却说曹丕见两名妇人啼哭，拔剑欲将她们斩杀。

    忽然间，满目红光，他便按剑问道：

    “你们是什么人？”

    其中一位妇人答道：

    “我是袁将军的妻子刘氏。”

    曹丕又问：

    “那这名女子是谁？”

    刘氏说道：

    “她是我的儿媳，袁熙的妻子甄氏。”

    “因为袁熙奉命镇守幽州，甄氏不愿远行，因此留在此地。”

    曹丕拉甄氏到近前，见她披头散发，满面污垢，便用衣袖拭去她脸上的尘垢细看，发现甄氏肌肤如玉，容貌如花，美艳绝伦，堪称倾国倾城。

    于是他对刘氏说道：

    “我是曹丞相的儿子，愿意保全你们全家，你们无需担忧。”

    随后按剑坐在堂上。

    却说曹操率领大军进入冀州城，刚到城门前，许攸策马赶来，用马鞭指着城门，对曹操喊道：

    “阿瞒，没有我，你如何能进入此门？”

    曹操闻言哈哈大笑，但众将心中却感到不平。

    曹操来到袁绍府门前，问守卫：

    “谁曾进入过此门？”

    守卫答道：

    “世子在内。”

    曹操将曹丕唤出来责问。刘氏出门叩拜道：

    “若无世子，妾一家性命难保，愿将甄氏献给世子为妾以报答。”

    曹操命人将甄氏唤出，甄氏出拜，曹操见她相貌端庄美丽，说道：

    “此真乃我儿媳妇也！”

    遂命曹丕迎娶甄氏。

    曹操平定冀州后，亲自到袁绍的墓前祭拜，双膝跪地再拜，哭得十分悲伤。

    他对众将官说道：

    “当年我与袁本初一同起兵，他曾问我：‘若大事不成，你可据守何地？’我反问他：‘你的打算是什么？’他答道：‘我南据黄河，北阻燕代，集合沙漠之外的军民，向南争天下，这样或许可以成功。’而我答：‘我愿凭借天下的智力，以道御之，无事不可成。’那话仿佛就在昨日，而如今本初已逝，我怎能不痛哭流涕呢！”

    众人听后皆叹息。

    曹操随后赐予袁绍之妻刘氏金银财帛和粮米，并下令免除河北百姓当年的租税。

    一方面，他向朝廷上表，自请担任冀州牧。

    某日，许褚骑马入东门，正遇到许攸。

    许攸对许褚说道：

    “若无我，汝等如何能进此门？”

    许褚怒道：

    “我们出生入死，浴血奋战，才夺下这座城池，你怎敢在此夸口！”

    许攸讽刺道：

    “你们不过是些武夫，何足挂齿！”

    许褚大怒，拔剑将许攸斩杀，提头来见曹操，说道：

    “许攸言语无礼，我已将其斩杀。”

    曹操叹道：

    “子远与我乃旧日好友，只是与你们开玩笑罢了，何必杀他！”

    曹操责备许褚一番，但仍厚葬许攸。

    随后，曹操命人遍访冀州的贤士。

    冀州百姓推举骑都尉崔琰，字季珪，清河东武城人，曾多次向袁绍进献良策，但袁绍未采纳，因此托病在家。

    曹操立即召崔琰为别驾从事，并对他说：

    “我近日统计本州户籍，共有三十万人口，可谓大州。”

    崔琰答道：

    “今天下分崩离析，九州四分五裂，二袁兄弟自相争斗，导致冀州百姓尸骨遍野。”

    “丞相不先抚慰民情，拯救涂炭之苦，反而先统计户籍，难道这是本州士民对您的期待吗？”

    曹操听后改色，向崔琰致歉，并待其为上宾。

    曹操平定冀州后，派人探查袁谭的消息。

    当时袁谭率军在甘陵、安平、渤海、河间等地掠夺。

    听闻袁尚在中山战败，便率军攻打袁尚。

    袁尚无心作战，直接逃往幽州投奔袁熙。

    袁谭收降了袁尚的部众后，意图重新夺取冀州。

    曹操派人召袁谭前来，袁谭却拒绝前往。

    曹操大怒，写信断绝了与袁谭的婚约，亲自率大军征讨，直奔平原。

    袁谭听闻曹操亲自率军来攻，派人向刘表求援。

    刘表召刘备商议，刘备说道：

    “曹操已破冀州，兵力正盛，袁氏兄弟迟早会被他擒获，救援无济于事。”

    “而且曹操一直觊觎荆襄之地，我们只需养兵自守，不可轻举妄动。”

    刘表问：

    “那如何回绝袁谭呢？”

    刘备答道：

    “可写信给袁氏兄弟，以劝和为名，婉言谢绝。”

    刘表采纳了他的建议，先派人送信给袁谭。

    信中写道：

    “君子避难，不应投靠仇敌。”

    “日前听闻君屈膝投降曹操，这是忘记先人之仇，背弃兄弟情谊，也令同盟蒙羞。”

    “如果冀州兄弟有过失，应当降心顺从，待大局已定，由天下公论是非曲直，这才是高义之举。”

    又给袁尚写信说：

    “青州（袁谭）性情急躁，难辨是非。”

    “你应当先除曹操，以完成先父遗愿。”

    “待大事已成，再论曲直，不是更好吗？”

    “若执迷不悟，便如猎犬与狐狸自投罗网，而渔翁田夫得利。”

    袁谭收到刘表的信，得知他无意发兵支援，又自知无法抗衡曹操，于是放弃平原，退守南皮。

    曹操追至南皮，当时正值严寒，河水结冰，粮船无法前行。

    曹操命当地百姓凿冰拖船，百姓却纷纷逃跑。

    曹操大怒，下令逮捕并斩杀逃跑的百姓。

    百姓闻讯后，主动到军营投降。

    曹操说道：

    “如果不杀你们，我的军令难以执行；如果杀你们，我又不忍心。”

    “你们赶快躲进山中，别被我的士兵抓到。”

    百姓听后流泪而去。

    袁谭率军出城，与曹军对峙。

    两军对阵时，曹操策马出阵，用鞭子指着袁谭斥责道：

    “我待你不薄，你为何生出异心？”

    袁谭答道：

    “你侵犯我的领地，夺取我的城池，霸占我的妻室，还说我有异心？”

    曹操大怒，派徐晃出战。

    袁谭派彭安迎敌，两人交手不到几回合，徐晃便斩杀了彭安。

    袁谭军大败，退回南皮。曹操随即下令四面围困南皮。

    袁谭心生恐惧，派辛评前去见曹操，请求投降。

    曹操说道：

    “袁谭反复无常，我难以信任。”

    “你的弟弟辛毗，我已经重用了，你也可以留下为我效力。”

    辛评回答道：

    “丞相此言差矣。”