“报！大将军，匈奴大军已然出现在北关之外，看其阵仗，应该是要继续攻打我北关。”一名将士风风火火地跑进来，单膝跪地，抱拳说道。

    “嗯，本将知道了。刚才匈奴大获全胜，他们不可能会放过这次机会的。赵芷，带人守城，只要这次守住，我看匈奴还有什么办法。必要时，可以调动骑兵上来，帮忙守城。好了，都去忙吧，本将随后就到。”大将军赵慈站在地图前，思考片刻后，果断地下达命令。

    “是，将军！”众将纷纷回应道。

    北关关外，

    “杀啊！儿郎们！只要攻破北关，大好的粮食、娘们，在等着你们。不破北关，誓不罢休！”大皇子申屠勇骑在马上，高举手中的弯刀，大声喊道。他的声音如同惊雷一般，响彻整个战场。

    “吼！”

    “吼！”

    “吼！”

    匈奴大军发出惊天动地的喊声，如同一股汹涌澎湃的洪流，向着北关涌来。他们的士气高昂，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。

    赵芷带领着士兵们迅速登上城墙，严阵以待。匈奴大军如潮水般涌来，与城墙上的守军展开了激烈的战斗。

    箭矢如雨，投石车不断发射巨石，双方你来我往，互不相让。赵芷身先士卒，挥舞着长剑，杀敌无数。然而，匈奴人数众多，渐渐占据了上风。

    赵芷眼看形势不妙，立即下令启动骑兵。城门大开，一队精锐的骑兵犹如旋风般冲出，他们手持长枪，气势磅礴。

    骑兵的冲锋打乱了匈奴的阵型，守军趁机发起反击，一时之间，匈奴军队陷入混乱。随后，骑兵迅速退回关内，城门紧闭，不给匈奴一丝反应的机会。

    然而，匈奴毕竟人数众多，他们很快重新组织起来，与守军展开殊死搏斗。战斗进入白热化阶段，双方都伤亡惨重。

    双方整整打了一天一夜，匈奴依旧未能攻破北关，但他们多次冲上北关城墙，却又被守军击退。双方均未占据明显优势，且伤亡惨重，匈奴的四十万大军已损失近半，而北关的守军也仅剩不到三万，甚至连骑兵都已登上城墙参与防守。

    此时，战争暂时停歇，但汴京城内已是一片哗然。

    原本皇帝赵德宏最初接到的战报是小胜，无论如何，不败便是好消息。

    然而，今日收到的北关战报却与之前大相径庭。看到战报署名是自己的儿子，赵德宏满心欢喜，以为又是一场胜仗。

    但当他打开战报读完其中内容后，脸色瞬间由晴转阴，犹如暴风雨来临一般，愤怒地将龙案上的物品统统砸得粉碎。

    “陛下息怒！陛下息怒啊！”大太监白寒见状，脸色大变，双腿一软便跪伏在地，声音颤抖着喊道。他的额头紧贴地面，不敢抬起头来直视皇帝的愤怒。

    “息怒？你叫朕怎么息怒！啊！真是朕的好儿子啊！朕也是瞎了眼了，才会让你去！我大梁的将士们啊！”

    赵德宏的怒吼声响彻整个宫殿，他的脸上满是愤怒和痛心之色。他双手紧紧握拳，身体微微颤抖，似乎随时都会爆发出来。

    “陛下息怒，保重龙体啊！”白寒感受到皇帝的怒火，心中十分惶恐，但还是壮起胆子劝道。他知道此时的皇帝正在气头上，如果不及时劝解，可能会引发更严重的后果。

    “呼！呼！”赵德宏大口地喘着粗气，努力平复自己的情绪。

    过了片刻，他终于稍微冷静下来，对白寒说道：“去，通知群臣上朝议事！”他的声音依然带着几分怒气，但已经不像刚才那样激动。

    白寒如获大赦，连忙站起身来，恭敬地应道：“遵旨！”然后迅速退出养心殿，去传达皇帝的旨意。

    大臣们纷纷赶到，议论纷纷。待众人安静下来，赵德宏阴沉着脸走进大殿。他将战报扔到地上，众臣传阅后，皆露出惊愕之色。

    “诸位爱卿，对于此事有何看法？”赵德宏坐在龙椅上，双手紧握扶手，语气中带着压抑的怒火。

    一时间，朝堂之上一片寂静，无人敢于轻易发言。所有人都感受到了皇帝的愤怒和失望，知道此刻任何不慎的言辞都可能引发更严重的后果。

    终于，丞相李丰泰站了出来，他恭身向皇帝行礼后，开口说道：“陛下，此次大败，责任重大。当务之急，我们应当先查明原因，然后再做出决策。也许瑞王殿下有什么难言之隐或苦衷呢？”

    赵德宏目光犀利地看向李丰泰，声音严厉地说：“苦衷？他能有什么苦衷？朕对他寄予了如此大的信任，但他却辜负了朕的期望！这次失败的战绩必须要追究责任！否则如何对得起我大梁那些英勇牺牲的将士们？”

    “陛下，请息怒。现在最紧迫的问题是北关的危机尚未解除，我们需要尽快调派军队前往支援。北关绝对不能被攻破，否则整个北境将会陷入混乱和灾难之中。”丞相李丰泰不紧不慢地说道。

    “嗯！朕知道，可是现在哪里还有兵马！汴京城也只剩下十万虎威军。其他地方也调不出如此多的兵马！”皇帝赵德宏眉头紧皱，语气沉重地说道。他深知当前局势严峻，但兵力却严重不足，心中充满了焦虑和无奈。

    “陛下，依老臣之见，可以募兵了。我大梁已多年不曾募兵，想来应该可以解决目前困境。同样也可让北关如意城等地，自行募兵，先渡过这次危机，打退匈奴大军再说。”太尉楚念辰站出来，言辞恳切地建议道。他认为募兵是解决当前困境的可行办法之一，同时也提出了让各地自行募兵的策略，以应对匈奴大军的威胁。

    “嗯！可。但是这次让何人领兵前去呢？”皇帝赵德宏微微点头，表示同意楚念辰的提议，但紧接着又陷入了沉思之中。

    下面的众人皆沉默不语，没有人敢轻易开口。他们都清楚地意识到，现在北关的形势并不明朗，谁也无法预测这场战争的结果。

    如果领军出征，稍有不慎就可能成为第二个瑞王，落得个悲惨的下场，而且自己也不是瑞王啊！因此，众人都不愿冒险承担这个责任。

    赵德宏看着下方的大臣们，心中不禁涌起一股失望之情。这些曾经的重臣良将，如今竟然连担当重任的勇气都没有，实在令他感到气愤。

    突然，皇帝赵德宏的目光落在了朝堂左边的角落里，发现有一道身影一直在努力往角落躲藏着。