高澄得悉洛州刺史王则私铸钱币之事后，内心陷入了纠结，王则既然敢私铸，背后是否还牵连其他人？

    河南之地尽在侯景掌控之下，侯景不可能置身事外，但侯景如今又是父亲所仰仗的大将，牵一发而动全身。

    权衡再三，他决定先派出崔昂作为密使，率领百余人前往洛州暗查。

    崔昂一行乔装改扮，悄然入城，径直奔赴秦姝留下的地址。

    然而，眼前唯有空荡荡的大院，往昔的守卫早已不见踪影。

    他踏入院内再仔细搜寻一番后，却是未发现丝毫有价值的线索。

    崔昂无奈地叹了口气，

    “看来，我们还是来迟一步，先前已然打草惊蛇。”

    身旁的下属急忙问道

    “长史大人，如今该如何是好？”

    崔昂随即下令

    “即刻派出十人，在洛阳各处暗访探查。

    再安排人手于刺史府门口蹲守，

    王则不知我所携带人马，我就亲自前往刺史府中，设法诓出些话来。

    若发现有人鬼鬼祟祟出了刺史府，务必跟踪追查。

    这私铸钱币之事，绝不可能做得天衣无缝。

    铜料沉重，即便转移，想必也不会太远。”

    “遵命，大人。”

    随后，崔昂以朝中特使的身份登门拜访王则。

    王则听闻是崔昂前来，赶忙出府相迎，满脸堆笑：

    “不知崔长史大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”

    崔昂双手抱拳，回礼后随王则步入府邸。

    进入正厅，崔昂不兜圈子，直奔主题

    “如今世子下令各州重铸新钱，想必刺史大人已着手收集铜料。

    虽说朝廷已派遣使者监督此事，

    可旧都多年前毁于战火，往昔旧都佛寺林立，千余佛像皆为铜铸。

    此次我前来洛阳，便是为了探寻这批铜料的下落。

    只是，如今那些被毁寺庙的佛像皆不知去向，王刺史可知一二？”

    王则虽然心虚，但觉自己早已将证据转移，只是敷衍，一问三不知

    “哎呀，崔长史这可真是为难我了。

    洛阳被毁已近五年，佛像遗失之事太过久远，我实在是一无所知啊。

    若要查探，我也无从下手。”

    “你当真不知？”

    崔昂眼神犀利，紧紧盯着王则，

    “罢了！那洛州收集旧钱铜料之事进展如何？”

    王则面露难色：

    “唉，如今洛阳人口凋敝，百姓流散严重，所收集的铜料寥寥无几，新币铸造尚未开展。”“

    崔昂于是追问

    “可有明细账目？拿来我瞧瞧。”

    王则只得命人呈上收集铜料的账本。

    “铜料存于何处？请刺史大人带我前去查看。”

    王则无奈，只得领着崔昂前往铜料存放之地。只见库中堆放着二十来个大小不一的箩筐。

    “王刺史，所有铜料都在此处？”

    “正是！”

    崔昂上前，抓起一把铜钱，仔细端详，发现皆是河阳钱，眉头微微一皱

    “刺史大人，洛阳虽不复往昔繁华，可没想到，这假钱的数量比京中还多啊。”

    王则后背冷汗直冒，仍强装镇定，解释道：

    “假钱？是吗？我本就是个粗人，只负责收缴铜料，至于钱的真假，并未留意。”

    崔昂眼神犀利，言语直击要害

    “一个地方假钱泛滥，往往意味着此地有人私铸钱币。

    王刺史方才说洛阳人口流散，百姓绝无可能私铸，如此一来，唯一的嫌疑人便是您了，王刺史。”

    “哎呀，长史，切莫冤枉我啊！”

    崔昂开始厉声质问：

    “你还敢狡辩？你说铜料全在此处，为何派人严守其他存铜之地？

    你说不知旧都佛像去向，那些铜料难道是你私藏的收缴之铜？”

    王则心中一惊，不知崔昂所言虚实，悄悄给屋外的亲信使了个眼色，自己则继续装傻

    “元轨实在不知大人所言何事。长史莫要冤枉在下。

    我真的不知还有何处藏有铜料，不信可询问朝中派来的铸钱使，收缴铜料他们都有记录在册。”

    “那你是说我查出的铜料并非你私藏？我所抓之人也与你无关？”

    “想必是长史有所误会！”

    王则虽心里没底，却依旧强撑着。

    他也知崔昂是高澄派来的人，不敢轻易对其下手。

    崔昂见他仍不肯承认，语气缓和了些

    “大将军此次派我前来密查，便是不想此事牵连过大，太过张扬。

    你只要如实招供同谋以及背后是否还有其他主使，念你是不可多得的勇将，又屡立战功，或可宽恕你的罪过。”

    此时，崔昂蹲守在外的人发现王则府中有人骑马外出，立即跟上。

    那人刚出府没多远，便被崔昂的人给控制住了，同时开始严刑拷打，逼其说出铜料藏匿之处。

    王则听了崔昂的话，心中犹豫起来。但因派出的人尚未回信，担心崔昂使诈，仍是矢口否认

    “崔长史，元轨所言句句属实，绝无虚假。

    您今日前来，无凭无据，便要问我之罪，这是何道理？”

    话刚落音，王则的手下纷纷围拢过来，将崔昂困在中间。

    崔昂心中一凛，连忙后退几步，呵斥道：

    “你想干什么？杀人灭口吗？今日我若死于此地，你便是坐实了私藏铜料、私铸假币的罪名！”

    “不敢，不敢，我只是想向崔长史解释。”

    王则转身对手下怒喝道：“还不快退下！”

    两人僵持不下之际，过了一会儿王则的手下匆匆来报

    “大人，朝中铸钱都将长史元文遥来了！”

    王则无暇顾及崔昂，本欲出门迎接，却见元文遥带着几十号人径直来到库中。

    “王刺史！我看你还是早早承认了吧，你看这是谁！”

    王则定睛一看，只见元文遥的人押着自己的亲信王充，王充已是鼻青脸肿。

    “此人已告知我们你私藏铜料的所在，我们的人马已将那里包围。

    如今人证物证确凿，你又何必苦苦隐瞒！”

    王则心中一沉，深知大势已去，不敢将事情闹大，缓缓跪倒在地。

    之后，崔昂一番审讯，王则除了招供出一些地方小吏以及合作的商户大户，只字未提侯景。

    高澄接获书信后，立即命人将此事禀报给父亲高欢。

    高欢知后也是大怒，下令撤去王则的官职，并命人将其押解至邺城候审。

    高澄心中明白，此事绝无可能是王则一人所为。

    便决定亲自暗入牢狱之中探究，于是带着高洋半夜去往关押王则的监牢。

    阴暗潮湿的监牢里，散发着一股腐臭的气息。

    王则睡卧在牢内稻草简单铺设的垫上，听到牢门开启的声响，抬起头来，见是高澄，先是一愣，随即连滚带爬地向前，跪地叩首，声音颤抖

    “罪臣，拜见大将军”

    高澄面容平静，语气和缓地说道：

    “元轨啊，我此前便已言明，若你能如实告知全部实情，尚可宽恕你的罪过。

    可你在崔昂面前支支吾吾，不肯吐露真言。

    如今在我面前，难道还想继续隐瞒吗？”

    说着，他微微俯身，目光紧紧锁住王则，似要穿透他的内心。

    王则缓缓抬起头，望向高澄，眼神中满是纠结与惶恐。

    他嘴唇微张，欲言又止，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。

    高澄见他这般模样，心中暗喜，觉得有了突破口，便趁热打铁继续套话：

    “你一人深陷囹圄，却妄图保全他人，这并不算大丈夫行径？

    想想那些你所隐瞒的人，此刻或许正在外头逍遥自在，而独独你，却在此受苦，值得吗？

    私铸钱币乃是大罪，即便你昔日有军功，也不好就此饶了你的性命！”

    他一边说，一边在王则面前来回踱步。

    王则心中天人交战，沉默良久，终于开口，声音沙哑

    “大将军，确实非我一人所为。

    只是牵连甚广，怕大王知晓其中隐情，也不会轻易降罪于那些人啊。”

    高澄心中一动，开始承诺，

    “如果你能对我坦白一切，我便答应放你一条生路！”

    随后直接抛出心中最大的疑问

    “你且老实告诉我，你身后，是否有侯景指使？

    洛阳乃是他下令焚毁，这便是盗铜铸钱的契机，你莫要诓我，我绝不相信这背后没有他！”

    说罢，他停下脚步，双眼如炬，死死盯着王则。

    王则身子猛地一震，缓缓站起身来，听了这话，心中权衡再三，最终微微点了点头，那动作轻得几乎难以察觉。

    高澄得到答案，心中虽有预料，但仍有几分震惊。

    “昔日河桥之战前，司空烧毁洛阳后，便命我等融佛以铸钱币，用在民间大肆采办军需，而朝廷发放的军饷，则多被赏赐诸将，反贿知情官员.....”

    随着王则的叙述的深入，思他贪墨军饷后反而大肆奖赏，足见其包藏祸心，

    可他深知以目前还无法撼动侯景，毕竟不久之前侯景还立了军攻。

    接着高澄强压下心头的波澜，继续追问

    “反贿知情官员？这么说，除了侯景，还有其他人朝廷官员知情？”

    王则长叹了一口气，仿佛用尽了全身的力气，缓缓说道

    “唉，只怕昔日大王怀朔旧友，京中四贵，无人清白！”