却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。

    程昱谏曰：

    “明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也。”

    “今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。”

    操乃止。

    只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩，死者共七百馀人。

    城中官民见者，无不下泪。

    后人有诗叹董承曰：

    密诏传衣带，天言出禁门。

    当年曾救驾，此日更承恩。

    忧国成心疾，除奸入梦魂。

    忠贞千古在，成败复谁论。

    又有叹王子服等四人诗曰：

    书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。

    赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。

    且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。

    贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。

    当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。

    忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。

    操曰：

    “董承谋反，陛下知否？”

    帝曰：

    “董卓已诛矣。”

    曹操大声说道：

    “不是董卓！是董承！”

    皇帝颤抖着说：

    “朕确实不知道。”

    曹操说道：

    “难道你忘了当初割破手指书写密诏的事情吗？”

    皇帝无法回答。

    曹操便呵斥武士，将董妃押到面前。

    皇帝请求道：

    “董妃已经怀孕五月，望丞相怜悯开恩。”

    曹操冷笑道：

    “若非天意护佑，我早已被害，怎能再留下这个女人，成为我的后患！”

    伏皇后在一旁劝说道：

    “将她贬到冷宫，待她分娩之后，再处置也不迟。”

    曹操怒道：

    “你是想留这个孽种，日后为母报仇吗？”

    董妃哭泣着哀求：

    “请让我保留全尸而死，不要让我暴露尸体。”

    曹操便命人取来白绫，摆在她面前。

    皇帝流泪对董妃说：

    “你到了九泉之下，不要怨恨朕！”

    说罢，泪如雨下，伏皇后也大声哭泣。

    曹操怒斥道：

    “还在这儿女情态吗！”

    随即命武士将董妃拖到宫门外，当场勒死。

    后人有诗叹董妃的遭遇：

    春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。

    堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。

    曹操随后命令宫廷官员道：

    “从今以后，但凡外戚宗族未经我的许可擅自进入宫门者，一律斩杀。”

    “守卫不严者，与同罪。”

    同时，他调拨了三千亲信作为御林军，由曹洪统领，以加强防卫和监察。

    曹操对程昱说道：

    “现在虽然董承等人已经诛杀，但还有马腾、刘备，这些人也是威胁，不可不除。”

    程昱答道：“马腾驻军在西凉，不可轻易动手。”

    “我们应当以书信慰劳他，让他不要生疑，诱他入京师后再设法除掉。”

    “至于刘备，他现在在徐州，布置成犄角之势，也不可轻敌。”

    “况且现在袁绍屯兵官渡，经常有图谋攻打许都的意图。”

    “如果我们一旦东征刘备，刘备势必向袁绍求援。”

    “袁绍趁虚而入，我们该如何应对呢？”

    曹操说道：

    “并非如此。”

    “刘备是个英雄人物，现在若不加以击杀，等他羽翼丰满后，再想对付他就难了。”

    “袁绍虽然兵强，但优柔寡断，常常怀疑不决，不足为虑！”

    正在商议间，郭嘉从外面走了进来。

    曹操问道：

    “我想东征刘备，但又担心袁绍会趁机进攻，该怎么办？”

    郭嘉回答：

    “袁绍性格迟疑多疑，他的谋士们又互相嫉妒，实在不足为惧。”

    “刘备刚刚整顿军队，军心尚未稳固。”

    “丞相若率兵东征，一战即可平定。”

    曹操大喜道：

    “这正合我的心意！”于是便调动二十万大军，分兵五路进攻徐州。

    细作得知消息后，将情况报告给徐州。

    孙乾先前往下邳向关羽传报，随后赶往小沛将消息告知刘备。

    刘备与孙乾商议道：

    “这时候必须向袁绍求援，方能解围。”

    于是刘备写了一封信，派孙乾前往河北。

    孙乾先拜见田丰，详细说明了情况，请求田丰引荐。

    田丰便带着孙乾入见袁绍，并呈上书信。

    只见袁绍面容憔悴，衣冠不整。

    田丰问道：

    “主公今日为何如此模样？”

    袁绍答道：

    “我快要死了！”

    田丰问：

    “主公为何有此言？”

    袁绍答道：

    “我生了五个儿子，只有最小的这个最合我心意。”

    “如今他患了疥疮，病情危急，命在旦夕。”

    “我哪还有心思去谈其他事情呢！”

    田丰说道：

    “如今曹操东征刘备，许昌空虚，若发义兵趁虚而入，上可以保天子，下可以救百姓。”

    “这是难得的良机，希望主公能裁定。”

    袁绍说：

    “我也知道这是上策，但我心神恍惚，总觉得会有不利。”

    田丰问：

    “主公为何会有此疑虑？”

    袁绍答道：

    “我的五个儿子中，只有这个最小的生得奇异，若他有什么闪失，我也活不成了。”

    于是袁绍决意不发兵，并对孙乾说：

    “你回去告诉刘备，说我不能出兵的原因。”

    “若有任何不如意的地方，可以来投奔我，我自然会给予帮助。”

    田丰听后，愤怒地用拐杖敲打地面，说道：

    “面对如此难得的时机，竟因小儿之病而错失良机！”

    “大事已去，实在令人痛惜！”

    说完，他跺脚长叹而出。

    孙乾见袁绍不肯出兵，只能连夜赶回小沛向刘备汇报此事。

    刘备听后大惊，说：

    “如此局面，该如何是好？”

    张飞说道：

    “兄长不要担心。”

    “曹军远道而来，必然疲惫。”

    “我们趁其刚到之际，袭击他们的营寨，必能击败曹操。”

    刘备说：

    “平日我以为你只是个勇士而已。”

    “上次擒拿刘岱时，你确实能用计；如今提出此策，也合乎兵法。”

    于是听从张飞的建议，分兵前去劫营。