“小姐！”梨蕊喊了一声，端着药朝她走来。

    细碎的阳光从窗上镂空雕花中钻进来，斜斜地撒在地上，落成边缘模糊的一团光晕。

    这样的场景，好熟悉，又好遥远。

    一时间宋晚宁竟分不清是现实还是梦境。

    待人走近，她向前探出身子，伸手想要触摸：“你怎么来了？”

    梨蕊把托盘放到床头小柜上，跪下来握住她的手，眼里早已含了泪：“是太子殿下派人将奴婢接过来照顾小姐的。”

    提到谢临渊，宋晚宁下意识垂下眼眸，有些躲闪。

    也多亏了梨蕊是个反应迟钝的，没察觉她的异样，还沉浸在主仆相见的喜悦中：“小姐这些天可还好？奴婢好想你......”

    “我没事，你呢？府中一切可好？”她摇摇头，反问道。

    仔细想来，离开侯府也不过短短几日光景，不知为何看着梨蕊总觉得恍若隔世。

    在这间屋子，看着眼前的这个人，好像回到了很多年前。

    那个时候至少母亲还在，太后也会明里暗里照应着她，没有那么多残酷的真相。

    似乎除了谢临渊不爱她，一切都好。

    “府里一切都如常，有管家和赵嬷嬷在打理，小姐放心。”梨蕊说着说着，发现宋晚宁情绪不对，小心翼翼问道，“小姐怎么哭了？是奴婢说错什么话了吗？”

    不说宋晚宁还没发觉，抬手一摸脸颊，果然冰冷潮湿。

    可她并未觉得有多难过，情绪也没什么波动，这眼泪流得莫名其妙。

    “没有，可能是迷了眼睛吧。”她用手背擦了擦脸，敷衍地答道。

    梨蕊扭头看了看窗户，面色疑惑：“可是窗子是关着的呀。”

    宋晚宁勉强扯出一丝笑容，遮掩了过去。

    午膳前，谢临渊又准时回来，手里提着一个食盒。

    一踏进院子，便与坐在廊下阴凉处的宋晚宁遥遥对视上了。

    莫名的，他突然觉得这样的一幕似曾相识。

    许多年前，她应该也是这样，日日坐在门口，和世间其他深爱丈夫的妻子一样，翘首等待他的回归吧。

    只可惜，他醒悟得太晚。

    他原以为被自己忽视的那三年，是不会留下什么深刻记忆的。

    可看见她此时此刻的眼神，仅仅只用了一瞬，他便清楚地意识到这不是从前。

    那眼神里早已没有了期待，如一潭死水，毫无波澜。

    甚至和昨晚的她也判若两人。

    熟悉的酸涩感又涌上心头，谢临渊加快了脚步，走到宋晚宁面前，一把按住了她要起身行礼的动作，抢先开口：“身子可好些了？”

    “好些了，多谢殿下记挂。”宋晚宁淡淡道。

    客气疏离，还有些许逃避的意味。

    虽只是浅浅一瞥，却还是发现了他眼下明显的两团乌青。

    她双唇微启，怔愣片刻还是没有选择问出口，换了话题：“谢谢你把梨蕊送过来。”

    “我想着那丫头虽不堪大用，但好歹是和你一起长大的情分，有她陪着，你或许会好些。”谢临渊神色如常，唇边挂着浅浅的笑容叮嘱道，“只是一点，你若出门，还得带着扶风。”

    “嗯。”

    得到回应后，他很自然地拉起宋晚宁的手，牵着她往屋子里走。

    一边走还一边说着：“回来路上瞧见甘饴斋出了新的蜜饯果子，也不知道好不好吃，每种都买了些回来给你尝尝。你病着，胃口不好，吃些酸甜的也能开开胃。”

    “这些事，吩咐下人们去做就好了。”宋晚宁随口回道。

    话一出口，两个人都愣住了。

    她自觉失言，干咳一声赶紧改口：“我是说殿下公务繁忙，还要操心我这些小事，实在是我的罪过。”

    谢临渊一言不发，一件一件将买回来的蜜饯果子从食盒中取出，放在饭桌旁的矮几上。

    又拉着她在铜盆中净了手，一同坐在桌前。

    可宋晚宁越看越觉得惴惴不安，于是小声解释道：“我不是故意拿那话堵你的。”

    很早之前，哪怕是刻意讨他欢心，她都是落落大方，收放自如。

    而不知从什么时候开始，她身上的傲骨被一寸寸敲碎，现在连一点点的风吹草动都会让她失去安全感，让她变得不像她。

    谢临渊放下筷子，闭着眼叹气道：“我知道，我只是在气自己。”

    她眼底闪过一丝疑惑。

    “是我对你不够好，才让你觉得这点小事都不是我的分内之事，是我的错。”他站起身，蹲在她椅子旁仰头看着她，“你对我不用这样小心翼翼地试探，因为是我在乞求你不要丢下我。”

    宋晚宁被这突如其来的告白打得措手不及，任由他抓着自己的手放到脸上来回蹭着。

    她不知道自己怎么了。

    情绪上头的时候，反而能不被理智左右，但清醒后免不了瞻前顾后。

    一颗心像是被拽住了两端，来回拉扯，痛不欲生。

    眼泪比回答来得更快。

    谢临渊的心一点点沉入谷底，许久之后，他揉着因蹲太久而酸痛的双腿缓缓站起身，坐回原位，只是还不肯放开她的手。

    苦笑着说道：“算了，我改变主意了。如果待在我身边只会让你痛苦，那你走吧，”

    “你说什么？”

    宋晚宁瞪大双眼看着面前的人，难以置信自己听到了什么。

    费了这么大力气把她困在身边，现在居然说要放她走？

    “下个月十五是万寿节，今年又恰逢陛下登基三十年，万国来朝。”谢临渊薄唇轻启，低沉的声音没有一丝起伏，“我今早看了西夏那边递来的使者名单，其中便包括了西夏王夏侯璟。”

    听到夏侯璟这三个字，宋晚宁瞬间想起三人那实在算不得体面的分别，手猛地一抖：“又突然说这些做什么？”

    这一动静被谢临渊完完整整捕捉，他咽下那口醋意，不动声色地继续说着：“你若想和他一起走，我会替你安排妥当。”

    他知道，宋晚宁昨晚失控和现在的挣扎不安，是将他当成了唯一的救命稻草，并不是真的爱他。

    因为她彷徨无助的时候，身边只有他一个人。

    他是可以自私地假装这就是爱，但一旦有一天她意识到统统都是假象，痛苦只会成倍加剧。

    所以他将选择摆在她面前，让她自己决定。