这句话听起来只是客气，但从陈冉口中，侯忠信听到的不只是客气。

    那也不止是谦逊，而是真的毫不在乎大金的皇帝。在陈冉的嘴角，侯忠信甚至看到了一丝轻蔑的笑容。

    侯忠信不禁愣了下。

    陈冉随即摆了摆手，笑道：“皇帝什么的，离我们太远啦！我们是定海军的将士，凡事只消我家宣使一声令下……那就足够了。”

    这话当然带着点掩饰的意思，但两句话结合起来，那种全无顾忌的轻蔑，依然掩饰不了。而且，这和南朝宋国的文人动辄蔑称虏主为“贼亮”、“葛酋”之类是不一样的，这种轻蔑，建立在他们对自身武力的强烈信心之上。

    “对，对，确实如此。”侯忠信笑了起来。

    两人继续闲聊几句。

    定海军这边要安排晚上的宿营，侯忠信不便一直打扰，他心里又有种种想法，急着和丁焴商量，这就告辞。

    他刚离开船队，就听到当当的锣响。

    那是在通知民夫们，试图抵近的敌军已被驱逐，漷阴县里的建设，可以抓紧继续。

    侯忠信放缓脚步，又往县城方向走了两步，抬眼打量。

    漷阴县本是潞县以南的野地，附近有大片水面、茂密苇塘。早年辽国强盛时，契丹贵人每年春天弋猎于此地的延芳淀，在此设有大辽皇帝驻跸的神潜宫。居民遂聚集成邑，成镇，到女真人定都大定府，为了保障潞水漕运，又将此地升为了漷阴县。

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    这会儿才刚开春，已有早辨寒暑的候鸟成群结队，在这里歇脚、捕食。而随着锣声号令，大雁、天鹅被成群惊动，而不久前刚被焚烧摧毁的漷阴县城里，便有上千人扛着铁楸或木料奔走过去，一个个跑得热汗蒸腾。

    漷阴县城位于笥沟以西，延芳淀也就是汉代的雍奴薮以东，潞水以南。三面环水的地形，其实很适合防御，也不知此前怎么就被蒙古军攻破了。

    定海军的船队申时抵达此地，首先派出人手向北，和一直追踪滋扰的小股胡骑打了一仗，将之逐退。各部随即迅速收拢建筑材料，搭建临时的军营、堡垒。

    一道道木板竖起，连成木墙，木桩打入地面，然后建起望楼。直沽寨里留存的木料、铁料，此前被陈冉征用了许多，在这时候也发挥了作用。

    堡垒设施很齐备，最外侧依托县城的废墟，还设置了凹凸曲折的坚固围栏，围栏外延紧贴着码头。但整个营垒的规模不大，顶多驻扎一两百人的模样，所以造的非常快。

    数百名定海军将士和近千民夫一起忙碌，天色还没黄昏，便有了个大致的样子。今晚和明天凌晨再抓紧干一阵，留一个都将领兵在此，船队就能继续向潞县前进了。

    据陈冉说，定海军打算沿着潞水，维持一条通往中都的物资补给通道，故而过去五天里，船队每次宿营，都会立下军寨。

    第一个军寨位于卢沟水和潞水汇合处，昔日武清巡检司的驻地，之后每隔三四十里设一寨。漷阴县这里，是第五个，也是最后一个。这五个军寨，既是船队停泊修整的落脚点，也能起到警戒的作用，可以充当直沽寨方向军事防御的前哨。

    这时候，还有一批民夫从船舱里往外搬运物资，填充到军寨里新建的木城里。

    那木城里头，铺着厚厚毡布用来防潮。百多石的粮食和军械物资存放在此，一来可以供给往来的定海军船队使用，二来，万一到了特定时刻，如果中都城里的百姓逐渐撤出，也可以在此得到沿途补给。

    很显然，定海军对勤王这件事，是很认真的。他们扎扎实实地想到了各种可能性，作足了应对的准备。

    这种准备的意义，非是行伍出身的人不明白。但侯忠信知道，这代表了高超的治军水准，充裕的物资储备，代表了那个山东的定海军，能够隔着数百里海路，做极大规模兵力和物资的调动，并拥有能够支撑这种调动的稳固政权。

    这是女真人能做到的？

    别扯了，休说现在乱成一团的女真人，就连当年号称小尧舜的女真世宗皇帝在世，他们也没这本事。就连现时的大宋……大宋的水军自然比山东人强盛很多，但沿海制置司……唉，总之，大宋有大宋的难处。

    据陈冉方才攀谈时所说，只在山东一地，拥有免税田亩、受那郭宁指挥的军人多达数万，而定海军在辽东，还有大片领地，并驱使异族为之效死。这样的力量，或许足以影响大局！

    金国的衰弱果然一如朝廷的预料，而大宋若想藉着金国的衰弱有所作为，可以着力的地方，显然不止往来之称谓、犒军之金帛。己方作为使者，需要去关注的地方，显然也不止中都！

    侯忠信反复盘算了几遍，换乘了小船，赶回自家的船队。

    宋国使节的船队位于潞水西岸一处小港汊里，论规模，比定海军要小些，但也有三十余艘大小船只。其中主要装载的，都是丁焴提早筹备的绢帛、茶叶、生姜、漆器、纸笔、书籍之类。

    历年来宋金两国派往对方的使者，同时都享有夹带物资、不经槯场的贸易特权。这种特权是暗中的潜规则，不能拿到明面上来，但大多数使节都指望着靠这发一笔横财。

    所以才早前金国动荡的时候，好几波宋国使者都自称迁延不能抵达中都，半途折返。

    其实金国的局势再怎么乱，少量使节如果想想办法，总能抵达；只不过货物要克服沿途阻碍运抵中都，千难万难。问题是，货物如果到不了，使节少了这一笔理所当然的财喜，又凭什么冒那么大的风险去敌境一游呢？

    丁焴这次准备的货物，便按着往年的规格。

    陆路不畅转为海路之后，他觉得使团里那批都辖、礼物官、引接、仪范们不足以保障安全，所以又额外通过熟人关系，在楚州、海州之间宋金边境地带，联络海商，招募了一批壮丁。

    这会儿，壮丁们正零散在各条船上休息，看见侯忠信过来，有人起身行礼，有人依旧躺着，全不在意。

    这些都是山野之民，礼数上不能强求。听说这些壮丁们，早前有过在金国从军的经历，后来因为种种原因流落民间，有的还和红袄军有些牵扯，是打老了仗的狠人。

    不过，据那名安排海路的海商所说，这些人受人之托，忠人之事，办事甚是靠谱。至少，保护使团的财产一定尽心尽力。

    侯忠信看他们手上、肩上的老茧和走路的模样，就知道他们个个都身手出众，放在大宋的军队里，也不逊色于人的。这样的好汉竟然流落江湖，可见金国的国政实在烂透了。

    以丁焴的身份，当然不至于和这些壮丁多打交道。

    侯忠信是武官，在这上头有点想法，所以过去旬月里，对几个壮丁头目甚是厚待，还几次探过他们的口风，问他们有没有兴趣跟随自己投往南朝效力，承诺粮饷上头，一定优厚给付。

    这会儿见壮丁们慵懒，他也不恼，笑眯眯地向前，抬手拍了拍一个小头目的肩膀：“别磕睡了，来陪我喝酒。”

    这小头目正睡得舒服，茫然睁眼看着侯忠信，全没清醒。

    侯忠信笑了笑，待要再说什么，忽见这小头目勐然跳起，厉声道：“戒备！”

    随着他的呼号，将近两百名壮丁便如开锅的沸水，个个抽刀拔剑，拉弓上弦。随即肃然的杀气，充盈船队上下。

    这反应太过突然，使团里，那位来自行在的都辖和六十名军兵一时惊骇。吏员们更是鸡飞狗跳，有人也不知想什么，当即连滚带爬地跳下船，踏着齐腰深的水往远处奔走，还有人在船上噗通跪倒。

    侯忠信也被这群壮丁的反应吓了一跳，以为他们终于现出了匪徒本色，打算在这里杀人劫财。转而见他们神情警惕地对着潞水东岸，他才连忙站到船头，往那处眺望。

    原来就在这时候，有一支甲胃鲜明的骑队从潞水上游的通州方向疾驰而来，毫不客气地撞进了定海军扎营之所。而定海军的钤辖陈冉，正带着一批人与之对峙。