一天，皇帝在后花园与十常侍饮酒作乐，谏议大夫刘陶直接闯到皇帝面前大声哭诉。

    皇帝问道：

    “为什么如此悲恸？”

    刘陶说：

    “天下已经危在旦夕，陛下却还与这些宦官饮宴！”

    皇帝不以为然地问：

    “国家安定太平，哪里有危急之事？”

    刘陶愤然道：

    “四方盗贼并起，侵扰州郡。”

    “这一切祸乱，都是十常侍卖官害民、欺君罔上的结果。”

    “朝廷的正人君子都被排挤走了，祸患就在眼前了！”

    十常侍听后，纷纷摘下冠帽跪伏在皇帝面前，哭诉道：

    “大臣们容不下我们，我们已无法生存。”

    “愿求陛下赦免，让我们归田退隐，并将所有家产捐出以充当军费。”

    说罢痛哭流涕。

    皇帝却怒斥刘陶道：

    “你家难道就没有亲近的侍从之人？”

    “为何独独容不下朕身边的人？”

    随即命武士将刘陶拖出去斩首。

    刘陶高呼：

    “臣死不足惜！”

    “可怜汉室天下，四百多年基业，如今却要毁于一旦！”

    武士拖着刘陶出了后园，正要行刑时，一名大臣大声喝止道：

    “先不要动手，等我进宫谏言。”

    众人一看，原来是司徒陈耽。

    他径直入宫，向皇帝进谏：

    “刘谏议犯了什么罪，竟然要处死他？”

    皇帝回答：

    “他诋毁朕的近臣，冒犯了朕。”

    陈耽劝说道：

    “天下百姓都恨不得吃了十常侍的肉，而陛下却敬他们如父母。”

    “他们毫无功绩，却封侯拜爵。”

    “尤其是封谞等人与黄巾余党勾结，图谋内乱。”

    “陛下若不自省，国家大祸就在眼前！”

    皇帝却说道：

    “封谞谋乱的事尚未明朗，十常侍中难道就没有一二忠臣？”

    陈耽无言以对，只得以头撞击台阶，苦苦进谏。

    皇帝大怒，命人将陈耽与刘陶一同关进牢狱。

    当晚，十常侍便密谋在狱中杀害了两人。

    与此同时，他们假借皇帝诏令，任命孙坚为长沙太守，前去讨伐区星。

    不出五十天，传来捷报，江夏之乱被平定。

    朝廷下诏封孙坚为乌程侯。

    同时封刘虞为幽州牧，命他率兵前往渔阳征讨张举、张纯。

    代州的刘恢写信向刘虞推荐刘备。

    刘虞十分高兴，任命刘备为都尉，随军直奔贼巢，与贼军激战数日，大大挫败了贼军的锐气。

    张纯性情暴虐，士兵渐生不满，其部下首领刺杀张纯，将其首级献出，率众投降。

    张举见大势已去，也自缢而死。

    至此，渔阳之乱彻底平定。

    刘虞上表奏请刘备的功劳，朝廷赦免他曾经鞭打督邮的罪责，任命他为下密丞，后又升为高堂尉。

    公孙瓒也上表言明刘备以前的功绩，推荐任命他为别部司马，接着让他出任平原县令。

    刘备到平原后，有了充足的钱粮和军马，重新振作了旧日的气势。

    刘虞因平定叛乱有功，被封为太尉。

    中平六年夏四月，汉灵帝病危，召大将军何进入宫商议后事。

    何进出身屠户，因其妹妹入宫为贵人，生下皇子刘辩，被立为皇后，何进因此权倾朝野。

    灵帝还宠爱王美人，她生下皇子刘协。

    何皇后因嫉妒，毒死了王美人，皇子刘协则被送往董太后宫中抚养。

    董太后是灵帝的养母，原是解渎亭侯刘苌之妻。

    最初桓帝无子，迎立刘苌的儿子刘宏为帝，这便是汉灵帝。

    灵帝即位后，将养母董氏接入宫中，尊为太后。

    董太后曾劝灵帝立刘协为太子，灵帝也偏爱刘协，有意立他为太子。

    当灵帝病重之时，中常侍蹇硕建议道：

    “若要立刘协为太子，必须先诛杀何进，以绝后患。”

    灵帝同意这个建议，于是召何进入宫。

    何进来到宫门时，司马潘隐提醒他说：

    “不可入宫！”

    “蹇硕意图谋害大将军！”

    何进大惊，连忙返回私宅，召集众大臣，商议诛杀宦官的计划。

    席间一人挺身而出说道：

    “宦官之势从冲帝、质帝时便开始滋生，朝廷根基深厚，如何能一网打尽？”

    “若计划不周密，必将引来灭族之祸。”

    “请再三考虑。”

    何进一看，此人是典军校尉曹操。

    何进怒斥道：

    “你不过是小辈，怎能懂得朝廷大事！”

    正犹豫间，潘隐来报：

    “皇帝驾崩，蹇硕正与十常侍密谋不发丧，伪造诏令召何国舅入宫，欲废除太子刘辩，立刘协为帝。”

    曹操提议：

    “当务之急，应先确立新君，再图谋铲除宦官。”

    何进问：

    “谁敢随我清君侧、讨贼臣？”

    这时，一人挺身而出说道：

    “愿借精兵五千，斩关入宫，册立新君，尽诛宦官，肃清朝廷，还天下太平！”

    何进看此人，他是司徒袁逢的儿子、袁隗的侄子，名叫袁绍，字本初，现在担任司隶校尉。

    何进大喜，便调御林军五千人。

    由袁绍全副武装领兵。

    何进率何颙、荀攸、郑泰等三十多位大臣一同入宫，在灵帝灵柩前扶立太子刘辩为皇帝。

    百官拜服之后，袁绍进宫捕捉蹇硕。

    蹇硕慌忙逃进御花园，躲在花树下，却被中常侍郭胜杀死。

    蹇硕所统领的禁军见状，全部投降袁绍。

    袁绍对何进说道：

    “宦官结党为祸，今日必须乘势将他们一网打尽。”

    张让等人得知事态危急，连忙去向何皇后求救，说道：

    “从前谋害大将军的只有蹇硕，与我们无关。”

    “如今大将军听信袁绍之言，要尽诛我们，恳请娘娘为我们做主！”

    何皇后安慰他们说：

    “不必担忧，我会保全你们。”

    随后召何进入宫，劝他说：

    “我与你都是寒微出身，若不是张让等人，我们如何能有今日的富贵？”

    “蹇硕不仁，已伏法，其他人何必妄加残害？”

    何进听后，出宫对众人说：

    “蹇硕谋害于我，该诛其全家。”

    “其余宦官无需再加惩处。”

    袁绍劝道：

    “若不斩草除根，必会遗祸自身。

    何进坚持道：

    “我的决定已定，你不要再多言。”

    众人无奈，只得退下。