良心善心好心，还是黑心歹心坏心，人活着心就会跳，心不跳人就要死。

    天生的无心之人几乎是不存在的。

    所以，他们首先要做的就是，造出一个像比干那样没有心却还能够活下来的人。

    但仅仅活下来是不够的，要的是能够活下去，直到被培育成神的那一天。

    “那位比干还是太脆弱了。”

    主事继续娓娓道来：“一句人无心即死就要了他的命。但凡他可以在第一时间抛弃身为人的身份，那么就不至于死于那个滑稽的预言。这也是人性的懦弱面带来的危害。当然，这只是个并不严谨的玩笑，不过同样可以带来少许启发。”

    言及此处，主事嘴角牵动着露出一个恰到好处的笑，随即恢复认真的表情。

    “言归正传，我们的实验对象首先必须具备，对于他人言行包括情感传递的低敏感度的特质，以及……”

    主事在台上侃侃而谈的模样依稀犹在眼前。

    头顶明亮的灯光在青年眼中折射出熠熠的光彩。一晃已经是将近百年前的事情了。

    在这百年之中，发生了太多变故。

    主事死了，自己也从当年角落里不起眼的年轻人变成了如今的耄耋老人，当然这只是一个比方。

    毕竟就实际年龄而言，他早就已经跨过了百岁的门槛。

    科技在这百年的时间里飞速发展，人类的寿命大大延长。

    尽管如此，距离他们当年的梦想却像是愈发遥远了。

    都说无知者无畏。

    越是随着研究的深入，常礼越是感到自己的无力。

    也许是真的是年纪上来的缘故，如今的他越发感情用事起来，有时候甚至开始自我怀疑，怀疑究竟这一切是否应该继续下去。

    “首座？您还好吗？”沈韵的声音传来。

    常礼才发觉自己又走神了，还真是不中用的糟老头子一个啊。

    “噢，对不起，想起了一些从前的事情。”

    常礼朝着面前的少年和蔼地笑了笑，想起当年自己遇见哥哥时好像也是差不多的年纪。

    “关于实验体E025近期的异常表现。”

    说到这里，沈韵停顿了一下，似乎是在等待领导的指示。

    常礼回忆着之前呈递上来的报告。

    ——异常吗？

    实验体的所谓异常，反过来看，恰恰是向人类靠拢的正常表现。

    常礼回想着最后一次见到那孩子的场景。

    当时的自己板着张老脸，像个封建的老古板那样，说了很多残忍的话呢。

    最后会转身离开，其实只是因为心底无法抑制的愧疚。

    ——事到如今，他还是心软了。

    对着那张越发熟悉的脸孔，常礼终究还是做不到像曾经的哥哥那样的决绝。

    可是，就算是为了完成哥哥未能完成的夙愿，自己也必须继续下去。

    那么至少在弥留之际，他也能安然地闭上双眼，然后在再见的那一天奉上一份无愧于心的答卷。

    想到这里，常礼将报告放到一边。

    再度直面沈韵的双眼，那双眼睛漆黑笃定，眸光深邃而沉静。

    那眼神不禁让常礼想起了年轻时的哥哥。

    ——尽管，常礼也从没有见过哥哥老去时的模样。

    当年，作为计划的倡导者，哥哥身先士卒地亲身参与到了实验当中。

    那需要多大的决心和勇气？

    常礼其实并不能真正体会。

    不过他想，对哥哥而言，那件事本身已经近乎于信仰。

    只不过和绝大多数人不同的是，比起现成的宗教或者派系，哥哥选择了创造自己的神。

    而常礼只不过是，追随在追随者身后的人。

    只不过相较于其他人，他跟随的时间最长，也最为忠心。

    所以自然而然地成为了除了哥哥以外，最接近核心的那个人。

    于是在前者离世之后，常礼自然而然地成为了继任者。

    可惜，他既没有足够的能力实现哥哥的愿望，也没有足够的勇气放弃这项已经持续了将近一个世纪的研究。

    因为在事实上，尽管这项研究本身迟迟没有得到突破，但同时跟进着的许多项目，却都或多或少地取得了不错的成果。

    并且已经投入到现有的人类社会生产当中。

    更聪慧的头脑，更美丽的皮囊，更强健的体魄，更长久的寿命……只要你想，都可以在官方渠道，支付合理范围内的一定代价得到相应的服务。

    如今的常礼已经很少出门。

    一来，他所需要的一切，都会有专人负责。

    二来，这个世界使他感到陌生，无论是日新月异的城市景观，还是穿梭在其间一张张趋同的面孔。

    当常礼回忆起他曾经属于的那个时代，甚至会对这个世界的真实性产生质疑。

    或许真正的他早就已经死了。

    毕竟他已经活过了曾经记载的人类寿数的极限。

    而这一切，不过是他临死前的漫长幻觉……

    为了避免被这种念头折磨到发疯，常礼动用了大量人力物力，亲手打造了一个属于自己的伊甸园。

    一个新的基地。

    当然这地方在明面上是为了造神计划后续研究、以及相关人才培养和输出，被建造出来的。

    事实也大概如此。

    不过，在具体规划时加入了常礼的一点小小私心。

    使新基地的内部看起来更具常礼记忆中，那个年代的复古风貌。

    E025就是诞生在这个新基地的第一个实验体。

    大概也就是因为身处其中，触景生情的缘故，常礼做了一件他从前从来不会做的事情。

    他偷偷去见了E025本人。

    然后惊讶地发现，E025相比较自己的任何一位前辈都更为完整地保有了父体的形貌特征。

    也就是说，E025比任何一个实验体，都更为肖似哥哥年轻时的模样。

    见状，常礼不由地暗暗吃惊。

    而当实验体E025朝他所在的方向看过来的时候。

    常礼仿佛回到了百余年前的那个初夏，他第一次在孤儿院中的接待室见到自己过分年轻的资助人时，心底涌起无法抑制的激动。

    ——那就是哥哥！

    哥哥他回来了……

    在助理半是诧异半是担忧的目光中，常礼几乎是从座位上一跃而起。

    他要去见见对方，不是透过观察室的单面玻璃，而是面对面地近距离地接触。

    助理虽然感到不解。

    但是她并没有出言劝阻老者这一出乎意料的要求。

    ——毕竟，这不是什么大事。

    反而是之前，对方近乎神经质般地避免与实验体产生任何实际的接触的行为，一度让助理感到不解。

    在助理看来，常礼一直在主持的是一项极为伟大的研究。

    而实验体作为研究的产物，不应该是能够引以为豪的作品吗？

    难道是因为之前的实验体都不够完美，入不了对方的眼？

    可是，E025在相关数值方面的表现，并没有什么飞跃性的突破，在同类之中也只能算是中等偏上。

    想到这里，助理不由地暗自摇头，也许不过是老者的一时兴起而已。

    毕竟人年纪大了，就容易变得感性。

    再说，自己就一穷打工的，还替人家操什么心。

    只不过，事情后来的发展似乎已经远远超出了所谓的一时兴起。

    因为老者居然破天荒地将E025领回了住所，并且开始进行亲自的教导。

    更为魔幻的是，老者还给这个本应该用编号代称的实验体起了一个名字。

    ——喻轻舟。

    那是记录在册的初代牺牲者的名字。