“……不知道？你说的，‘不知道’是什么意思？”

    一片寂静中，第一个出声询问道是薇莉安娜。她艰难地将这些字眼从喉咙里挤出来，语气干涩得仿佛喉道都被堵塞了一样。

    而西尔维亚似乎一点都没有被现在所有人心急如焚的情绪影响到，她还是那副云淡风轻的模样，好像那些现在正在受到生命威胁的爱德丝蒂人与她没有一点关系一样。

    ……虽然事实好像本来也是那样。

    “嘀嗒嘀嗒——”

    绑架犯之前给她们留下的时间仪器还在屏幕里不停作响，原本低微的声音却在现在听起来震耳欲聋。

    『1：15』

    西尔维亚觉得自己现在应该再重新认真地想一想——一切从那个人工智能登场开始……不，从她踏入爱德丝蒂星的那一刻开始，事情就变得如同脱缰之马一般不可控制，而她居然也被一步一步地跟着凶手的思路被推到这里。

    即使她已经千方百计地想要摆脱这个路线。

    『凶手』是谁？他为什么要针对她？又为什么给她留下了这些线索让她来到爱德丝蒂？

    她又一次在这种不合时宜的情况下开始陷入了沉思。

    但是现在没有托奈莉在。

    因此没有人能够顶着所有人的目光向她们解释，也没有人能够阻止他们不对西维产生误解。

    现在只顾着自己一个人沉默地思考却不加以必要的解释，可想而知不是什么好的做法——在在场所有人看来这种托词，不过是又一次普蒙托利对普通人的傲慢。

    ——或许不是，但谁知道呢？一个普蒙托利究竟在想什么，又是谁能够知道的事情？

    众人对她的不满开始膨胀，打破这种无声的寂静的第一个人是薇莉安娜。她受够了这种一直活在普蒙托利阴影之下，当事人却总是一言不发的事情了——她一个箭步冲上来就直接拉起西尔维亚的领子把她推在墙角。

    骤然被拉出自己世界的西维反应过来后想直接动手，却在看到那双近在咫尺的粉色眼眸逐渐在愤怒中红了眼圈后微微一怔。

    “西尔维亚，我拜托你了，求你了，我必须要救出她西尔维亚——那个孩子……那个孩子……”

    不知道是因为愤怒还是恐惧，她能够感觉到薇莉安娜的手臂正在微微颤抖。

    而西尔维亚猛地反应过来，她第一次叫她西尔维亚。

    此刻眼前人粉色的长发如同瀑布般从头上垂下，又在发尾处微微打着可爱的小卷儿。她就像这头美丽的粉发一样，浑身上下都写着骄矜的昂贵，是爱德丝蒂最热情洋溢、高贵华丽的人物，是整个宇宙都极为绚烂璀璨的瑰宝。

    旁人从无半分荣幸能够得到这人的一瞥，唯独只有她面前的西尔维亚、这个从不曾将将任何人放在心里的西尔维亚，一直都能得到她全神贯注的注视。

    无论那是带有怎样深意的目光。

    无视了过来打着圆场的阿尔弗雷德探长，薇莉安娜怔忪间突然想到了那孩子——那个一直跟在西维身边的小孩——她努力让自己稍微冷静了一点，说道：“我要救下来的那孩子——差不多和你带来的那孩子一样大。她的存在是克莱蒙特阁下告诉我的，那天与托奈莉一起同行的那个孩子。她有一头漂染的金发、粉眼——”

    她咽了咽口水，大庭广众之下她不能这么说，却已经无可选择。

    “普蒙托利，她……很有可能是我们诺斯维斯特家的人。”

    *

    『Family's honor is my pride; family's shame is my disgrace.』（吾族荣光如加我身；吾族之耻我之痛悔。）

    她的家训，她的座右铭，她一生的规训。

    不论旁人如何看待她这种如同入魔一般的执念，也不论族里的人又是怎么对她的原则颇有微词，但她一直一直都记得当年她的祖父是怎么牵着手一个一个认清墙上悬挂着的先祖画像，又是怎么教导她身为继承人、身为族长要在这个即将迎来变革的社会里执掌这艘船让它稳稳向前。

    『无论何时何地，都要以家族利益为先。』

    她不仅如此要求着别人，更是如此严格地要求着自己。

    但她同时坚定地认为，家族的成员要比任何虚无缥缈的利益都重要万分，没有任何东西能够让她放在天平的另一端与家人的安危进行衡量。

    因此当她察觉到那位小朋友有可能是一个流落在外的诺斯维斯特时，她很是大发雷霆地通过星网联络将所有可能的诺斯维斯特都叫来准备找到那孩子的父母。

    即使这个决定很有可能让诺斯维斯特家族蒙羞，但她依旧决定这么做，也做好了多个那孩子日后回归家族可能发生情况的预案。

    而就在下一刻，她收到了线人发来的消息——那孩子被无名之人绑架，现在已有生命危险。

    *

    “……我确实无能为力，”西维本来是要比薇莉安娜高出一点的，只可惜薇莉安娜身为一个热爱音乐与艺术的诺斯维斯特，在爱德丝蒂总是一副礼服高跟鞋的打扮，现在站在她面前就能比她高出一颗头来。

    她有点不满地用力松开了薇莉安娜拉着她领口的手，又仔细地对着直接拉起的镜子整理起来自己的领口。

    “凶手真的很了解我，这个密码现在可能是用某种生物信息进行的加密。而我……你知道的，我对生物学并不感兴趣。”

    西维没有继续说下去了。

    这个人有时候就是有点别扭，她自然知道人总不可能十全十美，即使是她都不可能掌握世界上所有的知识，因此承认自己的无知并不是一个羞耻的行为；但同时，在大庭广众之下用这种看似无所谓的语气坦然自己知识方面的缺点又有点让她觉得不爽。

    ……生气。

    西尔维亚鼓了鼓腮帮子。

    虽然她并不是在想那孩子，但这种时候要是托奈莉在的话，她就肯定能找到更好的办法来解决这件事。

    话也说了，办法也给了，不想再参与这件事的西尔维亚在整理好自己被弄乱的领口后，直接走开他们的视线范围，通过自己的光脑询问道：“贾维斯，现在托奈莉的情况怎么样了？”

    现在正是下午三点多钟，爱德丝蒂的气候经过智能调控后总是风景宜人、晴色秀丽。温暖的气流从天而降，吹拂过所有正在街道上游玩的爱德丝蒂人与游客的脸颊，将空气中微甜的气息与幸福一同带给所有人。

    这就是热烈、幸福与爱为代名词的爱德丝蒂。

    西尔维亚向左边瞥了一眼，发现现在得到提示的诺斯维斯特已经打星际长途给她们的同期之一道格拉斯教授——原本这人还是她的师兄，后来在她毕业后不知道为什么放弃了物理转去了生物——他正通过远程屏幕面对面地教授诺斯维斯特解开密码。

    右边，蓄势待发准备去拆除炸弹、解救人质的警察们已经在阿尔弗雷德探长的指挥下整装待发，就等密码解开后的地址坐标发送到他们的光脑上直接传送过去。

    ——所以，一切就这么解决了吗？

    大家似乎都这么相信着。

    那些未知规律的嘀嗒声、剩下不到一天系统时的倒计时、未知的毒药成分、还有那个古怪的人工智能……这些似乎只存在于她的脑海里了一般，不曾在现实生活中产生一丁点涟漪。

    她在等待贾维斯回答中无意识地望向了窗外，视线透过层层笼罩，似乎能够穿过这座现代都市、穿过街道上此刻正来来往往、车流如织的道路行人，穿过那在街头闪烁、播放着最新的时尚潮流和商业信息的广告巨幕，最后来到那一间豪华舒适的旅馆之中。

    她知道，在那间旅馆的一个房间之中，再推开其中的一扇门，床铺中间会有她临走时为那孩子掖得整整齐齐的被角，而那孩子这会儿估计已经起床，去哪里自顾自地玩耍。

    这时候她总是会有点嫉妒，但又在看到她的笑脸后不由得放松下来。在她心底深处，她总是希望那孩子永远不要长大，在充满爱与温暖的世界里永远安宁、幸福……

    因此——她摇摇头，将那些复杂的猜测全部都从她的脑海里甩开。

    算了。

    也许根本就没有那么复杂呢？凶手不过又是一个只会夸夸其谈之人，等到他们解开密码、得到完整的炸弹所在之处，爱德丝蒂的困境都将迎刃而解，而她也能回去摇醒那孩子，她们会再次一起旅行、一起冒险，一起去往各种各样的地方。

    永远。

    *

    地下城区。

    此刻空无一人的酒吧里灯光昏暗、阴沉，没有了往常的小朋友不怕死的絮絮叨叨，只剩下酒吧老板一个人站在柜台后，难道他不会觉得格外孤独吗？

    如果你真的问他，大概只会得到他的否认。

    ——当然不会，因为他从来不是一个人。

    “……失败了？”

    突然，老板自言自语的声音回荡在这间小酒吧里，他还是那么专注、那么认真地清洗地酒具，即使根本最近不会有人来用。“我倒觉得是大获成功。放心，那孩子不会因为你察觉到我的——即使是她，也总有不想面对的人。而大多数人，在真正命运降临之前，总会找借口去欺骗自己，她也不会例外。”

    声音沉默了一瞬间，突然整个酒吧的电子屏幕都被那个人工智能占据，开启的屏幕里闪过一个又一个被绑架的人的惊恐面容，似乎隔着屏幕都能听到对面之人撕心裂肺的惊呼。

    它在生气？还是在表达什么信息？

    没人能够理解，只有这位老板依旧八风不动。

    “……不用生气，你先就好好休息吧。马上，那个日子，就要到了。”

    站在亮起来的屏幕中心的老板声音依旧沉稳、手法稳健，似乎世上没有任何人、任何东西能够让他产生不必要的情感波动。

    ……但那个人工智能知道不是这样的。

    有一个人可以——那个他一直关注的那一个人，那个他一直寻找的那一个人。

    ——『I Am ■■■』。

    『1：00』。