宋金旺见到纸团上的内容，心下骇然，他清楚的知道这虽然是个小事，也和他猜想相近。如任由其发展下去，必然铸成大错。

    不一会儿，马车在宋宅庄院停下。看门的家丁马上来到车旁，把掌柜搀扶下马车，一行人鱼贯而入。

    掌柜叫家仆请了向平一起入坐用餐。

    向平欣然应允，坐在桌上，瞧着了一桌子丰盛的美味佳肴，差点流了口水。好长时间没吃到这么好的饭菜了，就算肚子咕咕叫也不能露出饥饿的本相，他只能正襟端坐，装作没事一般。

    等掌柜入坐夹菜之后，大家这场慢慢的跟着小心用起餐来，向平这几天也感到身心疲惫，也急需补充点营养，但他不能操之过急，也只好慢吞吞的品尝。然后在不紧不慢的夹菜。

    众人默默无言地享用着餐食，整个饭厅里只有轻微的咀嚼声和餐具碰撞的声响。

    向平坐在桌旁，肚子饿得咕咕叫，但他却不敢放肆地大吃大喝，生怕自己不雅的吃相会引来下人们的嘲笑。尽管心中急切渴望填饱肚子，但他还是努力克制着自己，尽量让动作显得优雅一些。

    好不容易，过了一会儿，向平终于吃下了大约三分之一的食物，总算是稍稍缓解了一下腹中的饥饿感。此时，他觉得可以稍微放松一点，不必再像刚才那样拘谨，可以慢慢地品味剩下的美食了。

    就在这时，只听有人说道：“向公子，你明日依旧到酒楼去当差，看看胖管事又会给你安排一个什么样的差事？”说话的正是这家酒楼的掌柜。

    向平连忙应道：“好的，老爷。”

    虽然表面上平静地答应着，但他心里却十分清楚掌柜这番话背后的意思。很明显，作为一个店小二，如果连这样的小差事都做不好，那么自己在这个酒楼中的地位恐怕都会岌岌可危。

    可是，向平怎么也想不明白，自己明明一直都是勤勤恳恳地做好本职工作，为什么胖管事还要特意给他安排别的差事呢？难道是对他有所不满吗？

    但平日里似乎并没有什么地方得罪过这位管事啊！向平一边思考着这些问题，一边继续小口小口地吃着饭菜，心中充满了疑惑和不安。

    翌日清晨，太阳还未完全升起，柔和的阳光透过云层洒下，给大地蒙上一层淡淡的金色光辉。向平早早地起床洗漱完毕后，便迈着轻快的步伐朝着麒麟大酒楼走去。

    一路上，他呼吸着清新的空气，心情格外舒畅。

    不一会儿功夫，向平就来到了麒麟大酒楼门口。他抬头望了一眼这座气势恢宏、雕梁画栋的建筑，心中不禁涌起一股自豪之情。

    随后，他迈步走进酒楼，径直朝着员工换衣间走去。

    刚一踏进换衣间，一个胖乎乎的身影便映入眼帘——原来是酒楼的胖管事。

    只见胖管事满脸堆笑地冲着向平喊道：“哎呀呀，向小哥啊，你来的可真够早的呀！”

    听到招呼声，向平连忙回应道：“管事大人早上好！这不是想着早点过来干活嘛。”

    胖管事点了点头，接着说道：“嗯，不错不错。向小哥啊，今天有件事情得跟你商量商量。”

    向平心里咯噔一下，暗自思忖道：“这一大早的能有啥事儿？该不会又是些麻烦差事吧……”

    但表面上还是恭敬地问道：“不知管事大人所说何事？”

    胖管事清了清嗓子，缓缓说道：“是这样的哈，最近咱们酒楼里的小二数量呢，说多不多，说少也不少。有时候客人多忙不过来，有时候又闲得慌。所以我琢磨着啊，能不能让你暂时调换一下职位差使，委屈一下你，不知道你意下如何？”

    向平一听这话，心里顿时犯起了嘀咕：“哼，说了半天全是废话，这不就是想把我支开吗？肯定又在打什么坏主意呢！”

    于是他皱了皱眉，语气有些生硬地回答道：“管事大人，您这话说得可真是轻巧啊！我一个堂堂正正的小二，每天跑前跑后，端茶送水已经够累的了，怎么现在还要去干老妈子的活儿呢？”

    胖管事似乎早就料到向平会有此反应，赶忙陪着笑脸解释道：“别着急别着急，小哥你听我说。其实也不是什么特别辛苦的活儿啦，就是让你临时借用一段时间，去庭院里帮忙扫扫地，再顺便清理清理净手间就行了。”

    向平瞪大了眼睛，难以置信地看着胖管事，提高嗓门反驳道：“管事大人，您是不是弄错了呀？我可是专门负责给客人们服务的小二，哪能去干那些老妈子才做的事情呢？这传出去岂不让人笑话！”

    “哎呀，还不就是因为老妈子一个人实在忙不过来了嘛！所以才让你来临时顶替一下呀。放心吧，也就那么几天的事儿，等她那边处理好了，你就能顺顺利利地归位啦。”

    胖管事脸上挂着看似和善的笑容说道。

    “真……真的吗？管事大人，您说的话可一定要算话啊！”

    向平有些将信将疑，但还是满怀希望地看着胖管事。

    “那当然咯，我怎么会骗你呢？肯定的，肯定的！”

    胖管事连连点头应道，然而就在他低头的瞬间，嘴角却不易察觉地浮现出了一抹讥讽的笑意。

    向平其实心里跟明镜儿似的，他深知这个胖管事没安什么好心，摆明了是想要故意刁难自己，给自己穿小鞋。

    而且按照胖管事以往的行事作风，如果不把自己整得惨兮兮、遍体鳞伤，他是绝对不会轻易罢休的。

    可是又有什么办法呢？正所谓大丈夫能屈能伸，眼下形势比人强，只能先忍气吞声了。

    这笔账就先记下来，日后总有机会慢慢讨回来的。想到这儿，向平咬咬牙，接过胖管事递过来的大扫把，开始埋头苦干起来。

    他先是费力地清扫着庭院里的落叶和杂物，扬起的尘土呛得他直咳嗽；接着又马不停蹄地提水冲洗地面，一趟趟来回奔波累得气喘吁吁；最后还要仔细擦拭栏杆拐角处那些难以触及的灰尘，每一个动作都显得格外吃力。

    太阳高悬在空中，无情地炙烤着大地，向平早已是汗流浃背，豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落下来，浸湿了他的衣衫。

    但即便如此，他也不敢有丝毫懈怠，依旧咬紧牙关坚持着。

    时间一分一秒过去，向平渐渐感到力不从心，手中的扫把仿佛变得越来越沉重，双腿也像灌了铅一般迈不开步子。

    干这洒扫力气活可比练舞辛苦多了！两者之间简直有着天壤之别。

    如今要想将偌大的庭院以及狭小却需要精心打理的净手间同时收拾妥当，这可绝非易事啊！若是没有旁人协助，单凭向平一人之力，恐怕用不了多久便会支撑不住，只能脚底抹油——开溜啦！

    这不，当他好不容易才气喘吁吁地将庭院清扫完毕，正准备马不停蹄地赶去清理净手间时，突然间，只见身旁有个身形略显臃肿的老妈子脚步匆匆地走了过去。

    “哟呵，这位小哥儿，瞧您这模样，白白净净、细皮嫩肉的，哪像是店里跑堂打杂的伙计呀？这种又脏又累的粗活儿，您怎么能干得了呢？还是让俺来帮您吧！”老妈子满脸堆笑地说道。

    “哎呀，谢谢您嘞，老妈子！可是不成啊，要是被那胖管事瞧见我偷懒让人帮忙，指定又得挨一顿狠狠的责罚喽！”

    向平一边擦着额头豆大的汗珠，一边焦急地回应道。

    “小哥儿莫怕，俺跟那胖管事还算相熟哩，不过嘛，能不让他瞅见自然是再好不过咯！”

    说着，老妈子手脚麻利地从向平手中一把夺过抹布和木桶，二话不说便热火朝天地忙活了起来。

    望着老妈子如此热心肠且雷厉风行的举动，向平心中满是感激之情，连忙不迭声地道谢：“多谢老妈子出手相助，这份恩情小子铭记在心，他日若有机会定当报答！”